class="p1">Игнис понял намёк и сделал в своей тюрьме небольшое отверстие, чтобы она смогла освободить эту самую руку и подписать.

— Ну же, давай! — поторопил её я, — только без глупостей! Мы сразу поймём, если подпись левая. Игнис… да, этот самый парень, который заточил тебя в камне, не даст соврать.

И Иллка подписала.

Глава 26 + Интерлюдия

Глава 26. Первая часть

— Ты не должен был так со мной поступать! — канючила Иллка, перебинтовывая ранку на шее, — я же помогла вам!

— Помогла, — не стал отрицать я, — но, при этом сама нас поставила в такое положение при котором мы должны были смириться с тем, что становимся собачками на побегушках и рискуем жизнью ради твоих хотелок.

— Но это перебор делать меня рабыней!

Я пожал плечами.

— Может быть. Но только так, мы можем быть уверенными, что ты перестанешь нас использовать в своих играх.

Она недовольно нахмурилась и всё ещё пыталась протестовать:

— Всё равно это бесчеловечный договор!

— Ты и не человек, — резковато, но резонно отметила Амелия.

Я же напротив решил её немного подбодрить:

— Будешь вести себя хорошо, и, возможно, мы его перепишем. Но не раньше, чем я получу контроль над долиной Таикроу, а твой брат перестанет быть угрозой. Кстати, ты и правда его ненавидишь?

— Да! — не задумываясь воскликнула Иллка с явным раздражением в голосе.

Что ж, хоть в чём-то она не соврала. А теперь и не сможет.

— Он заметит, если Игнис уже сейчас начнёт работать над подземными ходами?

— Нет, если обходить некоторые места.

— Отлично! Значит этим вы и займётесь, пока у меня дела в другом мире.

Лица демонов скривились в одинаково возмущённых гримасах, но возразить они не имели права. А потому я мог спокойно их оставить.

Меня ждала Небт-Хет. И, честно говоря, я понятия не имел, чего она может от меня хотеть. Что я могу сделать такого, чего не может она?

Но ещё сильнее удивило, когда она выгнала из комнаты Амелию и Каролину, оставшись со мной наедине.

Местом встречи она, кстати, почему-то снова выбрала столовую, но в этот раз никаких кошки-горничные не путались под ногами. Но и отведать королевских кушаний мне, увы, никто не предложил. Стол пустовал, а Царица просто стояла недалеко от него под самой простой из фресок на стене, изображающей солнце и летящего к нему ястреба.

— На самом деле, я знаю о тебе крайне мало, — начала она не совсем с того, что я ожидал услышать.

И как на это ответить?

— Ну… я обычный парень, который почему-то оказался втянут во всю эту хрень, — ляпнул я первое, что пришло мне в голову.

— Нет, — резко возразила она, — с тобой что-то не так. Или наоборот так. Я уже очень давно ломаю голову над этой загадкой и всё равно не понимаю.

— Давно? Я в этом мире меньше недели, наверное…

Она слегка повела подбородком вбок.

— Ты не понял. Такие как ты появлялись и раньше. Много лет… нет, даже несколько веков назад, я хорошо знала одного человека. С определённого момента он начал так быстро прогрессировать, что никто не мог за ним угнаться. А потом он просто исчез. Испарился. Я искала везде, но не нашла и следа.

Я пожал плечами.

— Миров много. Даже я уже это понял. Может, он просто сбежал в один из них и зажил спокойной жизнью?

— Это не такая лёгкая загадка, как ты думаешь. Я собирала информацию обо всех подобных случаях. Когда такие как ты достигали определённого уровня сил — они всегда бесследно пропадали.

— Хм. Хочешь сказать, мне нельзя развиваться?

Небт-Хет качнула головой.

— Есть и обратная сторона. Всё остальные, а их было многократно больше, просто быстро умирали, даже если пытались ни во что не вмешиваться. Их словно преследовал злой рок.

Я усмехнулся.

— Злой рок? Судьба? Ты веришь в это? Разве ты сама не богиня?

Уголки её губ слегка приподнялись, словно она хотела улыбнуться, но передумала.

— Если считать богами тех, в кого верят и на кого надеются. Полагаю то множество существ, что молятся на меня не вынесли бы правды.

Она медленно приблизилась и мягко положила ладонь мне на грудь.

— Не дёргайся, — попросила она.

Её рука начала светиться, а я еле сдержался, чтобы не отшатнуться. Но никакого дискомфорта её свечение не причиняло. Хотя от вопроса я всё-таки не удержался:

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь понять, но, как и в тот раз, ничего не чувствую, — с тяжёлым вздохом она убрала ладонь и продолжила, — я не могу нащупать источник твоих сил. Я способна сделать это с любым существом, из тех, кого встречала. Но здесь всё глухо.

Её слова одновременно интриговали и пугали.

— И что ты предлагаешь мне делать со всей этой информацией? Или, скорее, с её отсутствием?

— Я предлагаю тебе закрыть пространственные разрывы этого мира вместе со мной, а потом просто жить своей жизнью, но быть готовым ко всему.

— Хм. А сама ты не можешь? Или со своими подручными? Зачем тебе я?

— Мало кто способен подходить близко к шаэдорцам, не рискуя сойти с ума. Я вижу, у твоей попутчицы мощный дар регенерации и сопротивления, но это редкость. Большинству не столь повезло. Поэтому мне сложно найти помощников достаточно сильных, чтобы вынести напор не одного, а сразу многих демонов. А я одна могу латать прорехи лишь временно. Вот только с каждым годом их становится всё больше.

Я вспомнил дикую боль при встрече с первым и единственным шаэдорцем в своей жизни, и меня передёрнуло.

— Так ты хочешь, чтобы я тебе Амелию одолжил, что ли? Так она мне не слуга, поговори с ней сама.

Небт-Хет покачала головой.

— Она не выдержит. Её предел демона четыре, не больше.

— Но я и с одним справился с трудом.

Честно. Совсем не хотелось повторять тот опыт. Да и непонятно зачем мне вообще в это лезть. Особенно, после всего того, что я сегодня узнал. Если царица права, то меня в любом случае ждут какие-то безрадостные перспективы. Хотя просто мириться с этим я не собирался. Жаль только, что не понимая природу опасности, которая надо мной нависает, сложно предпринимать что-то конкретное. Единственное, что я понял, это то, что мне нужно как-то выяснить откуда у меня все эти силы с системой. И желательно как можно скорее.

Но прямо сейчас лучше сосредоточусь на словах Небт-Хет. Она опять что-то мне объясняла.

— Мой друг очень быстро обрёл полный иммунитет к магии контроля. С тобой, наверняка будет тоже