зол и, скорее всего, стану ещё злее, когда доберусь до этой стервы. А для тебя это болезненно. Не нужно тебе присутствовать. Ужинай и ложись спать. Я велю Йормуну посидеть в твоём будуаре, чтобы ты не оставалась одна. Своему ученику я доверяю. И он, несмотря на юный возраст, способен тебя защитить.

Странно. Только теперь до меня доходит, что я сейчас его эмоций практически не ощущаю. И так весь вечер, с того момента, как обнаружила его в своей комнате. Ведь даже не почувствовала, когда он появился. И сейчас не чувствую той злости, о которой он говорит. Хотя не прилагаю каких-то чрезмерных усилий, чтобы удержать эмпатические блоки, как раньше приходилось делать в его присутствии.

И как это понимать?

− Я тоже могу за себя постоять, − хмурюсь. — Не надо Йормуна. Незачем ему стеречь меня всю ночь.

− Не спорь, − притянув к себе, Янгмар целует меня в лоб. — Я его сменю, когда освобожусь. Предпочитаю лично стеречь твой сон.

Он серьёзно?

− А вот это уже совсем лишнее, − мотаю головой. — Ты устал, твой организм после яда ослаблен, тебе отдохнуть надо, а не сидеть в моём будуаре.

− А кто сказал, что я буду делать это в будуаре? — подмигивает мне несносный колдун.

Глава 26

Не знаю, почему я не осадила Янгмара после этого весьма прозрачного намёка о том, где именно он планирует ночевать. Почему отшутилась какой-то бессмыслице и притворилась, что не поняла?

Неужели я всерьёз рассматриваю возможность того, что я это ему позволю? Так глупо… И вместе с тем пикантно и соблазнительно. Снова я поддаюсь искушению сделать что-то запретное. Отведать то, чего не должна хотеть. А ещё мне очень не хочется оставаться одной этой ночью. Как-то тревожно.

Все эти мысли будоражащей круговертью мельтешат в моей голове, пока Янгмар за руку ведёт меня прочь от своих покоев.

Однако, чем ближе мы подходим к лестнице, тем отчётливей слышим какие-то крики внизу.

− Кажется, там тоже что-то случилось, − бросаю быстрый взгляд на колдуна. Он тоже хмуро прислушивается.

Оказавшись на лестничной площадке, мы, не сговариваясь, останавливаемся и смотрим вниз. И сразу видим нескольких мужчин, бегом поднимающихся на наш этаж.

− Грим, что происходит? — громко интересуется Янгмар, заметив среди своего друга.

Тот сразу вскидывает голову, находя нас глазами. Останавливается посреди лестничного марша.

− Ульфрик сбежал, − сообщает новость, от которой у меня вытягивается лицо, а мой спутник выдаёт заковыристое ругательство.

Только этого не хватало. Но, наверное, стоило чего-то такого ожидать.

− Как? — гаркает разъярённо ярг.

− Ему кто-то помог. Стражников в темнице отравили чем-то, − докладывает Грим.

− Газом? — вырывается у меня тихое.

Янгмар, бросает на меня внимательный взгляд.

− Найдите его мать. Задержите всю семью, − приказывает жестко. — Где Йормун?

− Я здесь, мой ярг, − слышим мы голос юного колдуна откуда-то с первого этажа.

− Найди Стиганда, вдвоём будете охранять принцессу в моё отсутствие.

А дальше события развиваются так стремительно, что я едва успеваю их отслеживать. Грим со своими людьми уносится выполнять приказ. Стиганда тоже не приходится долго искать, так что вскоре Янгмар практически передаёт меня им с Йормуном с рук на руки, предварительно рассказав обоим о покушении на него и велев глаз с меня не спускать. А сам, чмокнув меня в лоб и обещав прийти, как только освободится, отправляется разбираться со всем этим кошмаром. Мне же приходится отправиться к себе в покои, в сопровождении своих двух охранников. Надеясь, что там меня не ждут никакие сюрпризы.

Прежде, чем открыть дверь, я на всякий случай набрасываю на нас щиты, собираясь проверить, нет ли там ловушек.

И надо же, именно это заставляет Стиганда наконец заговорить со мной.

− Я проверю, принцесса, − произносит он хриплым, будто сорванным голосом. И уверенно отодвинув меня в сторону, тянется к дверной ручке. Осторожно приоткрыв дверь, просовывает в проём пальцы и проводит снизу вверх, удостоверяясь, что там никаких нитей. Потом открывает шире, внимательно всматриваясь и вслушиваясь.

Когда я понимаю, что он собирается войти в тёмную комнату, чтобы там осмотреться, я быстро создаю светлячок и отправляю его к мужчине, чтобы помочь.

К счастью, в моих покоях не обнаруживается ничего необычного. Ни ловушек, ни призраков, ни злодеев. Это, конечно, хорошо. Но сидеть в полном неведеньи скоро становится просто невыносимо. И я, подумав, прошу Йормуна сходить на кухню и принести чего-нибудь поесть. И заодно разузнать, что там происходит.

Парень сначала упирается, ссылаясь на приказ Янгмара. Но начинает сдавать позиции, когда я заявляю, что вот-вот умру голодной смертью, что тоже вряд ли понравится яргу.

− Со мной останется Стиганд, − привожу последний аргумент. — Так что, я буду под присмотром. Иди и возвращайся с едой и новостями.

Хоть я и высказывала совсем недавно Янгмару сомнения относительно своего хмурого охранника, на самом деле практически уверена, что его мне опасаться не стоит. В конце концов, у него сегодня было несколько часов, когда я сидела одна в комнате и меня можно было спокойно убивать без свидетелей. Наверняка можно было даже придумать, как это сделать, чтобы его ни в чём не обвинили.

О чём я и сообщаю опешившему Йормуну, вызвав лёгкое изумление у самого Стиганда, слушающего нас.

− Ладно, я быстро, − уступает наконец юный колдун. И буквально уносится выполнять мою просьбу.

Возвращается он действительно довольно быстро. С подносом, без разбору нагруженным всякой всячиной, и весьма интересными новостями.

26.2

А ещё новостями жуткими.

Погибли люди. Несколько стражников, охранявших темницу. Об этом я и так уже догадалась после слов Грима, а теперь вот услышала подтверждение. И это страшно. Возможно, если бы я была рядом, то успела бы спасти, очистить от яда. Но я в этот момент спасала нас с Янгмаром.

И вероломная злодейка, столько лет прожившая в замке, совершила своё злодеяние.

Судя по всему, Ульфрику действительно помогла сбежать его мама. В этом уже практически нет сомнений. Потому что она тоже бесследно исчезла.

Кастеляна и их с Рагной дочь, Астрид, искать не пришлось − они были дома. И теперь утверждают, что знать не знали о планах травницы. Но девчонка вспомнила, что видела, как мать шла к замку пару часов назад. Куда та делась потом, и как они с Ульфриком смогли покинуть замок незамеченными, пока выяснить не удалось.

А ещё, когда сопоставили время,