- Главное, что все работает!..

- Ну, это да, - покачал головой офицер.

Ощущая легкое волнение в груди, бывший охранник, не найдя себе занятия, некоторое время следивший за тем, как группа быстро и четко, по военному собирается, решился прогуляться до Алисы. Она наконец-то стала вновь походить на ту девушку, которую он помнил еще по школе. Веселая, добрая, улыбчивая.

- Здравствуй, - поздоровался он с девушкой, когда та открыла дверь.

- Привет, - ответила она, потирая заспанные глаза.

- Мы уезжаем… Пришел вот сказать… Когда вернемся, не знаю, хотел попрощаться перед отъездом…

- Что-то случилось? Куда вы едете?

- Сам не знаю, мне ничего не сообщили, - пожал плечами Николай, эффектно звякнув при этом амуницией. – Куда-то далеко едем, народу куча, что-то наверное случилось, но ты не переживай особо. Я просто попрощаться хотел, мало ли… - он замялся, - не хотелось вот так, если что…

- Балда, - мило улыбнулась девушка, - типун тебе на язык такое перед выездом говорить!

Парень тоже улыбнулся, шутливо сплюнул через плечо и постучал по макушке, вызвав еще одну улыбку учительницы.

- Погнали, - внезапно окрикнул его голос капитана.

Парень кивнул, мол, иду и нерешительно перемялся с ноги на ногу.

- Ну, пора, - опустил он голову, не зная, что еще сказать.

Хотелось сказать очень многое, улыбка и хорошее настроение Алисы способствовало этому, но слова не шли в голову. Было видно, что девушка уже оттаяла, и если бы не поездка, то наверняка удалось бы с ней поболтать, но увы, по иронии судьбы, ни времени на разговор, ни правильных слов подобрать он так и не смог.

- Погоди, - Алиса вдруг вернулась в комнату и появилась через несколько секунд. – Вот. Держи.

Она протянула небольшую коробочку мп-3 плеера, который постоянно носила с собой. Парень хмыкнул, принимая подарок. Повертел его в пальцах.

- Спасибо… - не подобрав иных слов, выдохнул он.

- Пожалуйста, - улыбнулась Алиса Евгеньевна. – Тебе же музыка нужна, чтобы с катушек не съехать, вот, там есть, можешь слушать, если что, ну и вообще, обо мне помнить… - она смущенно отвела взгляд, посмотрела в сторону, на кончик носа и, приподнявшись на цыпочках, поцеловала здоровяка в щеку. – Возвращайся…- прошептали губы ему прямо в ухо, от чего его сердце забилось, как паровой молот, а волосы по всему телу встали дыбом.

- Вернусь! - твердо пообещал он и аккуратно обнял хрупкое девичье тело.

- Пошли уже, - совсем иным тоном поторопил Петров, когда Николай, сияя как новый рубль, радостно лыбясь, подошел к нему.

Группа, собранная, и вооруженная уже, оказывается, давно ждала их в переходном шлюзе. Видно было, что все они немного нервничали перед предстоящим заданием, что было свойственно обычному человеку.

- Данил! – снова догнал их женский голос, когда друзья уже почти добрались до двери.

Капитан обернулся. К ним спешила Чернова.

- Все, уходите? – запыхавшись, спросила она, явно больше для вида.

- Да, - ответил офицер, - сейчас погрузимся и в путь.

- Будь аккуратнее, - застенчиво попросила Наталья, скромно опустив взгляд.

- Буду.

Капитан сделал решительный шаг, слегка обнял девушку за талию, притянул к себе и, не стесняясь взглядов подчиненных, поцеловал Наталью в щеку.

- Ооооо! - одобрительно прогудел великан, показывая друзьям большой палец. – Давно бы так, а то все по углам, как школьники.

- Ну тебя, - отозвалась Наталья, краснея щеками.

- Иди давай, - шутливо ткнул в плечо здоровяка Данил.

***

Попрощавшись, Наталья, с тяжелым сердцем, словно что-то вот-вот должно произойти, поправив медицинскую сумку на боку, нехотя направилась в сторону кабинета генерала, чтобы сделать очередной укол его дочери. Тревога не отпускала ее, постепенно усиливаясь. Казалось, что взгляд, которым наградил ее Данил, она видела в последний раз. Черновой не хотелось думать о плохом, но сердце внезапно сжалось так, что Наталья покачнулась. Ей хотелось броситься обратно, попытаться задержать, остановить друга, но она понимала, что военные всегда выполняют свой долг.

- Вам плохо? – поинтересовался какой-то паренек, проходивший мимо.

- Нет, - отмахнулась женщина, беря себя в руки.

Она медленно вдохнула и выдохнула, успокаивая сердцебиение. Взяв себя в руки, она нашла силы и пошла дальше, так и не заметив тяжелого, полного ненависти взгляда из-за угла, устремленного ей в спину…

***

- Ну, вот и все, - убирая шприц в сумку, проговорила она, сверяясь с приборами.

Генерал Доронин стоял рядом, нервно вытирая обильно потеющий лоб носовым платком.

- Ну как она?

- Уже лучше, - поспешила успокоить убитого горем отца ученая. – Показатели сдвинулись в лучшую сторону и вскоре я смогу вам сказать уже что-то намного подробнее…

Девушка не договорила. Внезапно «Афалина» содрогнулась от ужасного взрыва. По полу пробежала дрожь, приборы, стоявшие в стойках зазвенели, а Наталья, ойкнув, чуть не упала от неожиданности. «Ввв-ввв-иии-ии-иу-у-у, вииииииу» - наливаясь силой, завыла сирена, извещая о том, что случилось что-то ужасное.

Генерал первым кинулся в свой кабинет, и, как только он переступил порог, схватил, коротко вякнувшую трубку телефона.

- Что случилось? – рыкнул он, одной рукой натягивая китель. – Что? – округлились глаза генерала. – Как лаборатория?! – Наталья ахнула. – Иду!..

Начальник Афалины бросил трубку и обернулся к холодеющей Наталье.

- Взрыв в лаборатории… - словно приговор проговорил он и едва успел подхватить женское тело, упавшее в обморок.

***

- Все уничтожено, - донесся до Натальи сквозь сон чей-то голос. – Пятьдесят человек погибло, еще два десятка без вести пропавших… Два верхних уровня, к чертям раскидало. Главную лабораторию и жилые комплексы. Все лаборанты, кто в своих комнатах были…

- Капееец, - отозвался другой голос. – А что говорят?

- Оборудование какое-то рвануло, нагрузки не выдержало… Они ж там какие-то эксперименты проводили… Вот, видать нахимичили…

- Говорят, диверсия… Военные улетели на вертушках, связи с ними нет… Обратно не развернуть… Рук не хватает завалы разбирать…

- О смотри, в себя пришла… - голос приблизился. – Вы проснулись?

Наталья открыла глаза. Над ней склонился молодой парень в медицинском халате. Сфокусировав зрение, она смогла осмотреться. Чернова находилась в большой комнате,