тысячи специализированных дроидов.

- Выгребай лучших, себе тоже присматривай. Кого найдёшь, мне на собеседование, проверю их… гх-м, на лояльность. Из разумных бери три тысячи, найдём куда остальных пристроить. Пусть лучше будет небольшой резерв. Как всегда, кто-то заболеет, кого-то в последний момент не устроят условия, кто-то нас не устроит, то срачка, то болячка, сам понимаешь.

Профессор, с ним и по нему разговор особый - подкинешь ему денег побольше, его со товарищи, коих уже набралось больше двух десятков, не видно и не слышно. Запираются в своих подземельях и не выколупать их оттуда. Вот что значит увлекающиеся натуры!

Чуть не забыл, в корпорации прописался и прочно пророс корнями ещё один молодой, но очень амбициозный сотрудник, «сосватанный» профом. Айван Чи Лая - синекожий парнишка с Панторы. Раньше он работал под крылом барона Папаноиды, но ближнее окружение медиамагната за что-то невзлюбило креативного «выскочку», фонтанировавшего идеями, затерев юнца на периферию. Обстоятельствами знакомства с молодым разумным профессор не делился, но он сразу взял на заметку перспективного кадра, которому сильно не нравилось прозябать на задворках медиаимперии и смотреть, как другие выдают его идеи за свои. Айван давно подыскивал запасную гавань и письмо профессора, словно набухшее зерно, легло на благодатную почву. Парень мигом покидал небогатый скарб в куцый рюкзачок, с первым транспортом свалив на вольные хлеба. У меня он занимается пиаром, рекламой и работой с общественностью, попутно с нуля строя медиахолдинг. Ему ведь в будущем давать жизнь вселенной Поттерианы в галактическом медиапространстве. В общем, Айван не ограничен рамками запретов, если не считать того, что ему запрещено болтать лишнее. К тому же Неаро взял синекожего «папарацци» под очень плотный незримый колпак и я немного поработал над парнем. У твилека на «четвёртую власть» очень, очень большие планы. Симбиоз различных видов существ и деятельности никто не отменял…

Глава 16. Кали.

Кали.

- …

- …

Ограничив взаимное приветствие кивками, мы с Шми улыбнулись друг другу. Бородатый гризли, отзывающийся на имя Клигг, переняв земной жест, молча протянул раскрытую ладонь. Померявшись рукопожатиями, мы подошли к ограждению обзорной площадки. Увалень тут же, едва ли не пуантах, протанцевал к обожаемой супруге, спрятав женщину в объятиях и возложив мозолистые лопаты, зовущиеся ладонями, на круглый живот обожаемой половины.

- Что? – сверкнув эмалью зубов, в густой бороде образовалась щель рта. – Дружище, ты так на нас смотришь, что я невольно начинаю ревновать.

- Завидую я вам, - сказал я чистую правду Ларсам. От пары повеяло незамутнённым счастьем. Мимолётно улыбнувшись, Шми крепче прижалась к мужу. Нависший над женщиной медведь утопил картофельный нос в ее густых волосах.

- Так женись, - булькнул Клигг, - кто тебе не даёт. Такие красотки крутятся вокруг него, а он нос воротит.

- Это не мои женщины, - отмахнулся я, наваливаясь на ограждение.

- Ты по ним скучаешь? – Шми водрузила свои ладошки поверх рук Клигга. Не в силах справиться с накатившей тоской, я на секунду отвернулся. Сейчас я действительно завидовал Ларсам. В ментале и внешне они светились настоящим счастьем. Естественные жесты, понимание друг друга с полуслова, полумысли и полужеста. Шми и Клигг были единым целым. – Гарольд?

Сколько я уже здесь? Больше полугода. Пора бы уже привыкнуть, что Гермионы и Габриель нет рядом, но… Но я не хочу привыкать. Я поставил перед собой цель с большой буквы «Ц», поэтому сопли распускать будем посте её достижения, а достигнув мне будет не до соплей. Такие вот пироги с котятами. Здесь и сейчас я могу радоваться за друзей и завидовать им белой завистью. Что мне какие-то десять лет, подожду.

- Очень, - односложно ответил я, справляясь с собой и загоняя ностальгию вглубь души.

- Нашёл бы себе кого-нибудь и не мучался, - буркнул Клигг.

- Ты бы обменял Шми, ну, например, на графиню Кри? А что, знойная фурия, всё при ней, - пошёл в наступление я.

- Ещё чего! – возмущённо прогудел двуногий медведь, на лице которого отразился непередаваемый ужас от прозвучавшего предложения.

- Ага-ага, второй сорт не брак, а мне, значит, можно? Ну, спасибо, удружил так удружил. Я всегда знал, что ты втайне хочешь скормить меня этой великосветской змеище.

- Эй, я, ну… - засмущался и притух Клигг. Шми тихонько прыснула в кулачок.

- Вот-вот, никто меня не любит, никто меня не гладит, - пустил скупую мужскую слезу я. Шми выбралась из объятий мужа, несколько раз проведя ладонью по шевелюре на моей склонённой голове. – Одна Шми меня жалеет и не мечтает скормить какой-нибудь экзотической твари – святая женщина! Святая! Шми, солнышко, а у вас ещё остались те вкусные печеньки…

- Эй, не подмазывайся к моей жене!

- Шми, он опять всё сожрал до последней крошки? – со вселенской скорбью на лице, я взглянул на женщину взглядом голодного обиженного котёнка, получив широкую улыбку и быстрый кивок в ответ. – Клигг, как ты мог?! А ещё другом называешься! Шми, твой муж лишил меня единственной радости в жизни и держит на голодном пайке, наслаждаясь, как я таю и усыхаю с каждым днём.

- Гарольд, я с утра поставила тесто на пирожки, - тихо шепнула Шми мне на ухо.

- О-о!

- Так, признавайтесь, вы чего там против меня злоумышляете? – почуял неладное Клигг.

- Ничего, - ответил я, задвигая его жену себе за спину, - эта поистине святая женщина решила спасти одного татуинского голодающего от страшной смерти. Так и знай, я съем все пирожки и ни одного тебе не оставлю! Мучайся теперь этой мыслью.

- Тётя Шми, ты поставила тесто? – как из-под земли возле нас выросла Асока. – Ой, а что будет на начинку? Можно мне мясо с ягодами риджу?

- Плакали наши пирожки, - обронил я, обменявшись взглядами с Клиггом.

У края обзорной площадки немыми истуканами застыли калишцы из департамента внутреннего правопорядка, которые делали вид, что их совсем не волнует дружеское подтрунивание хуманов-нанимателей, но чётко ощущаемый интерес с ярким эмоциональным окрасом и весельем, говорили об обратном.

Кстати, с откопки древнего рудовоза минуло более четырёх месяцев, за прошедшее время ваш покорный слуга успел неуклюжим слоном потоптаться по галактической посудной лавке, мимоходом растоптав пару динозавров.

Даже не знаю, как так получилось. Я ведь как товарищ Саахов, ничего не