В заключение мы хотим сообщить, что желали бы часто получать от тебя письма. (Затем следуют многословные пожелания всего самого лучшего). Написано в Барлетте 23 августа второго индикта (период в пятнадцать лет)».

Далее приводится текст второго письма, в котором вступительная часть аналогична первому и содержатся следующие новости:

«Мы собрали большую армию и спешим вступить в бой с теми, кто ждет нас и, в отличие от других, не бежал. Случилось то, чего мы ждали: они осадили один из наших фортов (вероятно, Каяццо, осажденный в сентябре 1229 года), используя катапульты и все прочие виды осадных машин. Но услышав о нашем наступлении, несмотря на то что нас разделяло еще очень большое расстояние, они немедленно сожгли все осадные машины и бежали. Мы наступали быстро, горя желанием разбить наших врагов. Папа решил потребовать тех, кого мы там обнаружили, и отослал их обратно, опасаясь за их жизни (?) и сожалея об их заговоре. Другие наши новости, если Богу будет угодно, мы сообщим позже».

Мы привели здесь эти письма, чтобы ясно показать природу королей, которые окружали короля-императора, и степень его власти. На самом деле никто из христианских владык со времен Александра Великого не правил королевством, равным его королевству, особенно с учетом его могущества, отношения к их халифу, папе и смелости, которая помогла ему напасть на него и отбросить.

Финальное наступление эпохи Крестовых походов – египетская экспедиция Людовика IX, которая была предпринята, чтобы сделать еще одну попытку захватить те места, которые тщетно осаждали тридцатью годами ранее Пелагий и Иоанн де Бриенн. Самые важные арабские источники этого периода – ибн Васил и Макризи. Первый являлся современником и, зачастую, свидетелем событий, которые он описал. Второй писал позднее и был, как и многие другие, компилятором более ранних материалов. Его рассказ довольно точно совпадает с повествованием ибн Васила, но обогащает его различными деталями, взятыми из других источников, или из общего, неизвестного нам источника. Здесь мы берем за основу версию драматических событий Крестового похода, изложенную ибн Василом, а у Макризи – только отдельные документы и, как заключительное слово, план Тунисской экспедиции, имевшей место двадцатью годами позже, в которой Людовик лишился жизни.

Франки прибывают в Египет и занимают Дамиетту

Ибн Васил

В 2 часа в четверг, 20-й день месяца сафар 645 / 5 июня 1249 года большой франкский флот, включая все корабли с сирийского побережья, прибыл и бросил якорь в устье Нила напротив мусульман. Был поставлен шатер короля франков (красного цвета). Враг был атакован несколькими отрядами мусульман, и среди них был человек, павший в тот день мучеником за веру, – эмир Наджм ад-Дин ибн Шейх аль-Ислам. Мы уже говорили о том, что он и его брат Шихаб ад-Дин сопровождали аль-Малик ас-Салиха в Эл-Керак по приказу аль-Малик аль-Насир Дауда. Другой египетский эмир, павший среди храбрых, – это некто аль-Вазири. Вечером эмир Фахр ад-Дин Юсуф ибн Шейх аш-Шуйух (двадцатью годами раньше он вел переговоры с Фридрихом и теперь был поставлен во главе обороны Египта больным султаном из Айюбидов по имени аль-Малик ас-Салих) выступил во главе египетских войск. Он перерезал мост, ведущий на восточный берег, где стояла Дамиетта, так что теперь западный берег был целиком в руках франков. На следующее утро армия, которую возглавлял больной султан, без всяких понуждений и понуканий выступила к Ашмун-Таннаху. Даже Фах ад-Дин выдвинулся в этом направлении, и на восточном берегу тоже не осталось мусульманских войск, чтобы его защитить.

Люди Дамиетты опасались за свою жизнь в случае осады. Конечно, в городе был гарнизон из смелых кинанитов, но Аллах вселил страх в их сердца, и они ушли из Дамиетты вместе с населением, и шли всю ночь. Они покинули город, и в нем не осталось ни одной живой души – ни мужчин, ни женщин, ни детей. Все они ушли под покровом ночи, вместе с армией, и направились в сторону Ашмун-Таннаха. Поведение горожан, Фахр ад-Дина и войска было позорным. Если бы Фахр ад-Дин предотвратил всеобщее бегство и сохранил твердость, Дамиетта смогла бы себя защитить, ведь когда франки атаковали ее в первый раз – во время правления аль-Малик аль-Камиля, она еще хуже снабжалась продовольствием и оружием, и все же враг не мог взять ее целый год. На самом деле осада началась в 615/1218 году и была снята в 6161/ 1219 году, и враг не мог добиться успеха, пока население не уменьшилось из-за голода и чумы. Если бы кинаниты и жители Дамиетты закрыли городские ворота и остались в городе, после того как армия ушла в Ашмун-Таннах, франки ничего не смогли бы с ними поделать. Армия могла бы защитить своих людей. У них было продовольствие, амуниция, оружие, и они могли защищать город не меньше двух лет. Но когда Аллах что-то решает, человек уже ничего не может изменить. Однако горожан Дамиетты не стоит винить. Они видели бегство войск, слышали о тяжелой болезни султана и, вполне обоснованно, боялись долгой осады и голодной смерти.

Однажды утром в воскресенье, 23-й день месяца сафар, франки подошли к Дамиетте. Город был покинут, его ворота – открыты. Они заняли город, не нанеся ни одного удара, и захватили все запасы, которые там были. Это была катастрофа, не имевшая себе равных. Автор этой истории говорит: в воскресенье утром гонец принес весть эмиру Хусам ад-Дин Мухаммеду ибн Аби Али аль-Хадбани, с которым был я. Было большое горе и удивление, и отчаяние пало на весь Египет, тем более что султан был болен, слишком слаб, чтобы двигаться, и не имел сил командовать армией. Наоборот, теперь армия пыталась навязать ему свою волю. Помимо всего этого, когда жители Дамиетты и кинаниты прибыли к султану, он разозлился на кинанитов и велел их всех повесить, что и было сделано. Он также был расстроен поведением Фахр ад-Дина и его войска, но обстоятельства заставили его собрать их снова, обходя молчанием то, что они сделали.

Аль-Малик ас-Салих отступает и разбивает лагерь у Мансуры

Ибн Васил

После этих событий султан аль-Малик ас-Салих Наджм ад-Дин Айюб выступил со своей армией в направлении Мансуры, где разбил лагерь. Именно здесь разбил лагерь его отец аль-Малик аль-Камиль во время первой атаки на Дамиетту. Город стоял на восточном берегу Нила, напротив Жаржира (Jarjir), а канал Ашмун-Таннах отделял его от полуострова, на котором располагалась Дамиетта («полуостров» относится к узкой полоске земли между Нилом и озером Манзала, в конце которого находится Дамиетта). Мы уже говорили, что аль-Малик ас-Салих тоже разбил здесь лагерь и построил стену между ним и Нилом. Его отец аль-Малик аль-Камиль имел большой дворец на Ниле. Аль-Малик ас-Салих остановился там и поставил свой шатер рядом. Султан занял позицию в Мансуре во вторник, 25-й день месяца сафар. Армия начала возводить постройки и очищать места для базаров. Стена, выходившая на Нил, была восстановлена и укреплена куртиной. Подошли галеры и брандеры, груженные запасами и войсками, и бросили якорь под стеной. Кроме того, в Мансуру стекалось великое множество добровольцев, пожелавших сражаться за веру. Собрались арабы-бедуины и начали совершать набеги на франков. А те, со своей стороны, укрепили стены Дамиетты и заполнили город солдатами.