Соня как-то наблюдала за процессом, впечатлилась. Ведь эту воду потом нужно донести до кухни или купальни! А потом в обратном порядке – отнести подальше от дома использованную.

В прошлой жизни ей приходилось много читать – но, увы! – в голове не отложились инженерные расчёты и схемы.  Впрочем, она их никогда внимательно и не рассматривала.  Но знание, что в её мире до изобретения электричества люди как-то выходили из положения, осталось. Кажется, в Китае воду умудрялись поднимать на расположенные выше уровня реки поля. Неужели  она, дитя двадцать первого века, не сможет придумать нечто подобное?

Молодая женщина исчеркала несколько листов бумаги, прежде чем нашла более-менее приемлемый вариант.

Водяное колесо им в помощь!

Осталось выяснить, возможно ли его установить, какого диаметра и хватит ли одного колеса или придётся делать каскад.

Софья в сопровождении Римуса прогулялась к реке, осмотрела берег.  К счастью, усадьба располагалась в низине, хоть в этом повезло – можно будет обойтись одним агрегатом.

В одном месте  русло перекрывал большой камень, из-за чего  скорость течения  увеличивалась. И хоть это сужение находилось не прямо напротив усадьбы, а чуть левее, Соня решила, что колесо лучше всего ставить именно здесь.

Римус выслушал беспокойную госпожу, по обыкновению, почесал в затылке.

– Толково придумано, миледи! Должно получиться, только вот желоба у нас быстро засорятся листьями и всяким мусором. Расстояние невелико, можно ходить и раз в день чистить, но лучше желоба сразу сделать крытыми.

– Да, мусор – это проблема, – задумалась герцогиня. – Зимы тут  морозные? Река встаёт?

– Нет, зима здесь мягкая, не то что в горах. Бывают холодные дни, но недолго. Да и течение хорошее, но мусор...

– Трубы, – уверенно произнесла Софья. – Значит, и сюда нужны трубы! Но для керамических, то есть из глины, надо будет опоры прочнее, чем для деревянных желобов.

– Посмотрим, что за трубы, пока Никеша ещё ничего не слепил, чтобы оценить, годятся ли, – уклончиво ответил Римус. – Что нужно из дерева, я сделаю, и парни помогут. Древесины полно, хватит и на опоры, и на желоба, и на ковши. Но, миледи,   вы уверены, что колесо  должно быть такое большое?

– Именно такое,  нужен перепад высоты, чтобы вода дальше самотёком шла. Сначала сделайте небольшой вариант, макет. Испытаем, может быть, придётся  что-нибудь доработать или изменить, – предложила герцогиня.

И работа закипела.

Макет колеса переделывали три раза, прежде чем он исправно стал крутиться, зачерпывая воду и выливая её в верхней части.

Рук не хватало, поэтому с позволения герцогини Римус нанял в Родниках четверых мужиков, двое из которых помогали ему сооружать невиданное колесо, а двое других устанавливали  в тридцати метрах от усадьбы диковинный резервуар на  массивной платформе.

– Водонапорная башня, – коротко объяснила Софья.

И заметив, что никто не понял, достала новый лист и быстро нарисовала схематическое изображение резервуара и ответвлений от него.

– Смотрите, это как бы бочка, только побольше. В верхнюю часть выливается вода от колеса, и чуть ниже есть водоотвод, чтобы спускалась лишняя.  Подсоединим желоб, по нему отведём ненужную воду в прудик. Кстати, надо выкопать за скотным двором небольшой котлован, укрепить берега, и можно будет завести уток и гусей. От пруда, в нижней его части, проложим канаву до огорода. Чтобы её не размывало, укрепим её камнем – будет неиссякаемый источник  воды для полива, и таскать издалека не надо. А что не используется, то стечёт в самый низ и польёт луговину.  Трава сочнее вырастет, мы её на сено для коровы и коз. Понятно объясняю?

Римус и Верис молча кивнули.

– А в самом низу резервуара, то есть бочки, ещё одно отверстие. К нему присоединим трубу, по которой вода под напором пойдёт в дом. Надо рассчитать высоту, чтобы хорошей струёй шло, а не цедилось по капле.  И заглушки придумать. Нужна вода, открыл вентиль – набрал, сколько требуется. Потом вентиль закрыл, и всё, не течёт. А лишняя...

– В пруд, – заворожённо пробормотал Верис.

– Да, именно! Сделаем?

И они приступили.

Соня в спальню приползала только спать, а есть не забывала лишь потому, что Кора неустанно за этим следила, порой вылавливая неугомонную госпожу то в глинистом овраге, то у речки.

– Миледи, ну нельзя же так! С утра маковой росинки во рту не было! Вы и так худенькая, что скажет его светлость, когда приедет? Скажет, что мы вас голодом заморили! А у нас продуктов девать некуда, всё свежее! Тем более, теперь свои молоко, масло, яйца. Ешь – не хочу. А вы часами где-то пропадаете!

Больше всего в причитаниях служанки царапало упоминание герцога.

Время шло, Умар исправно раз в неделю появлялся с припасами и книгами, а Арман о жене и не вспоминал.

За заботами Софья забывала об этом, но иногда по вечерам, лёжа в постели, или вот так, когда напомнит кто-то из слуг, перед глазами вставала та ночь... И притягательный облик супруга.

Но  скоро ей добавилось переживаний, и образ его светлости отправился в долгий ящик – однажды утром, когда прошло полтора месяца, как она поселилась в «Двух тополях», Рива  была особенно нерасторопна. Вообще, Соня не могла пожаловаться на  свою горничную, но сегодня мыслями та была явно где-то в другом месте.  И когда герцогине пришлось в третий раз повторить просьбу, она не выдержала.

– Рива, ты здорова?  Ты меня совершенно не слышишь...

Молодая женщина смущённо улыбнулась и залилась румянцем.

– Простите, миледи, я сейчас всё сделаю.

– Рива?! Что случилось, ты сегодня сама не своя.

– У нас будет малыш! – выпалила служанка и засияла, не в силах сдержать радость.

– О, как здорово! – восхитилась Софья, а про себя подумала, что в усадьбе уже двое беременных, пора подыскивать лекаря. Да такого, чтоб согласился переехать и постоянно тут жить.  Выделить ему или ей флигель. В нём достаточно комнат, чтобы устроить и  жилые помещения, и  смотровую с отдельным  входом.  А если пристроить ещё комнату, то её можно пустить под лазарет. Мало ли, серьёзно заболеет кто или поранится. Роды, опять же – Лота, теперь и Рива... В Гладов не наездишься, если придавит, а ближе только ветхая травница в Родниках.

Для сушки готовых частей труб  за конюшней Верис с Никешей построили навес.

– Сквозняк вреден для глины, она может потрескаться, – объяснил гончар герцогине наличие у навеса стен. – Смотрите, миледи, на круге я сделал вот такой длины куски.

Софья приблизилась к стоящим на решётках цилиндрам.

– Почему у них всех на концах  есть выемка и  валик? И один конец шире, вернее, чуть больше диаметром второго?