Нет, она не влюблена, но та ночь... не отпускает, не даёт забыть. Не получается не думать и поверить, что столько нежности можно подарить той, к кому совершенно равнодушен.

Умар уехал, и Соня долго не могла уснуть, ругая сама себя: «Ведь  уже решила всё забыть! Так почему ждёшь сказки? Сказки встречаются  только в книгах, и то не во всех, а в жизни... В жизни так не бывает! Не нужна ты ему, у него вон своя ледя есть, не чета тебе, Сонька! Эх... Как в своё время заметил Фёдор Тютчев – чему бы жизнь нас ни учила, но сердце верит в чудеса»...

Глава 27

Три дня пролетели быстро. Наступил день свадьбы Ривы и Вериса.

Как оказалось, чтобы стать мужем и женой, невесте с женихом достаточно зайти в  ближайший храм и принести клятвы перед ликом Всевидящего. Священник подтверждает честные намерения пары, после чего брак считается предварительно заключённым. Родственники и сами новобрачные танцуют, пьют, едят – эта часть, как и в её мире. Только размах поменьше. А завершение обряда происходит в брачную ночь.

Наутро смущённая Рива и донельзя довольный Верис появились на пороге усадьбы, держась за руки. Запястья обоих украшала яркая брачная вязь.

Кора прослезилась и бросилась обнимать дочь, а Римус, крякнув, с чувством похлопал зятя по плечу.

Брак состоялся – поняла Соня и вспомнила, что у неё на запястье тоже есть вязь, только не такая заметная. Это потому что между Сонией и Арманом не было чувств? Или потому что в этом браке их трое? А может быть, причина заключается в её не совсем местном происхождении? Женился-то герцог на графине де Вилье, а сейчас от той графини тут только оболочка...

Вопросы, вопросы. Когда уже появятся ответы?

Молодые сразу поселились в старом домике смотрителя, а  гончара разместили в  комнатке за кухней.  Кроме  него, в  усадьбе появились ещё  одна служанка – молодая женщина из Медных Родников.  Вместе с Лотой  на новое место жительства перебрались две козы, корова-первотёлка с телёнком  и полтора десятка разномастных кур. Только живность осела в сарайчике за домом смотрителя, а Лоту поселили в главном доме, в бывшей комнате Ривы.

Население усадьбы росло на глазах и обещало ещё увеличиться, так как Лота оказалась беременна. Собственно, именно поэтому она и была вынуждена уйти из деревни: молодую женщину, которая вернулась  из города с приплодом, но безмужней, односельчане во главе с родной  матерью девушки  поедом ели.

Нет, Софья не страдала альтруизмом. Но  случайно услышав разговор Коры и Ривы на кухне, она заинтересовалась, расспросила слуг подробнее. И решила, что лишние руки им не помешают, тем более что она и сама уже подумывала обзавестись какой-никакой живностью. Не дело  за десятком яиц ездить в деревню, когда у них тут полно свободного места – заводи хоть сотню кур и  молочное стадо! Да и Коре помощница не помешает – едоков-то прибавилось.

Кроме ухода за живностью, Лота взяла на себя уборку в доме, полностью освободив от этого и Кору, и Риву. Правда,  новой служанке приходилось всё делать руками, потому что магии в ней ни на каплю не было, но молодая женщина относилась к этому спокойно.

Подумаешь, не маг. Не всем дано. А руками пусть и дольше, зато привычнее.

День за днём она обходила усадьбу и планомерно и тщательно вычищала комнату за комнатой. Пусть здесь не было большой грязи, ведь Рива и Кора тоже сложа руки не сидели, но освежить помещения не мешало. Освежить не магией, а мылом и водой, чистящими порошками и разложенными по углам ароматными травами.

И пока Рива обустраивала семейное гнёздышко и обслуживала  хозяйку, Кора готовила на всех, Римус  рубил и возил дрова, а Лота наводила лоск в усадьбе, Софья с Ником ломали головы над  изготовлением труб для водопровода и канализации.

– Миледи, я сегодня ходил к оврагу у реки, посмотрел материал. На первый взгляд, глина хорошая.  Принёс немного, размял, пересыпал в старый таз и залил водой. После  отмучивания скажу точно, нужны ли добавки к глиняному тесту, и какие.

– Отмучивания... тесто... Мы будем мешать глину с мукой? – переспросила герцогиня.

– Нет, что вы! Мука нам ещё понадобится, но позже, для обвара. А отмучивание – это очищение материала водой. Заливаем, потом перемешиваем, отстоится, сливаем воду и осторожно вычерпываем глину, не трогая самый нижний слой. Там осядут песок и камешки, – объяснил Ник. – Глина становится эластичной, не липнет к рукам, как хорошее тесто. Вот из неё я и попробую вылепить  эти самые  трубы. А пока глина отстаивается, мы с Верисом изготовим гончарный круг и печь для обжига. Только, миледи, пачкотня будет, не в усадьбе же этим заниматься.  Я смотрел, самое подходящее место для печи за конюшней. А в крайнем стойле поставим гончарный круг, если вы позволите. Можно и на улице, но тогда я не смогу работать во время дождя, да и сушить готовые изделия надо под крышей. Всё равно конюшня пока пустует, а там и колодец неподалёку, и к оврагу выход есть. Да и не придётся таскать грязь в усадьбу.

– Конечно, занимайте, – разрешила Софья. – А ты уже придумал, как будешь делать трубу?

– Рисунки я посмотрел,   но уж больно длинная вещь нужна. Такую  целиком сделать не получится. Но выход есть:  слепить несколько как бы высоких кувшинов или ваз, только ровных и без дна, – произнёс гончар.

– Цилиндров, – подсказала Софья. – Но мне нужна герметичность. Как их потом соединить в одно целое?

– Цилин... Ага. Когда они высохнут, обжечь, затем в обвар, для него понадобится, как я говорил,  ржаная или овсяная мука.  А следом можно будет скрепить куски между собой при помощи всё той же глины. И высушить-обжечь-обварить потом места стыков.  А можно, – парень замолчал, выжидающе глядя на хозяйку.

– Продолжай, – поощрила она его.

– Я подумал, а что если взять длинную ровную лесину и обернуть её в глиняное тесто? Обмять, обкатать и высушить. А когда высохнет, приподнять один конец, чтобы была тяга, обложить углём и поджечь и его, и лесину, что в глине. Постепенно она выгорит, заодно обожжет изделие изнутри и оставит его полым.

– Средневековый хот-дог, – задумчиво пробормотала Соня.

– Миледи?

– Хорошая идея, говорю. Надо будет попробовать. Занимай конюшню, стройте с Верисом печь,  мастерите гончарный круг. Глину на себе таскать не нужно, возьмёте повозку и за ходку-две привезёте сколько нужно. Высыпайте в сторонке и работайте, пробуйте, – решила герцогиня. – Вериса я заберу через день-другой, надо выложить яму камнем, и  добавила уже для себя: – А я пока подумаю, как провести в дом и мастерскую воду...

Воду в усадьбе брали из колодца.

Такой себе деревенский  натюрморт – бревенчатый четырёхугольники рядом с ним высокий ворот с противовесом из стопки связанных вместе камней.  Руками за ворот тянешь вниз, пока ведро не погрузится в воду и не наполнится, а потом просто  отпускаешь.  Ведро поднимается, перехватываешь его и переливаешь добытую жидкость в другую посудину.