На этот раз Рита взяла его с собой, зная, что он ей понадобится. И он понадобился.

– Доброе утро! – заявил он. – Я тут уже от страха десять раз умер. В особенности, когда на всю округу завыло. Ну, быстрее залезайте, и дуем в Москву!

Олег помог дочери детективщика перебраться на заднее сиденье, а затем шепнул Рите:

– Ну ты, мать, даешь! Вот это круто! Расследование премиум-класса!

В Москве они доставили дочку писателя на квартиру какого-то знакомого Олега, бывшего в отъезде. Тезка, которая всю дорогу до столицы проспала, первым делом заявила, что мечтает принять ванну.

Пока она была в ванной комнате, Рита с Олегом обсудили на кухне сложившуюся ситуацию. Рита представила Олегу все материалы, которые ей удалось собрать, и тот, качая головой и поглаживая бороду, то и дело твердил:

– Мать, ты такая крутая! Вот это да! Да с тобой в отделе никто не сравнится!

Рите было неудобно это слышать, и она быстро произнесла:

– Сейчас надо думать о том, что делать дальше. Ведь очевидно, что у нас имеется важная свидетельница, на жизнь которой покушались…

Она смокла, заметив, что в дверях кухни возникла тезка, вытирающая волосы банным полотенцем.

– Как же чудно ванну принять, а то в клинике только душ… Кстати, а чаек у вас есть?

– И не только чаек! – произнес Олег, указывая на табуретку. – А целый завтрак!

Насытившись, тезка мечтательно сказала:

– Еще бы сигаретку, и все в порядке! Что, не курите, ни один, ни другая? Ладно, прощаю!

И, посмотрев на них, произнесла:

– Большое вам спасибо! Вы ведь вытащили меня из ада, в который меня упрятали Регинка со своим зайкой. Только скажите – вы кто такие?

Рита вздохнула, а Олег произнес:

– Те, кто хочет тебе помочь…

Дочь писателя уставилась на них:

– Но я вас не знаю… Впрочем, приятно обрести друзей, о которых не подозревала. Вы ведь в курсе происходящего?

Рита ответила:

– Мы ведем расследование причин смерти твоего отца…

Тезка фыркнула и заявила:

– Ну, тогда вы должны быть в курсе, что это Регинка его отравила! Вместе со своим зайкой! Я отца все старалась предупредить, но не вышло…

Рита заметила, что Олег включил диктофон.

– Он ведь без ума от этой стервы был, не хотел очевидного видеть! Ну, тогда я решила открыть ему глаза на то, что у Регинки шашни с Зайцевым, но папа и в это поверить не мог. Она же все отрицала, актриса-то она отличная! А потом они его убили. Потому что он им больше не требовался – Зайцев ведь в своем издательстве, помимо авторов, держит команды литературных негров, которые пишут под известными брендами. Он точно так и с моим отцом, переманив его к себе, поступить хотел. Я сама слышала, как Зайцев сулил ему золотые горы, лишь бы он бросил свое нынешнее издательство и перешел к нему. Пел, что отцу ничего делать не надо было бы, только писать один-два романа в пару лет, а остальные десять под его именем стряпали бы эти самые литературные негры. Отец, разумеется, не согласился и погнал зайку ко всем чертям. А Регинка все пыталась папу убедить, что он делает ошибку. Конечно, она ведь почуяла большие деньги и хотела, чтобы отец перешел к Зайцеву и принял его сомнительное предложение. А когда они поняли, что от него ничего не добиться, решили его отравить. Чтобы потом год за годом публиковать все новые и новые романы из неисчерпаемого наследия Анатолия Булатного!

Переглянувшись с Олегом, Рита произнесла:

– Так оно и есть. Мне даже удалось найти тайную лабораторию этой «сладкой парочки», где они производили яд, которым был отравлен твой отец… Извини, я уже на ты перешла…

– Да ничего! Ты обнаружила тайную лабораторию? – возбужденно вскричала тезка. – Ну, тогда они у нас в руках! Господи, они же моего папу отравили!

И девушка заплакала.

Они до вечера говорили, а потом, удостоверившись, что дочка беллетриста более или менее пришла в себя, оставили ее одну отдыхать. Выйдя на улицу, Олег произнес:

– Мать, может, в кафе заедем?

Рита отрицательно качнула головой.

– Да нет же, я хочу систематизировать материалы, чтобы не позднее чем послезавтра презентовать их Еросяну.

– Ну, тогда давай вдвоем это делать! – заявил Олег. – К тебе или ко мне? Извини, вопрос звучит ужасно пошло, однако он задан исключительно в рабочем контексте. Ах, черт, мой компьютер ведь полетел, я тебе разве не говорил?

– Тогда ко мне, – сказала Рита, приглашая молодого человека в однокомнатную квартиру, в которой обитала в Жулебино.

Они проработали всю ночь до утра, попеременно сменяясь за ноутбуком, и набросали черновой вариант статьи. Наконец, когда факты были обобщены, а статья завершена, Олег произнес:

– Мать, за это надо выпить! И вообще, я ужасно хочу есть. Да и нашу гостью проведать бы неплохо…

Рита еще вносила последние правки, когда Олег, смотавшись в близлежащий супермаркет, притащил пакеты с едой. Девушка как раз сохраняла последнюю версию файла, когда Олег наклонился, заглядывая ей через плечо. Ее обожгло его горячим дыханием, и Рита вдруг поняла, что ей приятна близость Олега.

Это не значило, что она могла бы тотчас прыгнуть к нему в койку или, с учетом того, что они находились в ее квартире, позволить ему прыгнуть в койку к ней, потому что она не была к этому готова.

Но со временем…

Со временем они могли бы стать отличным тандемом – не только в профессиональном смысле, но и в личном.

– Я завтрак приготовил, мать, – произнес он ей на ухо. – Тебе понравится. Только давай сначала выпьем за наш оглушительный успех!

Он протянул ей бокал шампанского, и Рита чокнулась с молодым человеком, как обычно широко улыбавшимся.

– За наше расследование! – произнесла девушка, а Олег ее поправил:

– Ну, мать, не надо так скромничать – за твое расследование! Это ведь ты все нарыла, я так, только ассистировал.

– Это вовсе не так, – ответила, выпив шампанское, Рита. – Твоя помощь была очень важной. И с экспертизой, и с компроматом на Зайцева, и с автомобилем…

Шампанское натощак оказало практически моментальное воздействие, и, чувствуя, что еле держится на ногах, Рита присела на стул.

– Мать, что с тобой? На тебе лица нет! Тебе прилечь, быть может?

Голос Олега доносился до нее как из бочки, и Рита, чувствуя, что ее неудержимо тянет в сон, пробормотала:

– Да, прилечь, всего на десять минут… А потом завтракать и…

Открыв глаза, Рита ощутила разрывающую черепную коробку головную боль. Подскочив, она сначала не смогла понять, где находится, и только потом поняла, что на съемной квартире.