– Что началась со смерти Десорта? – Алор кивнул, – Знаю эту историю. Боги отобрали корону у рода, а наследник захотел её вернуть. Мы ведь тоже воюем за корону, как они, – парень снова посмотрел в огонь, будто ища там своё будущее.

– Боги прислушиваются к воле народа, – Урей поднялся на ноги и похлопал Алора по плечу, – люди сперва пошли за кровью Эльта, а теперь есть и сам Эльт, – он развернулся к палаткам, – пора спать, командир, – в ответ парень кивнул и поднялся.

В дрожащем свете одинокой свечи, горящей в небольшой палатке, парень рассматривал спокойно вздымающуюся грудь Зарат. Тихое сопение и легкая улыбка на ее лице усыпляли уставшего командира, но он продолжал сидеть, рассматривая девушку. Её ресницы дрогнули, а руки медленно потянулись к сонным глазам.

– Маст, – она чуть приподнялась, – почему ты не спишь?

– Думаю, как отговорить тебя от безумной идеи воевать с нами в одном ряду, – парень вздохнул и положил руку ей на голову, пальцами перебирая спутавшиеся рыжие пряди, – нам ценна твоя жизнь. Алор так и вовсе не узнал бы все, не будь тебя на его пути. Никогда бы не подумал, что бесстрашие и наглость могут так выручить, пока сам не прошел через это и о тебе не узнал.

– Из-за меня все началось, – она села напротив, скрестив ноги, – убей меня Даар на площади, под взглядами палача и генерала, ничего этого бы и не было. Алор бы не узнал, что скрыто в его видениях. Ты бы погиб от его руки. Даар правил бы до самой смерти.

– Я уже не раз говорил, что Жизнь бережёт тебя, – он усмехнулся и, положив руки ей на плечи, резким движением прижал её к груди.

– Обрекая на мучения, – продолжила его слова девушка, с головой окунаясь в его тепло.

Маст промолчал, мысленно соглашаясь. Он боялся сейчас закрыть глаза, боялся, что снова увидит ее обнаженную, в собственной крови, дрожащую от боли. Но она дышала так спокойно, что в наслаждении он закрыл глаза. Вокруг осталась та же тишина, парень дрогнул.

– Маст? – Зарат не оторвалась, лишь попыталась поднять голову, но он прижал не плотнее, другой рукой сжимая в кулак кожаное платье, – Маст, отпусти, прошу, спине по-прежнему больно.

После этих слов парень убрал руки за спину, опустив глаза. Губы дрогнули, он поднялся на ноги и вышел из палатки, уходя к темной воде. За спиной ещё трещали костры, слышались тихие разговоры, но голова звенела, а в горле отчего-то встал ком. Так он чувствовал себя только когда узнал о смерти матери.

– Маст, – Зарат осторожно коснулась его плеча, – что случилось?

– Ты никуда не пойдёшь, – он поднял голову к небу, – утром тебя выведут на тропу, где идут женщины Тристола.

– Нет, – Зарат отшагнула, – я докажу! – она вынула из ножен легкий старый меч, что смогла раздобыть ещё в деревне, – я вызываю тебя на поединок.

– Я не стану биться с тобой, – парень так и не обернулся, скидывая свои ножны на землю.

– Будешь! – она ткнула его в спину мечом, продырявив куртку, – дерись! Я докажу, что способна воевать! Я не отступлю. Либо пойду под твоим командованием, либо сама, но рядом.

Маст вздохнул и поднял ножны. Клинок генерала для неё был слишком опасен. Осмотрев узорное лезвие, он протянул его девушке, отнимая ее старый меч. Она схватила его обеими руками, для одной клинок был тяжелым.

– До первой моей крови, – он старался смотреть сквозь неё, – твоё мастерство я определю и без нападения.

– Сражайся как с врагом! – Зарат была не похожа на саму себя. В её глазах горел огонь, она была по-настоящему зла, – если тебе так будет проще – я ненавижу тебя!

– Врешь, – Маст улыбнулся и поднял клинок, – постарайся ранить меня.

Зарат поставила руки перед грудью, прикрывая шею мечом от удара. Маст кивнул и нанёс первый удар. Гулкий удар отдался в ушах девушки, она отшатнулась, но, сдерживая удар, отпрыгнула в сторону, опуская меч Маста в землю. Согнув ноги в коленях и пригнув голову, она нанесла удар в пояс, но наткнулась на меч Маста и одернула своё оружие. Хитро улыбнувшись, она моментально поставила свой меч под мечом парня и выкрутила его наверх. Сильным ударом ледяного лезвия плашмя по ладони, она выбила легкое оружие из его рук. Привстав на носочки, чтоб быть примерно на одном уровне, она поставила лезвие к его горлу, во взгляде ещё горел огонь, руки были тверды. Маст так же хитро улыбнулся и, чуть склонив голову, ударил ногой по ее колену, сбивая с ног. Затрат упала на колени, а затем завалилась на бок, в пушистый сугроб.

– Хорошо, – она присела и опустила голову, волосы закрыли лицо, а голос стал тише, – будь по-вашему, командир, – Зарат положила его меч на утоптанный снег и закрыла лицо. Голос её был тихим.

– Неплохо, – он сел рядом, укрывая ее своей накидкой и осторожно обнимая, – шустро, продуманно и очень легко. Не тратишь силы на сдерживание, а уходишь. Две ошибки, – он убрал ее волосы за ухо и чуть наклонился, чтоб видеть лицо, – слишком близко подошла и встала на носочки, нужно больше опоры. Ноги шире и полной стопой, – он снова улыбнулся как раньше.

– Хорошо, – Зарат сдержала слезы, но щеки уже покраснели, а нос заполнился водой.

– Леди, не лезь вперёд, – парень взял её холодную руку и поцеловал, – умоляю. Я не хочу, что бы ты проходила через мучения войны, но и твоим врагом не стану. Лучше идти с нами, я же понимаю, что ты не будешь прятаться в тылу.

В тусклом свете таверны Медис изучал компанию, что дружно приняла его в свой пьяный разговор. Все они были обычными ремесленниками, что трудились на благо знатных семей. И все они ненавидели Даара. Мысленно коварно потерев ладони, Медис наклонился к столу и пальцем подозвал остальных.

– Я к вам по крупному делу, – он приложил палец к губам и продолжил шепотом, – я из мятежа, что остановился севернее вашего города. Ищу таких, как вы, ищу вашей поддержки.

– Того, ведет что генерал-предатель? – один из парней поднял голову от стола, но голос не повысил, – мы хоть и против короля, но не поддерживаем дезертиров.

– Дезертиров? – Медис нахмурился, – Вы хоть знаете его проступок? Он предал только приказ короля на убийство девушки, что оказалась пророком.

– И убийцы, у которого руки по локоть в крови, – другой парень кивнул и наклонился, – того, что начал этот мятеж на болотных землях.

– Не убийцы, а моего командира, сына Эльта. За весь наш путь до столкновения с гвардией, он убил лишь королевского палача, – Медис снова огляделся, – узнать вы это сможете, лишь увидев их обоих.

– Чтоб нас прирезали северные смертники? – рассмеялся один парень, едва не падая с лавки, – мы похожи на безумцев?

– Мое дело лишь предложить вам пойти за нами. Уговаривать я не буду, живите под этой скверной, гнилой короной, возможно, вам повезет увидеть новый мир, сотворенный нами, – он пожал плечами и поднялся.

– Стой, – самый юный схватил парня за рукав, – где мы можем присоединиться к вам?

– Мы обойдём Ремарат по востоку и остановимся в крепости Двух Пиков, – Медис уже не говорил тише, видя, как пришедшие с ним парни успешно справились с задачей.