— Если понадобится да! Старик правит кланом железной рукой и каждый из нас готов исполнить его волю.

— Приятно слышать друг. Это пожалуй лучшая новость за последнее время. — от деда шло какое-то странное удовлетворение. Неужели он так рад, что Черепахи готовы в случае чего отказаться от своего нейтралитета в борьбе за власть?

— Что привело тебя к Однорукому, да еще и с внуком? — моя просьба объяснить наглость стражников казалось была уже забыта. Большие люди занимались своими делами, а мне оставалось только слушать и впитывать информацию.

— У Цао Хвана сделка с твоим кланом, Лягушонок.

— Это мне известно, но какого они ты приперся сам, да еще дал по голове бойцу Морской стражи?

— Пусть следят за своими словами. Они представляют весь клан и свои поведением лишь позорят его.

— За это не беспокойся. Эти двое будут чистить нужники ближайшие две недели словно какие-то неприкасаемые. — Гигант ухмыльнулся — Впредь будет наука как общаться с имперскими чиновниками.

— Нам нужен Дэй и нюхачи, час уже на исходе дружище, а мы спешим.

— Нюхачи, — Чэнь Чжен скривился произнеся это слово. — Дэй притащил с собой целую свору этих выродков. Судя по всему ты знаешь зачем, расскажешь?

— Кровавые колдуны. — спокойно произнес дед, а его друг разразился проклятиями:

— Слоновье дерьмо! Откуда здесь то эти ублюдки?

— Вот пусть ваши нюхачи и выясняют. Им я верю куда больше чем инквизиторам.

— Идемте.

Мы шли по быстро возводимому лагерю. Работающие как муравьи бойцы черепах приветствовали друга деда. Одни копали землю под какие-то хозяйственные нужды, другие устанавливали палатки и стойки под оружие. Несколько групп собирали наблюдательные вышки. Окапывались они всерьез и надолго. Среди бойцов почти треть была женщинами. Судя по всему пол для воинской стезе в этом мире не помеха.

Если сравнивать с армиями древней Земли, то наиболее похожи эти ребята были именно на римлян. Так же тщательно и скрупулезно они вгрызались в землю насыпая валы вокруг своего частокола. Палатки бойцов были строго выстроены в различные геометрические фигуры, судя по всему, чтобы гармонизировать потоки энергии. Если на Земле я только смеялся над практиками Фэн-Шуй, то тут они помогали тем кто использует мощь колец силы быстрее восстанавливаться.

Центральный шатер серо-голубого цвета охранялся четырьмя стражниками одетыми в тяжелые доспехи и вооружены тяжелыми дубинами тэцубо. Поприветствовав их мы зашли внутрь. Однорукий здоровяк ростом с деда, но шире его в плечах раза в два с лишним, вещал перед самой странной компанией которую я видел. Тут были люди и в одеждах нищих и в одеждах торговцев, были даже те кто выглядел как дворяне.

— Однорукий, клянусь всеми демонами Дзигоку, какого черта ты на ногах. Мы же договаривались! — Чжен был в бешенстве.

— Сейчас не до этого, нюхачи уже собрались и я даю вводные. Остров надо очистить от мерзости и как можно быстрее. Как я погляжу с тобой посланники Цао Хвана.

— Мое почтение Хида Дэй, — дед поклонился и я поклонился за ним. — Цао Хван передает привет и напоминает о сделке.

— Йоши, Ву Бэй тут по твою душу. — с пола поднялся нищий старик и опершись на палку подошел к нам. Я ощущал как от него расходится энергия.

— Я Йоши, лидер этого отряда нюхачей. Значит этот щенок будет приглядывать за моими ребятами? — мерзкий скрипучий голос вызывал непреодолимое желание вбить ему кулак в лицо.

— Псину ты увидишь в зеркале, хотя о чем я, ты же не заглядывал туда лет десять не меньше, а то посмотришь и будут кошмары сниться. — дед решил поссориться со всеми Черепахами до которых он может дотянуться? Или это единственный стиль общения который они понимают?

— Кажется кто-то хочет позвенеть сталью. — лицо нищего исказила злобная гримаса. — Ты же не против Однорукий?

— Не в моем шатре и не до смерти, так что без использования колец. Заруби это на носу Йоши. Господин Бэй вы согласны уладить разногласия поединком?

— С превеликим удовольствием. — голос деда звучал как мурлыкание кота.

— Тогда чтобы не тянуть через пять минут на площадке у шатра.

Дед стоял с безмятежной улыбкой опираясь на гуань дао. Казалось ему совершенно наплевать, что он будет сражаться с одним из бойцов которых по его мнению стоит опасаться любому.

— Дедушка, а почему у Чжена прозвище Лягушонок?

— Начинаешь беседу с незначительных вещей, согласно этикету абсолютно правильное решение. Тренируйся, если попадешь в столицу тебе это пригодится еще неоднократно — Он подмигнул мне и продолжил. — Мастер Чэнь обладает феноменальным пониманием кольца Воды. Он чудовищно силен и многократно выходил один на один и против огров и против демонов они. Одна из его любимых и часто используемых способностей является как раз прыжок лягушки.

— И что он дает?

— Практик взмывает в воздух, в зависимости от уровня проработки способности до десятка метров, а потом обрушивается на противника с ударом вниз. При этом его ноги всегда встают так как они стояли.

— Звучит как-то очень просто.

— Запомни мой мальчик, самые лучшие способности зачастую просты на начальном уровне, но чем глубже ты их проработаешь тем больше тайн ты откроешь. А теперь к тому вопросу который ты на самом деле хотел задать. Хван попросил меня ткнуть носом нюхачей, чтобы они знали на чьей земле работают и не зарывались. Дэй сам того не зная мне подыграл.

— И потом они отыграются на мне.

— Не беспокойся у них свой кодекс чести и они свято его соблюдают. А вот и мой противник.

Дед и Йоши вышли в центр площадки глядя друг другу в глаза. Дед в одеждах просто солдата, но с заплетенной косой ветерана и нюхач в одеждах бедного крестьянина с соломенной шляпой на голове. Тяжелая алебарда гуань дао против одноручного боевого серпа с длинной цепью прикрепленной к рукояти. Глава Черепах вышел в центр и громким голосом произнес:

— Бьемся честно, не используя способности колец силы и ваших личных путей. Правила простые убивать запрещено, поединок останавливается после первой крови. Начали — он взмахнул своей единственной рукой давая отмашку к началу.

Я ожидал, что они рванут друг к другу нанося десятки ударов, но ничего не происходило. Они стояли и смотрели друг другу в глаза, а я чувствовал завихрения энергии вокруг обоих бойцов. Создавалось ощущение, что их поединок происходил на совершенно другом уровне, а потом дед сделал скользящий шаг вперед.

Йоши наоборот отошел назад и не глубоко поклонившись произнес:

— Я признаю свое поражение. Кто ты такой?

— Ву Бэй по прозвищу Кровавый Вихрь, бывший мастер над разведчиками форта Левой клешни. — откуда то сбоку раздался громкий голос Бохая.

— Я приношу свои извинения почтенному мастеру. — сейчас его поклон был куда ниже. Стоило прозвучать прежней должности деда, как нюхач стал куда более покладист.