И мне его из-за этого было ужасно жалко. Пусть он немного напугал меня в прошлый раз, пусть вел себя странно, но, казалось, у него совершенно нет друзей. Девушки в академии шеи сворачивали когда он проходил мимо, но парень ни с кем не общался. Его поведение немного напоминало мне то, как вел себя Мрамор. Только тот радовался, когда с ним пытались завести беседу, а Кальц порой даже не отвечал.

— Эби, пошли? — потянула меня за рукав Брусника.

Я тяжело вздохнула и кинула еще один взгляд на Кальца. Красивый. Потрясающей красивый. Но одинокий. А может просто боится или стесняется? Может, вытащить его с собой? Я ведь тоже вот так первое время боялась, и те, кто пообщительнее вытягивали меня из одиночества.

— Эй, Кальц, — позвала я.

Брусника округлила глаза и уставилась на меня как на сумасшедшую. Кажется ей не особенно верилось, что я позвала парня, который ни с кем не общался. Блондин удивленно повернул голову, я уперла руки в боки и как только могла жизнерадостно спросила:

— Пойдешь с нами воровать виноград?

Даже не знаю, кто больше опешил — Брусника или Кальц. Первой, правда, от шока отошла подруга и спешно решила меня поддержать:

— Да, пошли с нами! Будет весело.

Кальц удивленно моргнул, а потом неожиданно поднялся со своего места. Его длинные волосы облепили широкие рукава белой рубашки. Я уже приготовилась к отказу. Почему-то я была уверена, что он откажется, мы ведь почти не знакомы.

— Хорошо, — к нашей общей радости кивнул он. — Куда идем?

Мы с Брусникой весело переглянулись и заулыбались. Теперь у нас был парень для ношения корзин и защиты от хулиганов. Да еще какой.

Однако все оказалось не так радужно, как нам казалось по началу. До старого сада мы шли, спасаясь очень натянутой беседой. Болтала по большей части Брусника. Болтала, спотыкалась, краснела и посматривала на Кальца. Я что сказать не знала, и лишь изредка отвечала на ее вопросы. Наш сосед поступал так же. Казалось, Кальц Бруснике очень и очень нравится, и она очень сильно боится это показать. И я понимала, что она в нем нашла. Весь такой красивый и таинственный. Мы ведь о нем почти ничего не знали. Совсем ничего. И эти пробелы нужно было заполнять.

— Так… откуда ты родом, Кальц? — осторожно спросила я, когда Брусника в очередной раз замолчала. — Из какого мира?

— Как и ты с Кронуса, — с легкой, приятной улыбкой пояснил парень.

— Но я не видела, чтобы у нас так одевались, — удивилась я.

— У моих родителей специфические вкусы, — пояснил Кальц. — Им нравится как я выгляжу в такой одежде.

— А, понимаю, — вздохнула я, проникшись к парню сочувствием. — Моя мама меня тоже всегда наряжала в белые платья. Иногда кажется, будто наши родители выросли из детских кукол, но не наигрались и родили нас.

Парень на это фыркнул от смеха. Ура, я смогла поднять ему настроение.

— Радуйтесь, счастливчики, — улыбнулась нам Брусника. — Вам не приходится донашивать вещи за кучей сестер и братьев. К тому же поголовно тощих.

— Ты хотя бы можешь выбрать среди этих вещей что тебе больше нравится. А нам с Кальцем — что скажут, то и носи. Я вообще так рада, что здесь в Академии меня никто не контролирует. Могу делать что хочу.

— Мне это тоже нравится, — вдруг сказал Кальц.

За таким ненавязчивым разговором мы и добрели до старого общежития. Здесь весь виноград по низу был уже оборван, и пришлось идти дальше. Правда, недалеко. Чуть поодаль от общежития начинался длинный старый забор, весь усыпанный сочными гроздьями. Видимо раньше он окружал здание, но часть его давно снесли.

Мы разделились. Правда корзин у Брусники было всего две, так что одна досталась нам с ней а вторая Кальцу. Когда парень отошел чуть в сторонку я наклонилась к подруге и спросила у нее украдкой:

— Прости, что позвала. Он тебе нравится, да?

— А тебе разве нет? — покраснела Брусника. — Он ведь всем нравится. Многие девушки у нас в академии от него без ума. Ну и я… тоже… ой, Эби, ты такая смелая! Я-то и подойти бы к нему не решилась.

Я глянула в спину Кальцу. Он обернулся и вскользь глянул мне в глаза. Я смутилась.

— Ладно, только если чуть-чуть, — призналась я. — Он и правда интересный. Однако мне не нужен парень.

— Ну да, у тебя же есть Мрамор, — подмигнула мне Брусника, а потом сложила руки в молитвенном жесте. — Эби, раз ты такая смелая, то, может, предложишь ему сегодня вечером вместе в карты поиграть? Было бы так здорово с ним подружиться…

— Без проблем, — выпрямилась я, хотя внутри меня все сжалось от страха. — Прямо сейчас пойду и предложу.

Брусника посмотрела на меня как на героиню. Я и сама чувствовала себя героем. Все же Кальц непростой парень, холодноватый, пусть и мой соотечественник. Попробуй к нему подступись. Однако Яна бы стесняться не стала, а взяла бы да и пошла. Еще бы и нагрубила. Грубить я не собиралась, но в сторону Кальца двинулась.

Парень отошел тем временем от нас довольно далеко и что-то с интересом жевал. Стоило мне подойти к нему, как он мило улыбнулся. От этой улыбки у меня екнуло сердце. Ну не бывает таких красивых людей в жизни, только в сказках. Прям как какой-нибудь принц.

— Абигейл, — сказал он. — Открой глаза, закрой рот.

— Зачем? — опешила я.

— Ну давай, разве вы так не играли в детстве? — спросил он почти весело.

— Ладно…

Я сделала как он сказал и мне на язык тут же легло что-то сладкое. Виноград? Он самый, только вкус немного другой. Ну и хорошо, а то один мальчик в детстве так подшутил надо мной и сунул в рот одуванчик. Я прожевала и приоткрыла один глаз.

— Вкусно, — улыбнулась ему я. — Еще есть?

— Ну, немного, — ответил мне Кальц. — Держи. Я уже половину съел. Поделись с подругой.

И этот чудик протянул мне маленькую горсть оборванного с веточки белого винограда. Я покраснела, украдкой обернулась на Бруснику. Та на нас старалась не смотреть. Потом задумчиво глянула на улыбающегося Кальца… и закинула в