Я отлично это понимала. Но еще я понимала, что сейчас на кону стояло все. Одним ударом мы могли предотвратить пробуждение Мары и войну, уничтожить штаб-квартиру «Омеги» и, возможно, даже спасти брахионов.

«Вместе нам это по плечу».

Бел издал звук, который одновременно заменял стон, закатывание глаз и покачивание головой. Внезапно я услышала у себя в голове его голос.

«Мы можем уже продолжить?! Еще чуть-чуть таких пафосных сентиментальностей, и у меня завтрак запросится наружу».

Люциан резко выдохнул. Он тоже слышал Бела. Но решил не придавать этому значения.

– Я расскажу Элиасу, – вместо этого обратился он к Гидеону. – Нам понадобится гвардия.

Охотник кивнул.

– А я позабочусь о подходящем транспорте.

Бел вернулся на свое место за столом и запустил зубы в булочку в шоколадной глазури. На наши вопросительные взгляды он ответил самодовольной улыбкой.

– Я своих людей мобилизовал уже два часа назад.

Люциан проводил меня до моей комнаты. Меня сразу же исключили из дальнейших стратегических совещаний, чтобы мои эмоции оставались на не вызывающем подозрений уровне. Волнение, страх, беспокойство, надежда… Все, что могло пробудить мнительность Тристана, было под запретом.

В теории это казалось довольно легкой задачей. По крайней мере я так думала, пока мы не завернули за угол дальше по коридору и не наткнулись прямо на моих любимых охотников: Брендона и Анушку.

– Что вы забыли у моей комнаты? – напала на них я.

Брендон тут же пронзил Люциана взглядом.

– Тебя искали, – объяснил он, не спуская глаз с моего спутника.

– Классно, вы меня нашли. Что дальше?

– Брендон всего лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке. – Анушка подалась вперед. Ее холодный акцент вдруг зазвучал как кошачье мурлыканье. – Но я сказала ему, что Люциан – человек чести и ничего не сделает Ари. Даже сейчас, когда они больше не пара. – Она погладила Люциана по плечу и одарила его похотливой улыбкой. Сильнее всего мне хотелось ей врезать, но затем произошло то, что моментально меня успокоило. Люциан с демонстративной брезгливостью отцепил от себя руку Анушки и сделал шаг назад.

– Где тот, кто в меня выстрелил? – с прохладцей поинтересовался он.

– Конрад? Он в патруле.

Люциан посмотрел на охотницу, сощурившись.

– Вы лжете.

Двое охотников, казалось, почувствовали себя пойманными на месте преступления и попытались прикрыть свою нервозность наигранным недоумением.

– С чего бы… нам врать?

За свое дилетантское представление Анушка заслужила пожатие плечами от Люциана.

– Быть может, потому, что Конрад только что прокрался с террасы Ари?

У меня отвисла челюсть.

– Он ЧТО сделал?!

– Расслабься ты, – недовольно выдавил Брендон. – Мы просто хотели… проверить…

Очевидно, мое все больше мрачнеющее лицо настолько его испугало, что он не решился произнести вслух то, что изначально собирался.

– Проверить что? – продолжила я, но Брендон молчал.

В конце концов на мой вопрос ответил голос Люциана.

«Они хотели проверить, провел ли я эту ночь с тобой».

Вот теперь я по-настоящему была выбита из колеи. Подобной наглости я не ожидала даже от своего бывшего…

Я уже наполнила легкие, чтобы устроить разнос века, когда неожиданно из-за угла, хромая на костылях, показалась моя мама.

– Ари?! А ты что тут делаешь? – шокированно вскрикнула она и заковыляла к нам. Левая нога у нее была до колена в голубом гипсе, а огромная солнечная шляпа придавала ей вид курортницы.

Я внутренне застонала.

– Привет, мам!

С открытым ртом мама переводила взгляд с меня на Люциана, затем на охотников и обратно. Потом ее брови сошлись над переносицей.

Сейчас начнется… три, два, один…

– Ты не умер?! – завопила она, вскинула свой костыль и начала молотить им брахиона. – Да ты хоть представляешь, что ты сотворил с моей дочерью?! Ах ты мерзавец! Бессердечная свинья! Эгоистичная тварь, ты… – Люциан не пошевелился. Даже не вздрогнул. Он с удивлением наблюдал, как мама превращалась в фурию и осыпала его замысловатыми ругательствами. Анушка хотела вмешаться, но Брендон остановил ее с широким оскалом.

– Перестань уже, мам! – Я перехватила костыль и окинула ее злющим взглядом.

– Думаю, я заслужил, – коротко пробормотал Люциан, на что Брендон поспешил ответить:

– А за то, что хотел ее убить, ты заслужил еще и похуже!

– Он хотел ее убить?! – завизжала мама.

Великолепно…

– Мама! – Я поймала ее за руку. – Сознанием Люциана манипулировали.

– ТАК тебе внушил этот демон?! – Сказать, что она взбесилась, было бы чистейшим преуменьшением. В этот миг из-за того же угла появился дико размахивающий руками Викториус в гавайской рубашке.

– Трикси, золотко, пожалей свою ногу! Я… – Увидев нас, он побледнел, невзирая на сгоревшую на солнце кожу. – Ах ты, божечки…

– Вик? Что делает этот демон с моей дочерью в нашем отеле? – потребовала ответа мама.

Викториус упал на колени, ахнув: «Мастер!», а Люциан смущенно взглянул на меня.

«Это мой отмеченный?!»

Ну, выходит, парочка котов вылезла из мешка. Сделав глубокий вдох, я постаралась упорядочить этот хаос:

– Мам! Это не отель. Ты у друзей Плеяды. Гидеон тебя сюда переправил, чтобы ты находилась в безопасности.

– В безопасности от чего? – подозрительно прошипела она. У нее всегда был нюх на те моменты, когда я не рассказывала ей всю правду.

– Люциан хотел убить не только Ари, но и вас, мисcис Моррисон, – просветил ее Брендон. Я сгребла своего бывшего парня за воротник.

– Закрой свой рот!

Мама прикрыла ладонями рот.

– Ты мне соврал, Вик? – всхлипнула она.

– Это была всего лишь малюсенькая ложь во спасение, Трикси, дорогуша. Только на благо тебе.

– Мой лучший друг выставляет меня на посмешище, а моя собственная дочь сбегает с отвратительным демоном. Как я теперь вообще могу кому-то доверять?!

– Плеяда ее защитит! – увещевал ее Брендон тем самым располагающим к себе тоном, от которого я поначалу тоже когда-то таяла. – Я буду за вами присматривать. За вами и вашей дочерью.

– Я всегда знала, что ты хороший молодой человек, Брендон.

У меня окончательно лопнуло терпение.