— Это Pink Floyd, мой любимый альбом «Wish You Were Here», «Жаль, что тебя нет здесь».

Она не знала, радоваться ей или грустить, ведь он сказал: ищи знаки. А были ли его слова знаком? Знаком, что рядом с ним нет его возлюбленной, или он просто перевел название альбома для нее по инерции? Хорошо хотя бы то, что она теперь точно знает, какую музыку любит он…

Крайслер, переживший сегодня «боевое крещение», сделал резкий поворот в направлении Московского Большого Кольца, и всю дорогу, пока они ехали, двигаясь по Можайскому шоссе, а затем Кутузовскому проспекту, они наслаждались мягкой музыкой, томно звучавшей в салоне, наполненном сумеречной синевой, ставшей густой в неоновых огнях большого города.

Москва; разведывательная яхта

В тот же вечер она узнала ответ на внутренний вопрос, и терзания прекратились. Не успели они войти в квартиру и захлопнуть дверь, как Александр, не сдерживая больше эмоций, взял ее лицо в свои раскрытые ладони и, наклонив к себе, приник поцелуем к губам. Она, хотя и не ожидала такого исхода событий именно сейчас, сразу же поддалась, раскрепощаясь и томясь в предвкушении большего.

Мужчина и женщина наслаждались ласками, и, не в силах оторваться друг от друга, синхронно продвигались в спальню, спаянные в крепком объятии. Ольга была возбуждена, дышала кратко и прерывисто, захлебываясь от чувств, но и мужчина пребывал в сильнейшем возбуждении. В его руках она двигалась как дрожащая лань, ее кожа от его поглаживаний мелко вздрагивала и покрывалась розовыми полосками чувственного прилива.

Он же, спеша и одновременно оттягивая последний рывок, все целовал ее губы, шею, соски… Она ловила губами его губы, руки, волосы. Их слияние походило на цунами. Но цунами в масштабах отдельно взятой квартиры. И это бедствие было восхитительным… горячечным… блаженным… непревзойденным для двоих, так любивших и так желавших друг друга…

Когда же после длительного и счастливого изнурения они, разгоряченные, лежали, прижимаясь телами, поглаживая друг друга лишь кончиками пальцев, он едва касаясь ее обнаженного бедра, сказал:

— Мне придется уехать на пару дней, — и, сдерживая ее порыв и последующие вопросы, добавил: — не огорчайся, я что-нибудь придумаю.

И все-таки она, помолчав, как он сразу и хотел, и, дав ему возможность подумать, уловив смену настроения, задала свои вопросы:

— Но куда тебе надо ехать и почему срочно? Это как-то связано с… нами?

— Пока что это связано с моей работой и с тем, что ты уже знаешь, что узнала во время наших поездок.

— Но ты мне так и не сказал, где и кем работаешь.

— Почему же? Я же говорил тебе, что я доктор, — отшутился Александр.

— Да, я помню: доктор наук… но это же не ответ! Неужели ты не можешь относиться ко мне серьезно?

— Не бросайся словами, ладно? Я отношусь к тебе более чем серьезно, и на этом поставим точку. Договорились?

Она лишь вздохнула и еле заметно покивала головой.

— Но сказать куда ты едешь, и почему я не могу поехать с тобой, — ты можешь?

— В общем-то могу. Мне придется принять участие в одной операции за пределами страны.

— Это так необходимо именно сейчас? — настаивала Ольга Хлебникова, добиваясь ясности.

— Это не обсуждается, а, значит, и вопросы задавать не стоит. Тебе придется учиться обходиться без лишних вопросов, хотя это не входит в твою профессиональную этику.

— Шутишь, опять шутишь… Хорошо, я попытаюсь обходиться без лишних вопросов. Если ты обещаешь быть со мной.

— Я не могу дать никаких обещаний, но скажу так: мне бы этого очень хотелось — быть с тобой…

Звездочет прижал ее к своей груди, с каждой секундой все сильнее сжимая объятия, пока она не застонала призывно и сладостно, так что он не удержался и снова взлетел, подмял под себя и одним движением вошел в нее…

* * *

Но рано утром они уже мчали на машине, чтобы вновь покинуть столицу. Звездочет связался с кем-то из товарищей, и вскоре его машина уже стояла на Кутузовском, так что ехали они на его серебристой Шкоде. Маршрут предстоял недолгий, однако мужчина явно торопился, ведь его ждал спецрейс на север — туда, где лежит огромная губа Кольского полуострова, которым в ХХ веке с мистической страстностью интересовались и товарищи большевики, и нацисты, и тот же русский ученый Дёмин, у бывшего пресс-секретаря которого Звездочет и Ольга недавно были в гостях… полуостров, на берегах которого имеются незамерзающие порты Мурманск, Североморск и Полярный, щедро выполаскиваемые водами холодного Кольского залива.

В предрассветный час Красная площадь поманила волшебными видами, и, бросив взгляд на давно знакомую панорамную картинку, Звездочет повернул на Васильевский спуск, чтобы затем направиться на столичную площадь с другим значимым историческим названием Яузские Ворота. По трассе М7 он домчался до МКАД, странным образом избежав пробок, и примерно через час с начала движения они уже прибыли в безликий городок с таким же безыскусным названием Железнодорожный.

Где Звездочет передал свою подругу немолодой женщине, представив оную Ларисой Ивановной. Об этой удивительной женщине, ее возможностях, и о том, что может произойти с самой Ольгой Хлебниковой, Звездочет беседовал в эту короткую ночь. Они лежали и шептали друг другу в ухо самые невероятные вещи, упиваясь тишиной, звездным небом, вплывающей в комнату почти круглой луной и даже дыханием, передающим любовный жар.

Пожилая женщина была клипером; и хотя у этого слова имелось вполне традиционное значение…

Клипер — быстроходный парусник, использовавшийся до конца XIX века в основном для разведки и перевозки ценных грузов. Также в РФ имеется шестиместный многоразовый космический корабль с этим же названием.

…новейшая история разведки свидетельствует, что слову дано новое применение, причем балансирующее на грани безумной фантастики.

Итак, Московская область, город Железнодорожный, неприметная довоенная старая деревянная дача, зеленый забор, казенные занавески и табличка «Осторожно, злая собака». Сюда, на специальный номерной объект «ЛОТОС-1003» в означенный час должна была привезти Лариса Ивановна свою подопечную. Но для этого Звездочет должен был уже находиться на месте, а именно — на яхте, пришвартованной в испанском порту Виго. И, значит, ему предстоял скорый и далекий путь.

* * *

Горячие ручьи — так назывался маленький, скромный, пропахший треской рыбацкий поселок в Кольском заливе, именно здесь была переоборудована океанская яхта футуристического дизайна «Аякс», с уникальными линиями фальшборта, которая часто меняла порты приписки, судовые роли, владельцев и флаг.

В команду разведывательной яхты, в секретных документах значившейся под именем «Большое ухо», входили специалисты из ОСНАЗ и 12-го Главного разведывательного управления Генерального штаба РФ. Семипалубная 102-метровая яхта-невидимка, словно белый ураган, сжигая водородное топливо, вышла на свободную волну из Кольского залива, оставив на траверзе скалистый остров Кильдин.