Эти северные широты всегда влекли Звездочета своей загадочной красотой и скрытыми во мраке холода тайнами, здесь ему чудилась некая основа — прапраматерь русов, их затерянная Гиперборея. Видать, не зря адепты эзотерических учений называли Север самым сокровенным местом планеты, особым местом встречи иных миров…

Обогнув полуостров Рыбачий, седой мыс Нордкап, полным ходом разрезая форштевнем волну, словно острый нож масло, с левого борта оставила на траверзе Лофотенские острова, где скалы к небу вздымаются прямо из моря, а береговая линия изрезана фьордами, и стремительно вышла в район 33-й точки.

В Северной Атлантике, в зоне Шетландских островов яхту неоднократно посетили разведывательные самолеты НАТО: «Орион», «Нимрод» и «Шеклтон». Разведывательный корабль «Мисс Натали» пытался в кильватерной струе преследовать яхту, но не осилил, отстал.

Воздушная разведка НАТО сбросила гидроакустические буи, взяв пробу воды. Убедившись, что под яхтой не прячется атомная субмарина, противник успокоился.

Атлантика встретила моряков штормом. Благо, сегодня штурману не надо определять местоположение в океане секстантом и сверять искомый путь с Полярной звездой. Приемники GPS, ЛОРАН и спутники ГЛОНАСС выдают координаты с точностью до трех метров. Тиковая палуба, словно алмазная, блестела на солнце, и океанские волны, накатывая, разбивались о белоснежный фальшборт; огромные объемы морской воды плавно переливались в отверстия якорных клюзов и многочисленных шпигатов.

Во время килевой качки Звездочет выходил из рубки дышать свежим морским воздухом на шканцы левого и правого борта, наблюдая за топовыми и бортовыми огнями идущих в отдалении судов.

Морская карта лежала закрепленной на штурманском столе, на которую падал неяркий свет лампы. Карандаши, ластики, линейка и транспортиры разбросаны по бумажному полю мирового океана. Шторм набирал силу, и неприятный холод в животе не покидал некоторых членов команды. Это чувство хорошо было знакомо и Звездочету, не единожды бывавшему на борту этой засекреченной яхты, и знавшему добрые и лихие морские мили.

Но вот ночь сменила день, выглянуло ласковое солнце, стих ветер, ушла беда, и снова всем хотелось жить и улыбаться.

Через теплые воды Бискайского залива яхта подходила к французскому Бресту, когда поступила шифровка из центра: «Отмыть яхту от старых владельцем и заменить имя».

Яхта «Аякс» была «продана» испанскому гранту — поклоннику художника Дали, и получила новое имя «Гала». «Большое ухо» под видом портового начальства тут же посетила французская служба безопасности, но специальную технику, которой была напичкана секретная яхта, обнаружить им не удалось. И «Гала» благополучно вышла в море, на крейсерском ходу обогнула испанский мыс Финистерре, — географический «край земли», выдвинутый в безбрежный океан.

Порт Виго в Испании

Яхта перерезала Бискайский залив по диагонали и взяла курс прямо на юг. Уже с утра в неясной дымке слева показались расплывчатые контуры вершин Пиренейского хребта, тянущегося к востоку по берегам Испании вдоль Бискайского залива. Яхта подошла к входу в огромный залив в виде глубокого извилистого фиорда, вдающегося вглубь материка на два десятка миль. Солнце уже с ранних утренних часов жарило совсем по южному. Его горячие лучи ярко освещали оголенные высокие скалы — вечных часовых при входе в порт Виго. За ними открылась панорама бухты с ярко-зеленой водой. Моряков встретили черепичные крыши, портовые краны и катер морской береговой охраны.

Порт Виго (Vigo) — город Галисии, расположен в устье реки Виго. Стоит около входа в глубокую бухту, где с одного берега на другой перекинут подвесной мост Понте-де-Ранд. Город окружен лесистыми холмами. От ветров Атлантического океана Виго защищают острова Ислас-Сиес (Islas Cies). Виго основан в III веке до н. э., ему пришлось пережить нападения Дрейка, быть свидетелем битвы Ранд и гибели галеонов, плывущих из Вест-Индии.

Старинная испанская цитадель со стеной и башнями венчает горный хребет и закрывает город и бухту, словно щит исполина.

Большая белая океанская яхта «Гала» без помощи портового буксира пришвартовалась кормой к причальной стенке испанского порта, и в нос Звездочету ударил резкий запах рыбы и морских моллюсков.

Город Железнодорожный; яхта «Гала»

Проведя долгие часы в компании Ларисы Ивановны, Ольга и вовсе переменилась, в уголках ее рта появились крохотные суровые морщинки; ее мысли наполнила тревога и вместе с тем — новые знания, почерпнутые из бесконечных разговоров с малознакомой женщиной, относившейся к ней покровительственно, но вместе с тем и очень доброжелательно. То, о чем они говорили, не предназначалось для ушей простого человека, однако Ольга поняла, что простым человеком она больше быть не может, да и не хочет.

В означенный утренний час Лариса Ивановна посадила гостью в машину и направилась к специальному номерному объекту «ЛОТОС-1003», скрываемому за неприглядным зеленым забором. Еще на подъезде прапорщик охраны Николай увидел в мониторе номера служебного автомобиля и лицо водителя. Дозволение на провоз миловидной пассажирки поступило от самого «Деда», и оттого охранник позволил себе обменяться любезным приветствием с прибывшими.

Лариса Ивановна и Ольга вошли в дом и поднялись на второй этаж, где их уже поджидал генерал, имевший подходящее для его возраста оперативное «имя» «Дед».

А прапорщик охраны — старый чекист, долго служивший на этом бывшем объекте 15-го Главного Управления КГБ СССР, вновь расслабился, намереваясь согреть чайку и попить, посматривая на давно приевшийся лесной пейзаж. Николай по несколько раз на дню заваривал крепкий цейлонский чай, добавляя в чайник томиться листья свежей мяты и чабреца. И в этот раз он не нарушил традицию.

Ольге все было внове, и она тайком осматривалась вокруг; добротный сруб дома из кедрача излучал тонкий запах сакральной тайги, успокаивая и умиротворяя. Стены второго этажа, куда они поднялись, были оббиты липовой вагонкой, также излучали тепло и запах сибирской тайги.

«Дед» представился журналистке, они еще недолго побеседовали, и вскоре женщины получили круг вопросов, на какие необходимо было ответить клиперу. Клипером сегодня выступала… Ольга.

* * *

Радиоэлектронная начинка белой акулы была суперсовременной. Яхта, утыканная штыревыми и шарообразными антеннами, напоминала чудаковатого морского ежа, прислонившегося к причалу порта Виго. Звездочет надел удобные наушники, включил подслушивающую аппаратуру и видеомониторы. Антенный комплекс заработал и стал устойчиво принимать оперативную информацию из пенатов любимой виллы Мартина Борманна.

* * *

Комната, в которую попала журналистка, была мало похожа на медицинский кабинет, однако тут имелась аппаратура непонятного назначения, и вскоре ее голова и тело оказались опутаны проводами и к чему-то подключены. Лариса Ивановна выполняла роль оператора, управляющего сложным процессом.