его кто-нибудь случайно заметит. Один из самых неприятных моментов в его ремесле — случайные свидетели. И хорошо, если ты их замечаешь. Но ведь бывает так, что они тебя видят, а ты их — нет. Тарасов до сих пор не имел проблем со свидетелями. Если они и появлялись, то вскоре просто переставали существовать.

Рощин не спешил открывать ему дверь. Только после того, как Тарасов позвонил в третий раз, дверь наконец-то открылась.

— Входи, — тихо сказал Рощин. В руке он держал пистолет.

Тарасов прошел в большой зал, остановился, огляделся по сторонам. На столе он заметил бокал для алкогольных напитков. Видимо, Рощин снимал стресс, который у него накопился за сегодняшний день.

Рощин, закрыв дверь, тоже прошел в зал. Он остановился возле стола, и, заметив, что его гость поглядывает на бокал для алкоголя, спросил:

— Выпьешь?

Вообще-то Олег Тарасов был к алкогольным напиткам равнодушен, но иногда ради дела он мог себе их позволить. Сегодня как раз такой случай.

— Давай.

— Что будешь?

— То же, что и ты.

Денис Рощин пошел на кухню, а его гость тем временем быстро заглянул в соседнюю комнату, выглянул в окно. Когда Рощин вернулся, Тарасов со скучающим видом стоял, как и раньше, по середине гостиной.

Они выпили стоя. Наемный убийца сделал вид, что напиток ему очень понравился, хотя он даже не почувствовал его вкус.

— Послушай, Олег, — начал говорить Рощин, но Тарасов его оборвал.

— Я всё знаю. Об этом уже все знают. Это сейчас главная новость.

— Так получилось…

— Я же тебе говорил, чтобы вы без меня ничего не предпринимали. Говорил?

— Говорил, — подтвердил Рощин. Вид сейчас у него был не такой самоуверенный, как всегда. Он даже выглядел виноватым.

— Тогда объясни, мне, пожалуйста, какого черта ты мне не сообщил? Почему сами пошли, без меня?

Денис сделал несколько больших глотков напитка, потом поставил бокал на стол и покаянно опустил голову. Но Тарасов не поверил в раскаяние своего коллеги по ремеслу.

Между тем Рощин, видимо собравшись с силами, поднял голову и заговорил. Быстро заговорил, словно боясь, что его вот-вот прервут.

— Понимаешь, я уже хотел тебе сообщить о приезде Игнатова, но парни сказали, что, мол, давай сами всё сделаем. Ты же знаешь, какими они были. Им никто не указ! Я их отговаривал, но они и слушать меня не хотели. Взбрело им в голову показать тебе, на что они способны. Мне пришлось пойти вместе с ними. Нельзя же их было оставить одних.

— Значит, ты поддался на их уговоры? — уточнил Тарасов.

— Да! Конечно, мне не следовало это делать. Нужно было дождаться тебя. Но, понимаешь, я боялся, что Игнатов может уйти. Это тоже стало одной из причин, почему я приказал штурмовать квартиру.

— Понятно, — задумчиво сказал гость. — Теперь мне почти всё понятно. Осталось узнать ответ на один вопрос. Один маленький, но важный вопрос… Почему вы не убили Игнатова?

Глаза Тарасова холодно смотрели на Дениса Рощина.

Рощин после неудачной попытки убить Игнатова не ждал ничего хорошего от встречи с Тарасовым. Он очень хорошо знал, что бывает с теми, кто не выполнил приказ. А Тарасов сейчас был как раз тот, кто отдает приказы. К тому же до него, Рощина, доходили слухи, что бывает с теми, кто мешал этому человеку с холодными глазами и лицом, которое он постоянно менял.

Молекулярное лицо — не такая уж и редкость. Конечно, если у тебя достаточно денег, чтобы его купить. У Тарасова, судя по тому, как он часто менял лица, денег очень много.

— Нам просто не повезло, — наконец сказал Рощин, внимательно наблюдая за реакцией своего собеседника. Он очень жалел, что не уехал из Венера-сити. Как теперь выпутаться из всей этой истории?

За поясом у Рощина был спрятан пистолет. Ещё один пистолет он предусмотрительно положил на подоконник, закрыв его горшком с цветком. На кухне в ящике для напитков лежал третий пистолет. Он подготовился к приходу Тарасова. Судя по всему, правильно сделал. Если раньше у Рощина ещё оставалась надежда, что его простят за допущенную ошибку — вдвоем ведь проще найти Игнатова, — то теперь, кажется, на это не стоит рассчитывать.

— Бывает, — согласился Тарасов. — Везение в нашем деле вещь необходимая. Налей мне ещё.

Когда Денис протянул бокал с напитком своему гостю, тот резко выбросил вперед правую руку и сильно сжал пальцами его горло. Атака оказалась такой стремительной, что Рощин, хотя и был наготове, не успел её отразить. Он выронил бокал, захрипел, и попытался ударом правой руки сбить в сторону руку врага. Однако Тарасов перехватил его руку и ещё сильней сжал горло своей жертвы. Через секунду наемный убийца разжал хватку. Рощин повалился на пол. Он был мертв.

Глава 70

— Нет! С меня хватит! Пусть катиться всё к чертовой бабушке! Ты меня во всё это втянул! Из-за тебя меня чуть не убили! — кричал Сашка Лихачев и одновременно с этим тыкал пальцем в сидевшего на диванчике Игнатова.

Они находились в одном из номеров небольшого неприметного отеля в южной части Венера-сити. Это был номер Игнатова. Номер Лихачева располагался рядом.

Им невероятно повезло во время обыска квартиры Лены. На них напали трое вооруженных преступников, но они сумели выжить. Далеко не каждому так везло. В какой-то момент Антон даже стал прощаться с жизнью. К счастью, удача улыбнулась ему и на этот раз.

Когда Антон и Саша выходили из дома, в котором когда-то жила Лена Василенко, подъехали полицейские машины. Но они сумели незамеченными сесть в свой арендованный аэрокар и покинуть паркинг. Ещё одна удача.

Как они доехали до своего отеля, Антон помнил смутно. Его руки дрожали, колени так и норовили подогнуться. Слишком близко от него на этот раз оказалась смерть.

Сашка Лихачев чувствовал себя примерно так же. Всю дорогу в отель он сидел, уставившись в окно аэрокара. Только в номере он почувствовал себя в безопасности и смог наконец-то говорить. Лучше бы эту способность он восстановил попозже. Ведь в этом случае Антону, возможно, не пришлось бы выслушать всё, что о нем думает студент-биолог.

— Ты самый жалкий полицейский, которого я видел! — кричал Лихачев, нервно ходя по комнате. — Ты знал, что на нас могут напасть, и всё равно взял меня с собой! Меня же могли убить! Да ты просто больной, чувак!

— Извини, Саша, я ничего этого не знал. Мне такое не могло прийти в голову, — неубедительно пытался оправдаться Антон.

— Вот только не надо меня опять обманывать! Всё ты