Схема засветилась, и возник портал, из которого вышел снежный демон. В следующую секунду я оказалась за спиной дракона.

– Лион, он меня не тронет, – произнесла я, проходя вперед.

Согласна, снежные демоны страшны и очень сильны. С ними практически невозможно справиться. Сейчас передо мной стоял двухметровый гигант с широкими плечами, красными глазами, выпирающими клыками на нижней челюсти и с абсолютно белоснежной кожей.

– Мне нужна услуга за плату.

– Какая? – Голос демона был грубым.

– Полная защита этой женщины в течение пяти суток.

Демон подошел к ба, наклонился и принюхался.

– Отравлена. Яд действует медленно, время есть. Чем будешь платить?

– Этим. – Я достала из пространственного кармана Камень Силы.

Глаза демона зажглись огнем. Для них это весьма достойная плата. И очень высокая. Благодаря ей любой демон мог увеличить свою силу в сотни раз. Добыть Камень самостоятельно они не могли, его мог создать лишь сильный маг. Для этого нужно в течение года практически не пользоваться магией, в том числе и не сбрасывать излишки. А потом создать кристалл, влив в него все. С такой задачей справлялся не каждый. Мало того что в течение года можно сойти с ума от переизбытка магических потоков, так и во время создания есть вероятность умереть, не удержав силу. С помощью Мастера мне удалось создать два таких кристалла, и я решила отдать один как плату.

– М-м-м… вкусный. – Демон принюхался к кристаллу. – Согласен. Абсолютная защита на пять дней. Плата вперед.

– Сначала заключим сделку. – Я протянула руку.

Демон оскалился и протянул в ответ лапку с когтями. Я даже не вздрогнула, когда меня коснулась холодная конечность. Зато вокруг наших рук вспыхнула магия, давая понять, что сделка совершена. Если демон нарушит условия, то погибнет, так что кристалл я отдавала с чистой совестью. Получив его, демон подошел к кровати бабушки и провел рукой вдоль ее тела. Почти тут же все вокруг стало обрастать льдом.

– Этот стазис сдержит яд на пять дней.

За пару минут вокруг кровати вырос ледяной гроб, внутри которого виднелась ба. Ее грудь едва поднималась. Сам же демон сел в углу и замер.

– Если кто-то попытается причинить ей вред – не убивать. Просто обездвижить.

– Хорошо.

Убедившись, что тут все в порядке, я вышла из комнаты вместе с Лионом и закрыла дверь. По дороге встретила дворецкого и попросила его никого не пускать в комнату в течение пяти дней.

– Кажется, нам нужно поговорить, – заявил Лион, когда мы зашли в мою комнату.

– Надо.

Я села на кровати и устремила взгляд на любимого. Кажется, после всего услышанного он решит отказаться от меня.

– Что ты собираешься делать дальше? – Лион сел рядом.

– Пойду в горы. Там есть место силы, где растет дерево с целебными яблоками. Согласно легендам, они способны излечить кого угодно.

– Ты веришь в это? – В голосе любимого слышалось сомнение.

– Верю. Есть доказанные случаи. Обычно путь туда-обратно занимает три дня, так что у меня в запасе будет еще два на всякий случай. Но если не вернусь в назначенное время, можешь провести с демоном еще одну сделку на этот же срок? Кристалл я оставлю.

– Ты не возьмешь меня с собой?

– Нет. Путь нужно пройти в одиночестве. Это незримое правило, ты даже ступить на тропу не сможешь. Прости. – Я взглянула на него с тоской в глазах, ведь была вероятность, что обратно я не вернусь.

– Лея, я понимаю, что у тебя есть тайны, и не злюсь. Хотя должен сказать, это очень неприятно, когда тебе врут.

– Я не врала.

Вздохнув, я немного подумала и рассказала ему, как жила после изгнания, как училась управлять силами, про Мастера и его уроки.

– И как ты справилась?

– Бабушка и Жанет всегда были рядом, поэтому я не чувствовала себя одинокой. И сейчас я должна спасти ба, если такая возможность есть.

– Я сойду с ума, пока ты будешь там одна, – меня притянули к себе, пересадив на колени. – Три дня неизвестности.

– Все будет хорошо. Обещаю.

– Ты можешь что-то взять с собой?

– Не знаю, об этом нигде нет ни слова. Но я решила взять с собой еду, нож и спальник. А еще веревку.

– Палатка?

– Не нужна, ведь тут моя стихия, и я могу создать защиту из снега.

– Мне все равно сложно отпустить тебя…

– Я вернусь, – прошептала я, припадая к его губам.

В эту ночь меня любили со всей нежностью и страстью, которая туманила разум и дарила наслаждение.

Глава 22

Легендарный дракон

Утром я старалась вести себя как обычно, чтобы не показать, насколько мне тревожно. Брать с собой много вещей просто не было смысла, так что я положила в сумку еду, воду, спальный мешок. Лион настоял на небольшом камне, на котором можно разогреть еду. Немного подумав, я осознала, что он прав. Также положила веревку и нож. Кто знает, что может пригодиться. Никто и никогда не говорил, что происходит на той горе.

Надев теплый спортивный костюм и удобные ботинки, закинула сумку на плечо и вышла из дома. Лион решил проводить меня до начала подъема. Остальным говорить, куда я собралась, не было никакого смысла. Даже Патрик с Сиреной не знали. В комнату бабушки вход всем запрещен, в том числе и Мире. Сначала я хотела отправить ее к лекарям под наблюдение, ведь она выглядела очень подавленной. Но потом решила приставить служанку, чтобы наблюдать за сестрой и в случае необходимости вызвать лекаря.

Оказавшись у подножья горы, я посмотрела вверх. Погода выдалась не самой удачной: верхушину не видно, промозглый ветер. Нет, я его особо не ощущала, но все равно неприятно.

– Обещай, что будешь осторожна, – попросил Лион, обнимая меня. – И если что, повернешь обратно.

– Я буду осторожна.

Обещать второе не могла, знала, что не отступлю.

– Я до безумия люблю тебя, – вдруг произнес он, глядя мне в глаза. – И если ты не вернешься, не знаю, что со мной будет.

– Я тоже тебя люблю.

Меня наградили горячим поцелуем.

– Иди, пока я не передумал. Иначе не отпущу.

Улыбнувшись, я развернулась и направилась в долгий и трудный путь наверх. Тропинка была, но очень узкая и едва заметная. Стоило только встать на нее, как мир вокруг изменился. Исчезли практически все звуки, погода словно замерла. Тут было тихо и спокойно. Но почему-то мне казалось, что это лишь первое видение. Непонятно, что будет дальше.

Я думала, придется карабкаться вверх, а вместо этого просто шла по тропинке, периодически виляющей в