Если с шашкой, в пешем бою, я привычно, «на автомате», проводил диагональные перемещения, работая клинком, плавно перетекая от ударов в защиту и от защиты — к ударам.

С шашкой «дверцы» и «оконца» сменялись мощными рубящими ударами в различных плоскостях. Постоянное перемещение и непрерывная смена ударов и защит, так называемый поступательно-реверсионный стиль, свойственный именно шашке, разительно отличается от классического фехтования.

Здесь, после каждого удара, оружие неизменно возвращается в исходную позицию. Сейчас же, мне приходится привыкать именно к классическому фехтованию. Я этому неожиданно обрадовался, твердо решив закрепить за шашкой решение задач в кавалерийском бою.

Сначала уделил продолжительное время собственно перемещению. Теперь все тело привыкало двигаться в основном вперед — назад. Длинный и короткий подшаг, скачок. Проклятье! Я дышу, словно загнанная лошадь.

Дал себе немного отдохнуть и начал тренировать известные мне стойки:

«Бык» — высокая стойка, где меч удерживается горизонтально на уровне головы, целя в лицо противнику, левая рука охватывает навершие, позволяя легко маневрировать мечом, а левая нога выдвинута вперед;

«Правосторонний бык» — тоже самое, но с выдвинутой вперед правой ногой;

«Плуг» — закрытая срединная стойка, где меч удерживается в опущенных руках, а его острие направлено вверх, под углом градусов в сорок пять;

«Глупец» — низкая срединная стойка, где меч, в отличии от «плуга», наклонен вниз;

«Крыша» — высокая срединная стойка, в которой меч держится над головой или плечом под углом примерно в сорок пять градусов, занесенный для удара. Я видел, что японцы постоянно в этой стойке со своими мечами прыгают.

Я знаю, что у этих стоек есть и другие названия: японские, немецкие, итальянские. Но я их не помню, а помню именно такие, потому и буду пользоваться именно ими. Еще помню, что есть стойка с отведенным мечом назад. Не помню, как называется и для чего она нужна.

Думаю, что она принимается после подшага из стойки «крыша» и удара мечом сверху. А потом из нее можно сразу или атаковать ударом снизу, или переходить в защитную стойку с подшагом назад. Посмотрим. Буду разбираться!

По сравнению со своим обычным состоянием, когда я абсолютно здоров, я выдохся на этой тренировке очень быстро. Пот тек ручьем, а легкие судорожно втягивали воздух.

Но я ни за что не хотел прерывать тренировку и выпускать из рук это оружие. Как Ларс Везер мог проиграть с этим мечом против вакидзаси?! Я это просто не могу понять! В такое оружие можно влюбиться и уж точно, такие мечи должны иметь имя.

Но с этим нельзя спешить, а пока, все же надо заканчивать. Я прекратил тренировку и попросил у Агро полотенце. Более-менее, приведя себя в порядок, мы пошли в свои комнаты.

Больше я из комнаты никуда не выходил, находился под впечатлением после тренировки. Сидел и «переваривал» полученные в тренировочном зале ощущения. Пришлось оторваться от своих мыслей, когда пригласили на вечернюю трапезу.

Отказаться я, к сожалению, не мог. Сходил на обед, но был погружен в свои мысли и ощущения. Разговаривал с кем-то, отвечал невпопад, но, кажется, никого не обидел. Общаться после ужина ни с кем не стал и ушел в свои комнаты. Агро, к этому времени, уже давно покушал и убрался.

Я совсем забыл, что ко мне обещала зайти Эбби! Ничего себе!! «Первым делом — самолеты?» Но Абигейл, к счастью, не забыла. Поздним вечером я услышал какой-то шум в коридоре, так как межкомнатная дверь у нас была открыта.

Перед входной дверью в наши с Агро комнаты слышались женские голоса. Какие-то яростные перешептывания и препирательства. Через некоторое время шум затих и в дверь постучали.

Агро открыл и в покои зашла Абигейл, раскрасневшаяся, со сверкающими в полутьме глазами. Она бросила быстрый взгляд на моего пажа и молча прошла в спальню, сразу заперев за собой дверь.

Бедный парень! Придется ему опять свое «хозяйство» узлом этой ночью завязывать. Ладно, завтра порешаю вопрос для него. Найду девушку, которая не против обменять немного своего внимания на полновесное серебро. Пора ему уже «мужчиной становится».

— Дорогая, я безумно счастлив, что ты пришла, — я бросился к девушке и, склонившись, поцеловал ее запястье.

— Что там был за шум? — успел спросить я, снова безнадежно утопая в ее глазах.

— Похотливые кобылы! — с досадой воскликнула Эбби и ухватилась за пояс на моих брюках. — Предки! Что тут у тебя за застежки?!

Баронета Абигейл Слотен толкнула меня обеими руками в грудь и я с глупым выражением лица рухнул на кровать.

Глава 15

Глава 15. Зарев, 527 круг Н.Э.

Утро оказалось прекрасным. Я проснулся в одной постели с нереально желанной женщиной и тут же потянул к ней свои загребущие ручищи. Абигейл вроде не расстроилась от такого пробуждения.

Когда мы немного отдышались, девушка заразительно захихикала, а я предсказуемо заволновался. Не такой реакции ждешь от женщины, с которой только что была близость.

— Произошло что-то смешное? — спросил я, не сумев сдержать нотки обиды в своем голосе.

— Да нет, дурачок, — Эбби чувствительно укусила меня за целое, правое ухо.

— Эй-эй! Последнее целое ухо осталось! — деланно возмутился я, а Абигейл снова заразительно захихикала.

— Я, вообще, сейчас о другом подумала, — девушка приблизила ко мне свое лицо, и я снова начал тонуть в ее глазах. — Вчера еще хотела рассказать, да как-то не до того было.

Эбби довольно потянулась и, с трудом сдерживая смех, продолжила:

— Во всех тавернах столицы менестрели поют баллады о северном варваре Сержио. Будто, этот грубый варвар влюбился в нашу нежную и утонченную принцессу, а она — в него, — баронета щелкнула меня по носу. — Как это понимать, варвар?

Пока я пытался придумать, чтобы такого сказать в ответ, Эбби продолжила:

— Поют, что влюбленные сбежали из дворца, так как злобный король, отец принцессы, был категорически против того, чтобы их любящие сердца соединились. Он хотел выдать свою дочь за султана Махаратша.

Но когда он узнал о побеге влюбленных, то приказал закрыть ворота города, запереть все корабли в порту и отправил всю свою стражу на поиск беглецов. Стражники настигли влюбленных в одной из таверн города и приказали молодому человеку сдаться, а принцессе — последовать с ними обратно во дворец.

Принцесса отказалась покинуть любимого, а юноша смело встал на ее защиту против целого отряда воинов короля. В кровавом бою Сержио смог изрубить всех стражников на куски, но и сам рухнул без сил на поле боя.

Вся харчевня была залита кровью, на полу валялись отрубленные головы, куски человеческих