как будто нас грабят. Эдвард забыл про губнушку и вспомнил, что он тоже собака и присоединился к стройному лаю своим щенячьим тявканьем. Все три собаки сопровождали меня к дверям дома, за которыми стояли Ханна и Чарли. Увидев своего сына в странном прикиде, они, конечно же, сильно удивились, ведь он был в самых блескучих одеждах из вечернего гардероба с повязанным на голове шелковым красным платком в стиле Рембо и при этом самозабвенно лаял.

– Привет, Эдвард, – сказал его папа. – Ты хорошо повеселился? Мы пришли забрать тебя домой.

Эдвард перестал лаять и посмотрел на своего отца с нескрываемым превосходством.

– Неть! Не пойду! Я хачу жить с Эллен и бобаками, потому что я бобака. У-у-у, гав-гав!

– Ах, да… – начала я, – это мы так играем…

Наконец после долгих уговоров и возражений Эдварда, что он не мальчик, а бобака, и что он не хочет домой (Барри тоже выражал недовольство, ведь с его щенком так грубо обращаются), внезапно в доме стало тихо. Ханна быстро обняла меня на прощание, вручила бутылку джина и шепнула: «Я тебе так благодарна, в жизни не смогу с тобой расплатиться. Нам с Чарли было так хорошо! Я опять чувствую себя человеком!»

Я поспешила отнять у Эдварда ошейник, который он затянул у себя на шее и соглашался сесть в машину только в нем.

Джейн и Питер должны были вернуться от Саймона попозже, в доме не было никого, после орущего малыша-камикадзе там стояла звенящая тишина. Барри погрузился в глубочайшую депрессию и лежал неподвижно, чем воспользовался Джаджи, сев верхом на Барри, тем самим демонстрируя, кто в доме хозяин. Я подумала, что самое время прибраться.

Нужно было сделать несколько стирок, тщательно пропылесосить и протереть везде, где ступала нога Эдварда, потому что после него повсюду крошки, мусор и липкие пятна. В спальне меня еще поджидали завалы выпотрошенной из шкафов одежды.

У меня, на самом деле, одежды не так много. Просто я унаследовала от бабули Грин неспособность с чем-либо расстаться. Вот, например, в глубине гардероба, куда не дотянулись ручонки Эдварда, скрывалось гигантское облако из тафты, ну просто облако сахарной ваты, некогда бывшее моим свадебным платьем. А вот и юбка, в которой я ходила на первое свидание с Джеком, наверное, на ней сейчас лежит проклятье. А вот то платье, в котором я ходила на ужин в Париже, поездка во Францию была подарком от Саймона на мое сорокалетие. Танцев под луной на набережной Сены не было, но мы гуляли, держась за ручки, что для Саймона уже было верхом романтики. Ох ты господи, рядом с этим платьем висит старая дубленка, я ее приобрела в секонд-хенде в девяностые, Саймону она не нравилась, он говорил, что от нее воняет дохлой овцой. Принюхалась. Ну, есть запах какой-то, наверно, так и должна пахнуть дубленая кожа. Костюм, который я надела на свое первое собеседование, – боже мой, просто жесть. Мой старый школьный галстук; зачем, спрашивается, я его храню? Я же ненавижу свою школу.

Видимо, придется провести тщательный разбор барахла. Помнится, когда я только переезжала в этот дом, то пыталась разобрать вещи, но тогда мне это не удалось, потому что мои чувства были расстроены предстоящим разводом и я на все реагировала чересчур эмоционально – какие-то маломальские рациональные решения не давались мне совсем – над каждой вещью я горько рыдала и откладывала ее утилизацию на потом. Но теперь, видно, наступило время расстаться с прошлым. Стала раскладывать вещи на три кучи: оставляю, отдаю в комиссионку, выбрасываю. Боже, какая же это успокаивающая терапия. Наконец, добралась до глубин гардероба, до свадебного платья. Вздохнула. Вот зачем, спрашивается, я его храню? Оно же уродское. В то время такой фасон был на пике моды, все мне твердили, что я выгляжу в нем как принцесса, с этими пушистыми рукавами-фонарями, как у героини книжного романа, да еще и огромный бант на заднице. Убедить Джейн надеть это на ее свадебную церемонию будет невозможно. Единственное, для чего оно годилось, так это напоминать о прошлом браке, да и об ужасной моде девяностых. Хотя зачем выбрасывать? Лучше отдам в комиссионку – может кто-то увидит это платье, обрадуется и решит, что оно годится для костюмированной вечеринки и даст ему вторую жизнь?

Прежде чем бросить его в комиссионную кучу, я почувствовала какой-то душевный порыв, крамольная мыслишка промелькнула в голове. Интересно, а влезу ли я в него сейчас? Может быть и не застегнется, но я хотя бы попытаюсь натянуть его на себя. Разве еженедельные занятия зумбой не возымели действия и не сожгли завязавшийся жирок от чипсов и вина?

Я сняла с себя домашнюю одежду и попыталась натянуть на себя платье. Удивительно, но оно не только налезло, но и практически полностью застегнулось, хотя у меня чуть заворот кишок не случился, дышать можно было через раз. Смотрю я на себя в зеркало и удивляюсь, как же я ходила в туалет в таком облаке из фатина. И тут слышу, что курицы мои раскудахтались как бешеные. Выглянула в окно, вот же ж черт, к ним наведался соседский кот Найджел, злющий наглый рыжий кот вышел на охоту. Однако он ошибался насчет моих куриц, потому что сейчас охота шла на него и все три курицы яростно его атаковали и пытались выклевать ему глаза. Понятно, что мои Галина, Бланка и Магги совсем не компанейские, а наоборот, антисоциальные психопатки. И уж не знаю, кому нужна была помощь, коту или курицам, но судя по шуму, надо было срочно вмешаться, и я побежала на улицу в чем была, то есть в свадебном платье с длиннющим шлейфом.

В курятнике разыгралась нешуточная битва: Найджел в весе петуха не мог противостоять трем курицам сразу, они заклевали его и загнали в угол, так что спасать надо было кота. Подобрав полы обширной юбки, подоткнув шлейф в трусы, я ринулась на спасение кота, времени на то, чтобы сменить домашние тапки на огородные сапоги не было.

Отогнав с трудом куриц от их жертвы, я схватила Найджела, неблагодарного и по-прежнему наглого кота, он нисколько не был запуган и не мурчал от благодарности за спасение, наоборот, цапнул меня по уху и расцарапал щеку, а весь перед платья продрал задними лапами. Вот же зараза. В следующий раз будешь сам за себя.

Тут еще и собаки выскочили на шум, заодно и по своим собачьим делам, обнюхали весь сад в поисках удравшего кота и подходящего места для туалета, курицы, раззадоренные