— И во сколько ты оцениваешь мою жизнь? — нехотя поинтересовался я.

— Зиверт отдаст все, что у него есть сейчас с собой, а это много, поверь, — вклинился в наш диалог Иуда.

— А тебе всё это зачем? Для чего тебе помогать ему? Точно ведь не ради денег, — обратился я к бармену.

— У меня свой интерес в этом деле. Придет время, и ты его узнаешь. Если придёт.

Думал я долго, целую кружку пива, которую медленно цедил минут пятнадцать. Никто меня не торопил. Зиверт постепенно снова заливался алкоголем, а Иуда ушел проверять работу уборщиков, что отмыли грязное стекло. Странная ситуация. Понятно, что меня используют, причем используют в темную, преследуя свои собственные цели. Но просчитать Ткача реальности нереально. Вот такая вот тавтология. Так что нечего над этим думать. Думать надо о другом: если я соглашусь, то придется долго и упорно воевать с мурами. Причем партизанскими методами… или нет? Что мешает обратиться к тем же наемникам и устроить войсковую операцию по зачистке кластера? То, что это безумно дорого, понятно, но ведь можно и попробовать. Хотя, с другой стороны, если всё, что мне говорили до этого — правда, то возникают вопросы.

Муры мешают всем. Муры держат ферму. Муры тесно общаются с нолдами. Это факты. Что мешало объединиться парочке стабов и вычистить погань? Сил не хватало или это просто никому не надо? Похоже, дело пахнет тухлятиной. Политика, мать её! Там, где есть непонятные причины, всегда присутствуют чьи–то интересы.

Еще меня очень напрягает факт того, что мне постоянно встречаются игроки, точащие зуб на муров. И все как один не против того, чтобы я объединился с ними в этой войне. Как так? Происки Системы? И вот тут вспоминаются слова Декана о предназначении некоторых игроков.

Это всё просто размышления. Умозаключения, не подкрепленные никакими фактами. Зайдем с другой стороны. Я сам хочу заключить контракт? Моральный аспект дела меня не напрягает. Неоднократное убийство муров не вызывает во мне отторжения. Контракт, он и есть контракт, тем более на выродков… Что? Ну–ка еще раз. Контракт, он и есть контракт? Это ведь не воспоминание проклюнулось, это, как мне кажется, незаблокированная ассоциативная цепочка. Контракт для меня дело привычное и теперь я понял, что знакомое. Так кто же я был в той прошлой жизни? Солдат удачи? Наемник без принципов и морали? Последнее, пожалуй, нет.

Ладно, о делах минувших, после подумаем, что по текущей ситуации? Хотя, что тут думать, прыгать надо! По ходу дела разберемся, да и Зиверту помочь все же надо.

— Я согласен, — вслух огласил я свое решение.

Жизнь пятая. Фагоцит.

— Леший, иди сюда, — позвал своего очередного подчиненного Иуда.

— Чё? — подошедший здоровяк недобро уставился на нас с командором.

— Вот этому господину, надо снять привязку с вещей, — бармен кивком головы указал на Зиверта.

— Пошли, — громила махнул лопатообразной ладонью, призывая Зиверта следовать за ним.

Командор, молча встал и нетвердой походкой проследовал за Лешим, перед этим крепко пожав мою ладонь. Дождавшись, пока они выйдут, Иуда обошел барную стойку и опустился на стул возле меня.

— Ну что, Метиз, поговорим?

— Давай.

Вместо слов Иуды передо мной раскрылось очередное сообщение от системы и по молчаливому кивку бармена, я понял, что его необходимо прочесть сразу.

Персонаж Иуда предлагает вам задание «Проблемы Зиверта».

Описание задания: Вы должны избавить регион Третья Высокогорная равнина от нежелательных элементов (муров, закрепленный на стабильном кластере 986–64–78). Вознаграждение: вариативно, по итогам задания. Принять? Да/Нет?

— Это чтобы иметь возможность отслеживать твои действия. Я много внутренней силы влил в это задание. Дополнительный аргумент в пользу твоего положительного решения. Чем больше мы, одаренные Системой, вливаем своих сил, тем жирнее куш ты получишь, в итоге.

— Что мне конкретно делать? Какие шаги предпринять? Ты же это видишь, какой путь приведет к результату?

— Тот, где я ничего тебе не говорю и не объясняю. Следующий твой визит ко мне будет только после выполнения моего задания. Придешь раньше — тебя убьют на подходе. Выходишь прямо сейчас, как попрощаемся.

— Мне что, со всем добром через регион до следующего стаба идти? А если убьют? Я же потеряю всё!

— Только так. Таков твой путь, — развел руками в стороны Иуда и расхохотался, вновь блеснув черными глазами.

— Я так понимаю, проводников и силового сопровождения мне в Цифрограде искать бесполезно?

— Именно так.

— Понял. Ты меня Фагоцитом назвал. Пояснишь, что это значит?

— Это можно. Представь Систему, как живой организм. Пусть будет человеческий. Наступает у неё какая–то проблема. Фурункул выскочил в неудобном месте. Что делать? Можно удалить хирургическим путем, есть у неё такие ребята, в черном ходят, деловые все, до ужаса. А можно и своими силами попробовать, ресурсами организма. Для этого в организме даже специальные клетки есть. Созданные для того, чтобы бороться с вирусами и вредными бактериями. Только вот обычный фагоцит, он бездушный придаток, куда его пошлют он туда по крови и плывет и, добравшись до врага, устремляется в бой не задавая вопросов. Погибает естественно, но такая у него судьба. Игрок же всегда ищет выгоду, вот его Система и подкармливает. Тебе же с умениями повезло? Да и не только с ними, как мне видится.

— Повезло. А для чего ей вообще это надо?

— Она не всесильна, это, во–первых. А во–вторых, она не может просто так взять и что–то сделать. Везде нужен баланс. Если что–то делает игрок, это только на его совести, а она тут как бы ни при чём. Не знаю, почему так. А может, знаю, просто тебе не говорю.

— А если пойти против Системы? Не делать то, что ей надо?

— Ссать против ветра пробовал? Вот так примерно все и будет. Кнут и пряник — метод работает не одно тысячелетие. Ничего более рационального еще не придумали, да и не придумают. Пока не ерепенишься — будут плюшки, а начнешь… ну тут возможны варианты. Да и не хлопотно это особо. Я многих подобных тебе видел, и никто вроде не жаловался и несчастным не выглядел.

— Сейчас Система тоже имеет свой интерес в этом деле?

— Да, её присутствие я чувствую однозначно. Но замыслы её, даже мне не доступны.

— Муры и есть фурункул?

— В этом–то и странность. Точно не они. Они ей, не особо мешают. Так, немного вносят дисбаланс, ведя дела с нолдами. Но все в пределах статистической погрешности.

— А нолды…

— А нолды, мой юный друг — это даже для меня запретная тема, — перебил меня Иуда. — А вот и Зиверт.

Мрачный, но решительный командор подошел к нам и выложил на стоящий рядом с барной стойкой столик: свой меч, наручи и «нательное белье» нолдов, связка кристалликов, что обычно болталась у него на шее. Сверху легли два плотных непрозрачных пакета. Один поменьше, другой побольше, указав на тот, который поменьше, Зиверт произнес: