опять начала приближаться, держа мерцающий меч на вытянутой руке и выставляя его в сторону.

— Ты никуда от меня не денешься, не-гражданин. Хватит бегать, я лишь преподам тебе урок вежливости.

— Слушайте, я же извинился. — Я шагнул в сторону, держа меч двумя руками и прикрываясь им от будущего удара. — Вы же сами видите, я никогда не фехтовал. Какой интерес в противнике, который ничего не умеет?

Она бросила взгляд на мой клинок, который тоже мерцал энергией душ. Правда, не так ярко, как у госпожи Сише.

— А ты кое-что уже умеешь, как я погляжу. Ты ведь как-то зарядил своё оружие.

— Но оно бесполезно, когда не знаешь, как им пользоваться!

— Тогда зачем ты оскорбил меня? Думаешь, если бог одарил тебя силой, то тебе всё можно? — Она никак не могла унять гнев, а даже наоборот, всё больше распалялась в желании меня прирезать. — Так что давай-ка я проучу тебя!

«Проучу тебя» прозвучало очень многообещающе.

Ну а потом госпожа Сише сделала резкий шаг вперёд и замахнулась, только стояла она от меня довольно далеко и всё равно не достала бы клинком.

Зря я так подумал.

От клинка отделилась волна белого света и метнулась в мою сторону, как световой лазер! Ах ты зараза! Такого она ещё не вытворяла!

Я пригнулся к полу. Над головой пронёсся луч и ударил в стену за моей спиной. Раздался треск, поверхность стены будто взорвалась изнутри, а затем брызнула снопом каменной крошки, засыпая меня с ног до головы пылью и осколками облицовки.

Женщина не дала мне и пары секунд, чтобы прийти в себя, и снова бросилась в мою сторону. Совершила мечом новый замах, и опять метнулась волна света…

Я отскочил в сторону и плюхнулся на живот, перекатился, после чего снова вскочил и рванул в другую сторону.

— Хватит! — выкрикнул я на бегу. — Это не тренировка, а хрен знает что!

— Нет! — заулыбалась госпожа Сише. — Ты у меня даже царапины не получил!

Она будто превратилась в фурию.

Её меч испускал один режущий луч за другим, повредив часть пола, две стены, тумбу. Пыль стояла столбом, каменная крошка хрустела по полу, воняло не пойми чем: то ли ацетоном, то ли спиртом.

Меч госпожи Сище высвобождал душу за душой — видимо, пока все не закончатся, она не успокоится.

Я носился по залу, как ужаленный, пытался отбивать посланные в меня лучи, но мне дважды чуть не срезало руку. Мой меч перестал мерцать, растеряв в защите все души, которыми я его заряжал, а после этого меня швырнуло в стену так, что я приложился лопатками и затылком и чуть не потерял сознание.

Вот теперь царапин на моей роже было хоть отбавляй. И не только на ней.

Световыми искрами мне обожгло руки и опалило одежду. На футболке остались дыры, а в них покраснела кожа. И если бы не Контроль защиты, то наверняка, повреждений было бы больше, а может, я бы уже переломал себе кости во время падений.

В итоге, когда госпожа Сише решила перевести дыхание и остановилась, я перестал убегать.

Вскочил от очередного удара на ноги, положил меч на пол и призвал косу, прошептав заветную фразу: «Ангел Смерти призывает оружие для жатвы». А потом, когда коса появилась в моих руках и затрещала синими молниями, громко обратился к женщине:

— Думаю, хватит на сегодня моих извинений, госпожа Сише!

Она усмехнулась и молча ринулась на меня. Я же приготовил для неё Удар Палача.

Внешней стороной клинка нацелился не под подбородок, как обычно поступал с грувимами, а сделал так, чтобы выбить меч противника.

На это получил мощный отпор — госпожа Сише среагировала молниеносно. Не просто так она носила пятый ярус мастерства. Но и я не остановился: бросился вперёд, совершил обманный манёвр, делая вид, что целюсь в ноги женщины, а потом развернул косу, размахнулся, как топором, и ударил Уколом Смерти.

Госпожа Сише отшатнулась в сторону, избегая попадания остриём косы себе в голову.

С ужасом она уставилась, как мой клинок ткнулся в пол, пробивая его, как масло, а потом ещё и молнии охватили приличную площадь вокруг удара. Синие разряды метнулись в стороны, и одна из молний достала-таки до ног женщины.

Тихий вскрик боли.

И госпожу Сише подкосило ударом магического электричества. Она повалилась на пол, но меч не выронила и уже через пару секунд вскочила, разозлившись ещё больше.

— Ах ты засранец! Ты ударил меня молнией и чуть не раскроил мне череп!!

— Вы первая начали.

Прозвучало, конечно, по-детски. А что я ещё мог сказать? Убивать я её не планировал, конечно, но напугать было полезно, а то слишком уж разошлась.

Сощурившись от злости, она размахнулась и опять метнула в меня белый луч света от меча.

Я выставил косу в противовес и… луч разбился о клинок моего оружия. Лишь искры полетели в стороны, в очередной раз прожигая дырки в моей футболке и штанах, как от углей.

Увидев это, женщина набычилась, но больше атаковать меня не стала.

— Что ж, Тайдер. С косой у тебя более-менее неплохо получается, а вот с мечом… скажем так… ты беспросветная бестолочь. И я всё думала, как долго ты будешь от меня бегать.

— Надо было размяться, сделать пару кругов по залу, — парировал я.

— Ну разумеется. — Она неожиданно улыбнулась и опустила меч. — Ладно. Поигрались и хватит. Ты мне даже умудрился по носу щёлкнуть, за это уважаю. А теперь не будем терять время и возьмёмся за дело. Итак, урок первый. Заряжаем меч быстро и отправляем энергию на удар. Хочешь научиться?

Я глянул на её мерцающий клинок.

— Ещё бы.

— Тогда начнём!

* * *

Вот теперь это можно было назвать тренировкой.

Госпожа Сише с упоением рассказывала мне, как быстро и эффективно заряжать клинок энергией душ. Для тренировки мне пришлось высвободить десять душ из накопителя на косе и переправить их в перстень.

До этого там находилась только одна душа — Кроу-четыре, которую я оставил в стороне висеть в воздухе. Остальные же десять использовал для обучения, а учиться пришлось долго.

В первые раз пятнадцать у меня не получилось так же ловко и быстро собрать души на клинок одним взмахом. Приходилось махать мечом, как заведённому, раз за разом промахиваясь, хотя мне казалось, что я попадаю точно в туманный сгусток энергии.

— Сосредоточься! Не махай мечом просто так! — говорила всякий раз госпожа Сише и в конце концов не выдержала и отвесила мне подзатыльник.

Мне, взрослому человеку, подзатыльник!

— А можно без рук! — возмутился