– И вы решили, что это она? – усмехнулся лорд Венсар.

– Сначала нет. Потом ее раз за разом, стали замечать в селе. Она появлялась раз в неделю, и пропадала снова. На животных так и нападали. Наши охотники решили, что это медведь завелся, и собрали группу. Пошли в лес искать зверя, а нашли огромную дикую лисицу, которая напала на них. Как они в живых остались сами не знали, но один их них, успел ранить животное. А на следующий день к священнику пришла его неродная дочки и попросила помощи, а у самой бок был разорван.

– То есть Агуара не обладают регенерацией? – спросил император.

– Нет. Совсем. – сказала я. – Девочка умерла от этой раны, вот только человеческое тело пропало, а шкура лисы осталась лежать на том месте, где она испустила последний вздох. Огромная шкура лисицы.

– То есть она родилась такой. – задумчиво сказал маг.

– Скорее всего.

– А активатором было убийство. Ну, в принципе, как и у большинства перекидных. – сказал император.

– Но по твоему рассказу, она была зверем большую часть времени, нежели чем человеком. – сказал лорд Венсар. – а в замке все девушки на виду практически круглосуточно. Что-то не сходится.

– Я больше ничего не знаю. – пожала плечами я, увидев, как они на меня смотрят. – Я все рассказала.

– А где сейчас тот священник? – спросил император, – может он, что-то сможет рассказать?

– Боюсь он уже ничего не сможет рассказать, он пару лет назад умер. – сказала я. – Возраст и все дела.

В кабинет постучали, и в комнату вошел отец императора.

– Надеюсь не помешал. – высокомерно сказал он, посмотрев на нас, – завтра четвертое испытание.

– Это точно? – посмотрел на отца Его Величество.

– Да. – кивнул тот. – Что у вас тут происходит?

– Ничего. – сказал император. – У тебя еще что-то, или просто любопытство проснулось после долгого сна?

– О чем вы говорили сейчас? – спросил он, проигнорировав вопрос сына.

– Да вот что-то вспомнилось об Агуарах.

Призрак дернулся, как от сильного порыва ветра и покрылся какой-то рябью, но через секунду перед нами снова был практически живой человек.

– С чего вы вспомнили про этих чудовищ?

– Ты что-то знаешь о них? – спросил император.

– К сожалению, да. – кивнул тот.

– Рассказывай. – сказал Его Величество. – Только без историй из молодости. Давай покороче. Как найти, как убить, в чем подвох?

Ленсал Деграз с удивлением на него посмотрел и сказал.

– Без историй молодости не обойдется, так как я чуть не женился на одной из представительниц их племени.

ГЕРМАН

– Такое вообще возможно? – спросил я, когда призрак рассказал свою историю.

– К сожалению, возможно. – сказал он. – Никто не знал, кем она была на самом деле. Девушка была красива, умна. Не выделялась из толпы. То, что она была Агуарой, выяснилось чисто случайно. У них есть один знак примечательный. За ухом знак руны Отила.

– Мы же не станем осматривать каждую девушку. Да и к тому же, вдруг знак может быть не только за ухом, но и в другой части тела. – сказал император.

– Этого наверняка я не скажу. – покачал головой призрак.

– Где о них можно узнать больше? – спросил я.

– Нигде скорее всего. – сказал бывший император. – Мы до последнего не знали, кто она, пока мой советник не узнал это заклятием истины. Это практически вымерший род.

– Восхитительно. Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления. Мне больше интересно, для чего она сюда приехала. Я уверен, что она знала, о первой попытке своей предшественницы. – сказал император.

– А что случилось с той девушкой?

– Я не знаю. – сказал призрак. – Ее пытались схватить и судить по закону, но она сбежала, и я больше ничего не слышал об этих оборотнях.

– Интересно, что еще выдаст этот отбор. – сказал я.

– Это точно. Очень интересно. – сказал император. – Никому не говорите о том, что мы узнали. Пусть эта Агуара ни о чем не догадывается. Она сама себя выдаст. Я надеюсь по крайней мере. В любом случае я не стану жениться бездумно на той, которая пройдет отбор.

– Но это будет нарушением. – сказал Ленсал Деграз.

– Мне плевать. – сказал император. – Из-за этих дурацких обычаев столько девушек погибло! И все ради чего?! Чтобы я женился на самой хитрой кандидатке, которая будет не той, кем мы ее считаем?!

– Вдруг вам хорошая девушка попадется… – пробормотала Амалия.

– Вы сами то в это верите? – спросил император, на что мы промолчали. – Так, ладно. Бал прошел спокойно и без инцидентов, это уже хорошо.

– У тебя появились фаворитки. – сказал отец Ансера.

– Появились. – согласился он.

– И кто эти везучие дамы? – спросил я.

– Риара, – улыбнулся император, – Киала и Элиза.

– Вы выбрали самых спокойных. – усмехнулась Амалия.

– С такими кандидатками выбираешь самых тихих. – пожал плечами император, – посмотрим, что даст грядущее испытание. Вдруг они не выдержат конкуренции.

– Не страшно. – сказал призрак. – императрица не должна быть тихой и скромной. Она должна быть сильной и смелой.

– Сильный и смелый я. – сказал император, и я едва скрыл улыбку, так как Ансер сам того, не замечая немного выпятил грудь, явно пытаясь показать отцу какой он сильный и смелый.

Но мужчина заметил моё выражение лица, и улыбнулся.

– Так. Завтра без опоздания в девять вы оба должны быть в золотом зале. – сказал строго Его Величество, и пошел из кабинета.

За ним потянулся его отец и мы с Амалией.

– Неужели мы ничего не сможем сделать? – спросила она. – Агуара опасны. Они потенциальные убийцы. Вдруг это заговор против императора.

– Даже если это так, пока что мы ничего не сможем сделать. – сказал я. – Мы не знаем практически ничего о них.

– Значит надо узнать. – сказала девушка то, что и так было очевидным.

– Завтра, на свежую голову будем думать, что с этим делать. Поднимем архив в комитете, пороемся в библиотеке. Может что-то и найдем. Не может быть такого, что эти лисы совсем неизведанные существа.

– Да, вы правы. Завтра все это уже будет по-другому выглядеть.

– Идем. Ты останешься у себя? Или у меня переночуешь? – спросил мужчина, – я посплю на диване в гостиной.

– Может тогда поспите лучше у меня на диване в гостиной? – спросила девушка, и я кивнул, на самом деле не ожидая, что она согласится на это.

АМАЛИЯ