своего друга с сожалением, повела плечами, что тут уж ничего не поделать.

— Я уже придумал кое-что спасительное для моего разума, книгу напишу. Опишу эти события, и они станут моей памятью. А то, что будет выходить за рамки, то оставлю за бортом.

— Отличная идея. И не откладывай с этим. Второе, что ты должен знать. Твой отец болен. Онкология.

— Он же вроде умер?

— В другой реальности — да. А тут пока живой, и ты ему нужен. В большом городе на севере.

— А ты откуда знаешь?

— Прочитала мысли того ублюдка, который притворялся Моррисоном. Они скрыли от тебя эту информацию, иначе бы ты уехал к отцу еще два месяца назад. Мне жаль, я сейчас как Юрико с тобой разговариваю, искренне сожалею. Но они бы тебя не выпустили, начни ты увольняться. Тебя бы вернули в бункер.

— Это чудовищно.

— Да, я знаю.

— Но почему они нас вообще выпустили?

— Ты наживка для Амира, никто не знал где он находится. А так он сам на тебя вышел. Хотя, я даже не знаю, может быть, в бункере мы не могли работать. Иллюзия свободы для творчества!

— Тогда я должен поблагодарить тебя, за этот побег. И шанс встретиться с отцом.

— Тебе ещё предстоят испытания. Знаешь корабль, на котором тебя отправят на родину, не самое доброе место на земле. Но другого пути нет. Помни, ты — шаман.

— Я могу повести, можешь поспать пока.

— Я демон, могу неделю без сна! Так что сам спи.

Арс уснул, они ехали всю ночь, несколько раз заправляли машину, на рассвете увидели побережье. Очень красивый рассвет. Хотелось запомнить Японию, ведь сюда он никогда не вернётся. До парома оставалось проехать пара километров по узким улочкам города. Художник переложил свои вещи из мусорного пакета в рюкзак, Юрико отдала ему все документы и небольшой рулон долларов, перетянутый резинкой. Даже билет на паром уже купила.

— Ты основательно подготовилась к нашему побегу. Но всё же, что будет с тобой?

— Ничего хорошего. Скорее всего, это тело умрёт. Мне бы успеть до этого момента найти Амира.

Арс нежно поцеловал Юрико или Икари. Кем бы она ни была сейчас, он всё же испытывал к ней чувства больше, чем дружба.

Только они собрались проститься навсегда, как в машинку, припаркованную на узкой улице, врезался джип. Арс от неожиданности больно ударился головой о стекло. На некоторое время потерял сознание.

— Очнись, они нас нашли. Скорее беги на причал. Спрячься, и потом на пароме затеряйся в толпе. Беги!

— А ты?

Он вышел из машины, голова кружилась.

— Я отвлеку их! Другого варианта нет. Видишь!

Арс увидел, тела двух довольно крепких мужчин, лежащих на тротуаре. Их глотки разодраны. А руки Икари в крови.

— Ты им что кадык вырвала?

— Забыл, что я такое? Беги, я поеду на их машине обратно! А там посмотрим, что будет.

Арсений взял свой рюкзак и побежал в сторону морского порта. К счастью, корпорация не обладала ресурсами на севере страны, и следующая группа агентов приедет нескоро. А Икари постарается запутать следы.

Несколько долгих часов на пароме, качка и головная боль от удара о стекло, изрядно вымотали художника. Но делать нечего. Мнимая угроза вдруг стала реальной. Два мёртвых человека, которые со всей дури врезались в зад их маленькой машинки, это ли не доказательство всех слов Юрико-Икари.

Арс испугался. Впервые по-настоящему. Хотя, может, и раньше боялся, да всё забыл.

В Саппоро купил новый телефон и позвонил Виктору, капитану рыболовного корабля. Тот объяснил, куда прийти, до отправления осталось пара часов. Документы готовы. Скоро таможня начнёт осмотр, надо быть на месте.

Обычно с таможней всё сложно, но оказалось, что тут у всех есть свои люди. Деньги решают всё. И Арсений получил работу на три дня. Его пожалели и отправили на кухню мыть посуду. Самый лёгкий труд.

В России тоже всё прошло удивительно легко, его тут же уволили, заплатили какие-то деньги и отпустили на все четыре стороны.

Денег хватило только на билет до Санкт-Петербурга, доллары решил пока не тратить, всего три тысячи, других нет и не предвидится в ближайшее время. Уже сидя в самолёте, он вдруг почувствовал себя в безопасности.

Вспомнился полёт с Касуми, как из другой жизни, сложно понять, что в его памяти реальное, а что иллюзия.

— Где же ты, Касуми…

Икари как и говорила, могла не спать неделю. Она решила ехать на украденном джипе пока её не найдут.

Где-то на подъезде к Хиросиме она заметила, что за ней едет такой же джип. Значит, её уже нашли. На заправке четверо мужчин вышли из машины и один, не дожидаясь, когда демоница выпустит когти, выстрелил в неё как в животное дротиками с транквилизатором. Только третий «укол» усыпил тело демоницы.

Агенты, не вытаскивая женщину из машины, перекинули на заднее сидение, чтобы не привлекать внимание прохожих, и уехали в неизвестном направлении.

— Будет подарок шефу, девка красивая, но жестокая. Хорошо, что разрешили её усыпить как дикую кошку. Иначе только пуля бы её остановила. Видели, что она сделала с агентами на севере.

Арс вернулся домой. Ощущение оказалось такое странное. На выходе из аэропорта он решил не спешить, купил кофе и сосиску в багете. Сел у большого окна и решил просто смотреть, что происходит вокруг. Потому что его разум всё ещё никак не мог поверить, в то, что он тут. Словно он сейчас выйдет из здания аэропорта, и снова окажется в водовороте японской жизни. События развивались настолько стремительно, что память уже начала давать сбои. Немного придя в себя. Художник сел на автобус и поехал до станции метро. Наконец, привычки детства, стали пробиваться как ростки весной. Вот знакомая площадь. Запах метро, многое изменилось, но всё же он дома.

На автопилоте вышел на своей станции, прошёл по Невскому, тут самый поворот, теперь побежал по родной улице, как же он соскучился. Дом! Только скиталец поймёт чувства Арсения в этот момент.

Набережная Мойки. Вот старые двери в парадное. Код? Отца, наверное, нет, набрал код соседки, только бы Екатерина Михайловна оказалась дома.

— Кто там? Сашенька, ты?

— Нет, Екатерина Михайловна, это Арсений Белов. Я вернулся, а ключа нет.

— Боже мой! Сенюшка вернулся, скорее заходи!

У неё отец всегда оставлял ключ, и в этот раз, когда его положили в больницу, всё надеялся, что сын вернётся. Соседка отдала ключи, и заодно несколько фаршированных блинчиков, чтобы Сенюшка покушал с дороги.

— Как ты повзрослел, вот что чужбина с людьми делает. Если