Именно это меня больше всего и напрягало в последнее время. Несмотря на наше объединение с Риммой и мою налаживающуюся жизнь, Ромул будто совершенно забыл о нашем негласном противостоянии. Когда твой противник бездействует, это начинает настораживать. Тем более что этот мажор явно не тот человек, который может так просто отпустить обиду.

С каждым днем мое чувство тревоги нарастало. Все выглядело как затишье перед бурей, которая вот-вот должна была разыграться. И впервые с момента победы над Ужасом подземелий, у меня начало появляться ощущение, что пережить эту бурю будет очень и очень непросто.

Не сказать, что мой сегодняшний спарринг-партнер чем-то мог меня удивить. Все же мы с этой девушкой сражались далеко не в первый раз. Ее класс назывался Чернокнижник, одно из ответвлений мастера поддержки. И в каждом поединке она не переставала меня чем-то удивлять.

Вот и сейчас, набросив на себя Священный купол, моя оппонентка применила Порчу. Это двузвездное умение имело растянутое по времени действие. Каждые несколько секунд оно высасывало из меня жизненные силы и ману. А что самое паршивое, избавить от него мог только Целитель, другой подкласс мастера поддержки. Только ему было доступно Очищение.

Чтобы произвести хоть какую-то контратаку, у меня оставалось все меньше времени. Вначале я атаковал издалека Приказами стихии, но Священный купол чернокнижницы без труда блокировал все эти заклинания. Видимо девушка выучила это умение еще на Земле, являясь простым мастером поддержки. И к своему третьему уровню Небесного ранга развила его до высшей стадии.

Использовав Дверь измерений, я попытался подобраться к противнику на расстояние удара и применил Гнев воли. На людей он действовал немного по-другому, чем на монстров. Этот навык агрогенерации заставил чернокнижницу на мгновение потерять контроль, чем я и воспользовался, атаковав ее Энергетическим ударом. Мой клинок пробил защиту Священного купола, и немного поцарапал экипировку девушки. Достать до ее тела я так и не сумел.

Отступив на два шага назад моя оппонентка тут же взялась за каст Иллюзий. Этот навык оценивался в три звезды и был доступен только мастерам с развитым духовным сознанием. Ментальная сила Иллюзий мгновенно погрузила во тьму все мои чувства. Единственным способом противостоять умению чернокнижницы являлся выход за рамки, сковавшей разум ментальной силы, применив духовное восприятие.

Сконцентрировавшись на Внутреннем мире, я задействовал всю свою духовность, погружаясь все глубже в навеянную оппоненткой темноту. Это было похоже на прыжок в черную бездну. Вязкую, тягучую, абсолютно непроницаемую. Мало того что Иллюзия навевала ощущение безысходности, так она еще и воздействовала на мои чувства, заставляя думать, будто я задыхаюсь.

Успокоив сердцебиение, я постепенно вернул себе контроль над разумом, после чего начал активно бороться с вторгшейся в него ментальной силой. В абсолютной черноте, где не существовало физических чувств, и даже ощущение течения времени отсутствовало, мне показалось, что это противостояние длилось, целую вечность.  Усугублялось оно тем, что моя оппонентка не ставила четких, жестких барьеров-блокираторов. С помощью ментального вмешательства чернокнижнице удалось окружить мое восприятие вязкой непроницаемой сферой, состоящей будто бы из тягучей смолы.

В итоге, до предела усилив свою концентрацию на прорыве, моему духовному восприятию все же удалось разрушить наваждение чернокнижницы. Вернувшись в реальность, я вдруг осознал, что наше незримое противостояние с этой девушкой продлилось всего лишь пару секунд. Но этого времени ей хватило, чтобы активировать новое умение.

Едва я пришел в себя, как в моей голове тревожным набатом забило чувство опасности. Обернувшись, я с разворота рубанул по пустому пространству, и как оказалось, не ошибся. Мой меч прошел через какую-то бесплотную субстанцию, образовавшуюся прямо из моей тени.

Мгновенно определив, что за навык использовала девушка, я попытался активировать Энергетический удар для защиты, одновременно с этим отступая назад. Но Тень мертвеца оказалась еще быстрее. Она пронзила мое тело насквозь, полностью лишая маны. Внутри моего Дяньтяня будто бы бомба взорвалась. И этот взрыв вытолкнул из тела всю магическую энергию. Каст навыка прекратился, и я упал на землю, совершенно лишенный сил.

Спустя какое-то время я почувствовал, как ко мне в рот проскальзывают несколько восстанавливающих пилюль. Сосредоточившись на их действии, я смог вернуть себе   немного сил и только после этого открыл глаза.

Естественно, первым, что я увидел, было склонившееся надо мной обеспокоенное лицо Риммы:

– Ты как? – Спросила девушка.

– В норме. Просто недостаток маны.

Облокотившись на руку мечницы, я позволил ей помочь мне подняться на ноги и посмотрел в сторону своей оппонентки:

– Два трехзвездных умения последовательно! Меридианы не повредила?

Опершись на свой посох, чернокнижница так же не шевелилась, пытаясь залечить внутренние повреждения, вызванные перенапряжением проводящих каналов.

– Все в порядке. Когда-то же надо начинать… – открыв глаза, улыбнулась мне она.

– Инга, в следующий раз будь мягче! Ты же не бережешь ни себя, ни Марка. – Высказала ей свою претензию все еще до конца не успокоившаяся Римма.

– Клевета! Он первый начал! Смотри-смотри, чуть не порезал меня. Теперь придется латать дыру, а это, между прочим, стоит немалых денег. Где я тебе в пределах академии найду нить Черного шелкопряда? – Пожаловалась в ответ на претензию мечницы она.

Для пущей наглядности, чернокнижница даже показала ей дыры, которые я проделал в ее накидке и робе Небесного ранга. И действительно, за те несколько спаррингов, которые мы провели раньше, мне ни разу не удавалось коснуться даже одеяния Инги. Все же она являлась уже опытным мастером подземелий, достигшим третьего уровня, а еще и до кучи членом студенческого совета факультета духовного осознания. Сражаться с таким противником для меня было крайне непросто.

Наше знакомство ушло намного дальше простого сотрудничества в обслуживании артефактов и массивов их факультета. Не прошло и нескольких дней после нашей первой встречи, как девушка наведалась в зону арен и предложила мне спарринг. С этого момента мы с ней встречались на арене примерно раз в неделю. И всегда побеждала именно она.

Помимо меня с Ингой любила спарринговать и Римма. Не ложью было бы отметить, что за это время девушки стали подругами, иногда встречаясь и вне зоны арен. Но все-таки матчи со мной по ее словам, давали намного больше опыта. Все-таки у Риммы был простой и довольно распространенный подкласс. Все тактики и сражения с фантомными мечниками Инга уже давно отработала за время своего пребывания в Небесной академии.

Именно поэтому мои услуги спарринг-партнера и были так широко распространены среди студентов, оттачивающих свои боевые умения. Все же гибридный класс и техника Изначальной пустоты предоставляли очень широкий простор для действий. И я не стеснялся пользоваться всеми его преимуществами. Правда, от прозвища Нулевой – меня это не спасало. На моем счету по-прежнему не было ни одной победы в спарринге.