Я обратил внимание, как в ожидании ответа напряглись «церберы». Двое из них, стараясь делать это медленно и незаметно, потянулись за оружием. Стало понятно, что Борода с его людьми доведены до крайности и выпускать потенциального информатора врагов не собираются.

– Это Амазонка. Немезида, – проговорила рация, и в звенящем от напряжения воздухе голос Натальи Амазян прозвучал подобно выстрелу, заставив меня вздрогнуть.

– Это Фурия. Поздравляю, Амазонка, ты прошла испытание и принята в первый отряд!

– Это Сильвер. И меня поздравьте. Стрельбы прошли успешно, все корыта на дне.

Несмотря на тревожность момента, я не мог не порадоваться успеху миссии одноногого капитана. Угроза вторжения с запада на какое-то время была устранена. Теперь осталось решить проблемы востока.

– Прежде чем дать свой ответ насчёт атаки, я скажу пару слов. Вчера я попросил Константу зарезервировать за лучшими из «церберов» сто мест в бункере Полигона. Помещения выделены и даже койки установлены, хотя там ещё убираться и убираться.

– Сто? – переспросил один из офицеров.

– Да, больше чистых бойцов Полигону просто не требуется, – проговорил я и, видя кислые мины на лицах «церберов», продолжил: – Остальным придётся сменить профессии. Нужны электрики, штукатуры, плиточники, сантехники, садоводы… Проще сказать, какие профессии не требуются.

Я рассказал о планах постройки защищённой от токсичной атмосферы надземной части убежища, в которой смогут разместиться ещё до четырёхсот человек. Очень своевременно в процессе рассказа прозвучало сообщение от Плахотниковой, что первая партия плёнки и каркасов доставлена на Полигон.

– Отлично, Юля! Приступайте к строительству. Чтобы завершить строительство в срок, я сегодня ещё привезу из Талдома достаточное количество рабочих рук.

В этот момент в комнату вбежала запыхавшаяся девушка в форме «церберов», она явно спешила и бежала по лестницам.

– Был звонок из подземного города на второй КПП. Просили передать для «Виктора с Полигона и для Бороды» сообщение, даже сказали, где вас можно найти.

– Что за сообщение? – нахмурился командир «церберов»».

Девушка сверилась с бумажкой:

«Ни один из церберов в списки обмена не попадёт. Мы сами укажем, кто нам нужен. Лифт в момент обмена будет отключён, лестница перекрыта. Обещанные данные о пришельцах будут переданы людям Полигона только после успешного окончания обмена людьми, в противном случае мы уничтожим информацию. Великий Пророк».

Я лично отнёс диски с информацией в командный центр и проследил, чтобы шестеро бойцов, среди которых было двое «церберовцев», доставили туда же две тяжёлых коробки с яркими кричащими надписями на боках: «Осторожно, стекло!». В зале совещаний уже был аншлаг – кроме Фурии и Сильвера тут же собрались Бухарь и вышедший из медцентра Константа.

– Как прошло в Талдоме? – поинтересовался одноногий капитан.

– Достаточно неплохо, – ответил я, с благодарностью принимая из рук Фурии чашку горячего кофе. – Из подземного города выпустили тридцать семь человек, ещё пятеро указанных в списках между своей семьёй на поверхности и убежищем выбрали убежище. Затем нам прислали список тех, кого подземные жители захотели видеть у себя. Предсказуемо они выбрали молодых девушек и юношей лет по семнадцать – двадцать, не записанных в «церберы» и не имеющих проблем со здоровьем.

– И? – поторопил меня Константа, когда я замолчал.

– Погодь, – отхлебнув слишком горячего кофе, чуть отдышавшись, продолжил я. – Я им предсказуемо отказал. Во-первых, пусть берут на общих условиях, как и все. Во-вторых, я нескольких из указанных Великим Пророком людей сам уже к тому моменту успел выбрать и отправил на Полигон. Мы ещё минут тридцать поторговались, пока они не согласились брать людей разного возраста. Сразу после того, как обмен состоялся, нам выкатили грузовую тележку с ящиками. Мне пришлось самому идти за ней, так как охранники внешнего бастиона нервничали и опасались штурма. Как только я забрал ящики и диски, охранники подземного города запечатали изнутри герметичную дверь и замуровали все бойницы стальными заслонками. Последнее сообщение из подземного города пришло по телефону:

«Мы отключаем связь и больше не будем отвечать на любые сигналы».

– Вот уроды! – не смог сдержать своих эмоций Сильвер. – Бросить столько обречённых людей и даже не интересоваться их дальнейшей судьбой!

– Это их стратегия выживания, – проговорил я устало. – Сегодня я познакомился с людьми, ранее работавшими в радиоцентре. Их начальник через несколько минут подойдёт сюда в штаб и расскажет о проводимых исследованиях. Так вот, сотрудники радиоцентра с лета изучают действия пришельцев и пришли к выводу, что наши космические враги прекрасно знают обо всех скоплениях выживших. Они принимают наши радиосигналы и, скорее всего, расшифровывают их и понимают. Однако пришельцы не предпринимают никаких особых действий, так как полагают, что все эти разрозненные группки землян обречены. Но совершенно непонятна реакция инопланетян, если какая-то группа окажется в надёжном убежище, где люди будут способны выжить десятки лет. Скорее всего, такую группу постараются уничтожить более мощными средствами. Вот потому в Талдоме многие месяцы не использовали радиосвязь, а сейчас вообще захотели оборвать все контакты с внешним миром. По совету Великого Пророка они решили затаиться под землёй, надеясь таким образом укрыться от внимания захватчиков.

Наступила тишина. Каждый из присутствующих на совещании наверняка в этот момент подумал, что подобная тактика для Полигона уже не подходит – слишком «шумным» оказалось поведение выживших в этом районе. Я же продолжил свой рассказ:

– Когда ворота подземного города закрылись, мы с Егоровым и Грабиным начали делить оставшихся на площади людей. У меня даже нет определения тому чувству, которое я испытывал. Да, мы давали некоторым из этих людей шанс выжить, но насколько же мерзкое ощущение я испытывал, видя страх и отчаяние остающихся на площади. Мы были словно работорговцы, выкупавшие приговорённых к смерти людей. При этом и я, и Грабин, и Егоров прекрасно понимали, что всех не спасти – у нас просто не имелось столько мест для расселения людей. Собравшиеся на площади тоже это понимали. Я видел ощущение обречённости в глазах стариков и калек, которые знали, что вместо них руководители возьмут детей или здоровых крепких работников. Но пожилые люди всё равно стояли и надеялись на чудо. И это чудо произошло.

– Ты имеешь в виду те переговоры насчёт плёнки для Талдома? – уточнил Константа, что-то отмечая в своей тетради.

– Именно. Борода меня сегодня удивил. Он попросил приостановить набор и захотел переговорить со мной и с другими начальниками. Суть его предложения проста – он с группой верных людей примет присягу Полигону, однако не будет пользоваться предоставленной возможностью укрыться в нашем бункере и казармах. Вместо этого Борода оставит людей в Талдоме. В этом городе немало уцелевших зданий, которые можно быстро загерметизировать, наладить в них фильтрацию воздуха и воды. Рабочие руки для этого имелись в достаточном количестве, не хватало только материалов – плёнки, насосов и фильтров. Руководитель «церберов» попросил у меня и Грабина эти необходимые для выживания ресурсы. Взамен он обещал вновь запустить электростанцию в Талдоме и дать электричество в Дубну и на Полигон. Грабин уже дал своё согласие, ведь для Дубны нехватка электроэнергии – главная головная боль, у них не работает нормально вентиляция в убежище, а зерно в элеваторах портится из-за обесточенной системы сушки. Я тоже пообещал всестороннюю помощь Бороде. Так что на данный момент ситуация такова: «церберы» в полном составе принесли присягу Полигону, но примерно половина из них выбрала для проживания Талдом. Наземная часть Талдома теперь – наша территория, посёлок Северный тоже наш. Мы станем заботиться об этих населённых пунктах, там будут установлены посты Полигона, налажено снабжение и дежурство. Со временем, очень надеюсь, мы восстановим и работу Радиоцентра № 3.