В дверь робко постучали. Сильвер нажал кнопку на настенной панели, впуская посетителя. Вошёл седой невысокий мужчина с клиновидной бородкой и круглыми старомодными очками. Я представил вошедшего:

– Яков Львович Фихтенгольц, до вторжения был ведущим научным сотрудником кафедры астрономии Кавказского университета…

– Простите, не Кавказского, а Казанского, – поправил меня пожилой учёный. – Я работал на кафедре астрономии и космической геодезии Казанского университета. В Подмосковье же в момент вторжения оказался случайно – приехал в Талдом погостить у старинного друга и коллеги. С первых же дней войны с пришельцами работал в радиоцентре, а через пару недель возглавил одно из научных направлений.

Яков Львович подошёл и уверенно открыл замки на обоих принесённых солдатами ящиках. Внутри первого оказался вертикальный круглый стержень примерно двадцатисантиметрового диаметра и метровой высоты. Внутри второго ящика – матово-металлическая сфера. учёный отошёл чуть в сторону, чтобы не закрывать обзор.

– Обе эти конструкции собраны под моим руководством. Чтобы рассказать об их предназначении, нужно сперва сделать небольшое отступление и поделиться теми наблюдениями, которые были сделаны сотрудниками радиоцентра или получены от других исследовательских центров. Основная идея такова – все корабли пришельцев, которые мы с вами видели у поверхности, полностью автоматические, никаких экипажей в них нет. И «треугольники», и «бочки» просто следуют изначально заложенным в них программам. «Треугольники» патрулируют заданный участок и при проявлении активности атакуют людей или животных. «Бочки» опрыскивают зелёной гадостью поверхность нашей с вами планеты, убивая растительный и животный мир Земли. «Бочки» иногда уходят на «дозаправку» ввысь. Эти типы кораблей – самые заметные и многочисленные, однако существуют и другие.

Учёный попросил подсоединить к компьютеру один из разложенных на столе внешних дисков. Через пару минут, найдя нужные файлы, он с помощью местных сотрудников вывел на экран проектора целый ряд фотографий. На них с разным приближением можно было рассмотреть странные объекты, напоминающие осиное гнездо.

– Третий тип это так называемые «матки» или «базы». Американцы, пока мы их слышали, использовали для описания более точный термин «carrier», по-нашему носитель. Это громадные многокилометровые корабли, находящиеся на удалении нескольких тысяч километров от поверхности планеты и совершенно неуязвимые для имеющегося у человечества оружия. Таких «маток» немного, всего около тридцати. Но именно с них пошло вторжение на нашу с вами планету. Именно к этим «маткам» поднимаются «бочки» на дозаправку, и именно туже же уходят на ремонт подраненные «треугольники».

Снова ряд картинок. На это раз объекты можно хорошо разглядеть. Плоские серебристые или зеркальные корабли почти правильной прямоугольной формы. К сожалению, масштаба для сравнения не было, поэтому истинные размеры прямоугольников не понять.

– Четвёртый тип – так называемые «листы», для нас они представляют наибольший интерес. «Листы» висят на стационарной орбите на высоте примерно ста пятидесяти километров, их можно рассмотреть в обычный телескоп. Судя по всему, это наблюдатели. Именно они непрерывно сканируют нашу планету на предмет следов активности людей. Именно «листы» направляют «треугольники» к любой яркой вспышке на поверхности или к запущенной сигнальной ракете.

Учёный выключил экран и повернулся к аудитории.

– Вот тут мы подходим к самому интересному. Общаются корабли пришельцев с помощью обычных радиоволн. Независимо от типа корабля, сперва с него идёт «оклик», на который незамедлительно следует «ответ» от всех остальных. Это что-то вроде проверки «свой-чужой». Именно на этом принципе мы в Северном ещё в конце лета построили всепогодный локатор – он периодически посылает «оклики», а все находящиеся поблизости корабли пришельцев отвечают на этот призыв, присылая нам свой ответ. Мы фиксируем на экране все ответы и в любой момент времени при любой погоде знаем информацию обо всех кораблях противника. Причём эти данные точные – пришельцы сами дают нам её.

Я, словно школьник на уроке, поднял руку.

– Получается, если понять их систему сигналов, можно управлять кораблями противника?

– Именно к этой мысли я и пытаюсь вас подвести, – обрадовался Яков Львович. – В радиоцентре ежедневно фиксировали сотни, а то и тысячи сигналов, которыми обменивались пришельцы. Мы их записывали, изучали, классифицировали. И даже проводили разные эксперименты, чтобы понять, как корабли захватчиков отреагируют на искусственные созданные людьми команды. Частично сигналы пришельцев уже расшифрованы, большой вклад в эту работу провели наши японские коллеги. К сожалению, связь с ними была потеряна больше месяца назад.

Учёный помолчал немного, тяжело вздохнул и продолжил:

– Так вот, структура сигналов всегда одинаковая. Сперва идёт идентификатор корабля, которому адресовано послание. Потом следуют координаты, куда двигаться и где выполнять задание. Последним, собственно, идёт само задание. Первая часть сообщения закодирована, и понять систему шифра пока не получилось. А вот со второй и третьей частями дело обстоит проще – у многих разных команд эти куски сообщений совпадают полностью или частично. Проанализировав сотни тысяч перехваченных команд, сотрудники радиоцентра нашли кое-какие закономерности. Мы более-менее научились сопоставлять земную карту с соответствующими инопланетными координатами. А также частично стали понимать третью часть сообщений. Нами с большой достоверностью выявлена команда для треугольников «срочно уходить», а также команда для бочек «повторить обработку».

– Это же позволяет защитить территорию от треугольных летунов! – Константа.

Яков Львович как-то вымученно улыбнулся и указал на один из ящиков.

– Собственно, вот этот металлический цилиндр и есть мощный излучатель, который посылает смоделированный людьми сигнал «срочно уходить» на тысячи и тысячи разных идентификационных номеров летающих охотников. По идее, он должен отпугивать треугольники. Один раз схожий излучатель мы уже испытывали полтора месяца назад. Тогда эффективность прибора оказалась невысокой – из восьми прилетевших на световую ракету охотников удалось вспугнуть лишь одного. Но и этот скромный результат не прошёл незамеченным для наших врагов. Того, что произошло далее, мы никак не ожидали. Место эксперимента уже через минуту было просто облеплено десятками космических охотников, которые начали вести из всех орудий планомерный обстрел поверхности. Как вы наверняка знаете, от треугольника при обычном его поведении вполне возможно укрыться внутри жилого строения или под машиной. Но в тот раз инопланетяне повели себя иначе – они разрушили до основания все дома в радиусе примерно полутора километров, взорвали весь транспорт, выжгли все подземные укрытия. Все сотрудники нашей научной группы погибли, хотя они находились в глубоком подвале под многоэтажным домом. Нам всем просто повезло, что опасный эксперимент проводили не возле Северного, а в безлюдной территории в пяти километрах восточнее.

Все собравшиеся замолчали, с опаской посматривая на описанный учёным излучатель. Сам же Яков Львович попросил кофе. В тот момент, когда он наливал горячий напиток в кружку, сразу у нескольких людей одновременно заработали рации.