Неожиданно со стороны Хогвартса раздалось: "Силенцио!" и пленник замолчал. Через несколько секунд в окоп спрыгнул Френк Лонгботтом.

– Можно я? – спросил он. Лили вздохнула, оглядывая его с сомнением, но тут вмешалась Нарцисса:

– Думаю, ты слишком устала, да и Френк имеет право отомстить.

– Ладно, – махнула рукой миссис Поттер, и тут же вздохнула: – Как подумаю, что будет там... хоть на стенку лезь.

– Успокойся, Лили, – проговорил Флитвик, – мы сделали всё, что могли.

– Знаю... Надеюсь, никто не погибнет. Кроме Дамблдора.

– Экая ты кровожадная, – усмехнулся Додж.

– А я тебя понимаю, – сказал Френк. – Ладно, кажется, пора!

Он вылез из окопа, подошёл к клетке, в которой всё ещё бесновался Крауч, положил перед дверью клетки кривой бронзовый нож.

– Ну что, Барти, – обратился он к пленнику, – хочешь жить?

Тот усиленно закивал.

– А не будешь. За нападение на моего сына и другие преступления тебя приговорили к поцелую дементора. Но в связи с особыми обстоятельствами Министерство разрешило провести человеческое жертвоприношение. Поскольку тебя всё равно в расход, использовать для этого решили тебя.

Барти побледнел и попятился к противоположной стороне клетки. Френк же, усмехнувшись, продолжил:

– Проблема в том Барти, что тот, кто будет совершать ритуал, тоже погибнет. Поэтому придётся тебе всё делать самому.

Пленный Пожиратель был в панике. Страшна посмертная участь принесённых в жертву, о посмертной судьбе тех, кто принёс себя в жертву добровольно рассказывали много разного, но все сходились на том, что пойти на такой шаг можно только от полного отчаяния или ради поистине великой цели. Смерть, которой упивались Пожиратели, оказалась не такой уж романтичной, когда умирать приходилось самому, причём умирать так. А в глазах Френка теперь светилось только презрение. "Империо!" – жёстко сказал он и открыл клетку. Взгляд пленника стал бессмысленным, он послушно вышел из клетки, поднял с земли нож и направился в сторону вихря, который всё так же лениво кружился на полянке...

***

День выдался тяжёлым, поэтому Альбус Дамблдор лёг спать пораньше. Но только он заснул, как в камине полыхнуло зелёным, и из пламени раздался истошный вопль Элфиаса Доджа:

– Альбус! Срочно!

– Ну что тебе! – протирая глаза, директор Хогвартса подошёл к камину. – Ты хоть знаешь, который час?

– Альбус! Мы забыли одну вещь! Тот ритуал, что ты использовал...

– Да, я уже знаю, письмо Малфоев оказалось правдой.

– Этого мало! Я только что рассчитал! Канал...

В этот момент яркая вспышка осветила окна директорского кабинета, и через секунду словно гигантский молот ударил по стенам старого замка. Послышался звон чего-то бьющегося и грохот падающих вещей. Додж кубарем влетел в комнату Дамблдора.

– ...не закроется сам! – закончил он фразу. – А если его не закрыть нестабильность будет нарастать, и возможен разрыв в ткани реальности!

– Это оно? – спокойно полюбопытствовал хозяин спальни, указывая на выбитое окно.

Додж помотал головой:

– Это будет эквивалентно вспышке сверхновой. А что это было?

Оба подошли к окну. Полная луна освещала огромную воронку, образовавшуюся на месте той самой полянки, на которой совсем недавно вызывали Поттера.

– Похоже, кто-то позаботился о канале с той стороны, – пробормотал Дамблдор. – Извини, Эл, но у меня есть кое-какие неотложные дела.

Сказав это, он накинул мантию и вышел в коридор, откуда доносились крики, топот и хлопанье дверей...

***

Сидящие в окопе увидели, как стены замка осветила яркая вспышка. Через мгновение над их головами пронеслась похожая на стеклянную стену ударная волна. После этого сверху посыпались комья земли. Флитвик взмахнул палочкой, устанавливая над головами людей щит. Как только земляной дождь прекратился, люди вылезли из своего укрытия и направились в сторону воронки, в которую превратилась столь красивая недавно поляна.

– Завтра это было бы вчетверо сильнее, – заметил Флитвик, устанавливая на краю воронки большой прозрачный кристалл.

Додж пошёл по кромке вывороченной земли, устанавливая другие кристаллы. Обойдя воронку по кругу он вернулся к тому месту, где стояла Лили, взмахнул палочкой и все пять кристаллов засветились ровным голубоватым светом. Некоторое время все всматривались в это свечение, наконец Лили сказала:

– Получилось.

Сказала и осела на землю, держась за сердце...

***

К утру спасательные работы были в первом приближении закончены. Все дети и взрослые пересчитаны, раненые перевязаны, выяснилось, что никто не потерялся и не погиб. Можно было наконец немного расслабиться и отдохнуть. Но директор на то и директор, что дел у него всегда много больше, чем у любого из подчинённых. Дамблдор вместе с Доджем отправился к воронке, что столь живописно чернела на берегу озера. Блэк, увязавшийся за ними, только присвистнул, глядя на вековые деревья, веером лежащие в радиусе сотни метров от эпицентра всего этого безобразия.

– Как сказали бы магглы, порядка трёх десятков тонн в тротиловом эквиваленте, – пояснил Додж, – но учитывая, что выделение энергии произошло в объёме порядка одного кубического дюйма и за очень короткое время, ударная волна получилась чрезвычайно жёсткой.

– И когда ты успел всё посчитать? – хмыкнул