…Полностью опустошённая, я лежала, глядя в потолок, и медленно курила. В голове ни единой мысли, связь молчала, и я старалась не думать о Рене. Было откровенно стыдно смотреть ему в глаза, я же обещала не сдаваться. На душе горько и муторно, говорить не хотелось, но — прежде, чем я окончательно выстрою между нами стену, хотелось задать несколько вопросов тому, кто опрометчиво считал, что победил. Надеюсь, ответы получу. Заслужила, в конце концов. Не сдержав кривой усмешки, затянулась, не реагируя на лёгкое поглаживание живота — моя голова покоилась на коленях Рада, он соизволил накинуть халат, а вот на мне не было ни единого клочка одежды.

— Как ты про Руны узнал? — отстранённым голосом спросила я, всё так же созерцая побелку на потолке.

— Иншины предупредили, когда задание передавали, — спокойно ответил Радимир, даже не делая вид, что не понимает, о чём я. — Они же сказали, где вероятнее всего можно будет найти Тейваз.

— Как ты ему передал? — продолжила я спрашивать — раз шеф настроен благосклонно к моему любопытству, нужно пользоваться.

— Просто подбросил записку, — невозмутимо произнёс Радимир, его ладонь провела по бедру — я даже не вздрогнула.

Императрица притихла, осознав, ЧТО по её милости пришлось мне пережить, Маг тоже молчал. А у меня не осталось ничего внутри, что могло бы отозваться на прикосновение. В сознании царил пустой, тихий и бесконечный космос.

— Наши знали о Рунах? — сделала последнюю затяжку и наощупь затушила сигарету в стоявшей на полу пепельнице.

Добренький Радимир, видимо, довольный моей покладистостью, даже не ворчал по поводу моей дурной привычки.

— Правосудие знал, — вот как, значит, предупредил всё-таки. Ну хоть не совсем опустился до манипулирования коллегами втёмную ради своих личных интересов. — Потому что Иншины точно могли сказать, что кто-то из Рун будет в городе. Про Илирию — уверенности не было, скорее, ожидали, что они по пути нападут.

— То есть, только я была не в курсе, — подвела итог и встала наконец, испытывая настойчивое желание пойти в душ.

Смыть с себя воспоминания о прикосновениях и поцелуях, тереть мочалкой кожу до красноты, до болезненность. Оглянулась на Радимира, поймала его вопросительный взгляд.

— Настрой портал на… — запнулась, а потом мысленно махнула рукой: да какого чёрта! — на мир, где живёт Рен.

После чего отвернулась, встала и начала одеваться, собирая с пола разбросанную одежду. Радимир молчал, но я чувствовала его взгляд спиной — поворачиваться к нему не хотелось. Пусть лучше моей задницей любуется, чем всем остальным. Хватит, налюбовался.

— Запала на него, да? — последовал резкий вопрос Рада.

Только вот недовольство в его голосе совсем не испугало. И не разозлило. Я сначала застегнула бюстгальтер, натянула джинсы и только потом повернулась обратно к нему.

— Ты ещё не понял, Радимир? — тихо произнесла безжизненным голосом. — Ты больше не имеешь никакого права задавать подобные вопросы. И если попробуешь повторить то же, что сейчас здесь случилось, я тебя убью. По крайней мере, попытаюсь, — я не шутила и не угрожала.

Я действительно это сделаю, но не позволю больше шефу так ломать себя. Потому что, боюсь, следующая его попытка для меня окажется последней. Или сойду с ума — Маг больше не будет молчать и терпеть насилие и пойдёт против Императрицы, — или откажусь от Первого Аркана. Потому что рядом с Императором его пара приобретает неизмеримо больший вес в сознании, чем моя вторая сущность. И даже Печати не понадобится. Кстати, о ней. Подозрительная тишина по связи — Рен соизволил обидеться, неизвестно на что? Или ему всё равно на самом деле, что со мной происходит? Скоро узнаю, хотя где-то в глубине души страшновато было встречаться со слугой. Шут тоже ревнивый, если вспомнить, как ему не понравилось, что я случайно про Радимира подумала той ночью.

— Рами… — похоже, шеф несколько растерялся от моих слов, не ожидая их услышать.

— А что ты хотел? — я скривила губы в подобии улыбки, застёгивая рубашку и не сводя с Императора отстранённого взгляда. — Я предупреждала, ты не послушал, сделал по-своему. Тебе нравится принуждать меня, ломать, пользоваться своей властью и доказывать её при каждом удобном случае? Поэтому, да, не можешь отпустить? — Рад в кои-то веки молчал, не пытаясь оправдаться или прервать. — Так вот, я не допущу больше насилия над собой, — тихо закончила, застегнув последнюю пуговицу. — И поверь, я сделаю так, как сказала.

В гостиной повисла тяжёлая, ватная тишина, пока я кое-как приглаживала растрёпанные волосы. Они же теперь длинные, чёрт возьми. Взгляд Радимира проследил за моими пальцами, которые я использовала вместо расчёски.

— Ты решила не стричься? — от его вопроса я вздрогнула, так неожиданно он прозвучал.

Заплела кривую косу и только тогда скупо кивнула.

— Да. Портал откроешь? — я покосилась на Радимира.

Не желаю ни единой лишней минуты находиться в этом доме. Мне… надо пережить, передумать и прийти в себя. Нам ещё работать вместе дальше. А ещё лучше, горячая ванна, бокал мартини со льдом, и какая-нибудь расслабляющая музыка. Плохо, что эмоций практически нет, это пугает — наорать бы, попинать мебель, да просто поплавать. Мда, что-то в последнее время часто это делаю, гораздо чаще, чем до попытки сбежать от Рада в другой мир. Признак нестабильности психики? Может быть, может быть. Но оставлять в себе эту занозу, эти воспоминания и ощущения тоже не дело. Ладно, сначала уйти из этого дома.

Радимир молча встал, запахнул халат и направился к двери, я за ним. И всё-таки, точку мы не поставили. Я чувствовала недосказанность между нами и понимала, что сейчас бесполезно что-то обсуждать. Ни Радимир, ни я не способны толком разговаривать. Значит, это всего лишь очередной раунд в нашем противостоянии, который я проиграла. В последний раз. Поймала себя на том, что стиснула зубы и сжала кулаки, а в глубине уши зашевелилось что-то, похожее на глухое раздражение — ура, начинаю отмирать. Перед лестницей Радимир вдруг обернулся и негромко спросил:

— Он попросил? — кивнул на мою косу.

— Если так? — ровно ответила, глядя прямо в непроницаемые синие глаза.

Радимир одарил долгим взглядом.

— Нет, ничего, — ровно ответил он и отвернулся.

Пожала плечами и начала спускаться. «Где ты, Рен?» — отправила по связи, не дав себе возможности придумать отговорку. В конце концов, почему я должна испытывать стыд или страх? Шут мне никто, слуга всего лишь, и его отношение к к тому, что произошло, меня не волнует. Только вот, при мысли, что могу встретить презрительный взгляд, отчего-то в груди начинало колоть, неприятно так, будто между рёбрами спицы загоняют. Да в баню, не буду я ничего объяснять и оправдываться!! Умные все такие, сил нет. «На первом этаже. Рядом со столовой», — последовал лаконичный ответ. И что-то мне не понравилось в ровном, без всяких эмоций, тоне этой мысли.

— Иди, я за Реном, — отрывисто бросила хозяину дома, наплевав, как он отнесётся к моему заявлению.