Следующая пауза, я сглатываю пересохшим горлом, не решаясь поднять взгляд и пытаясь взять себя в руки, мои ладони лежат на груди Рена, а глаза не отрываются от выреза на его рубашке. Хочется прикоснуться к гладкой коже, и не пальцами, губами… И снова музыка, на сей раз — медленный вальс. То, что надо после такой встряски, сумбур в душе срочно требовал успокоения. Ладонь Рена легла на спину, пальцы второй руки мягко сжали мою кисть, я самым естественным образом откинулась, не боясь, что упаду, и прикрыла глаза. Спокойствие и умиротворение, как будто качаешься на волнах океана, и тёплая, ласковая вода обволакивает, обнимает со всех сторон. Мы скользим по паркету, я легко двигаюсь за Реном, чутко улавливая, куда он ведёт, и буря в душе стихает, эмоции разлетаются невесомыми облаками, постепенно тая и оставляя после себя приятное, фруктовое с мятной ноткой послевкусие. И всё это — только моё, родное, истинное. Сущности молчали.

Стихли последние аккорды, я вынырнула из состояния блаженной расслабленности и посмотрела на партнёра. На его лице блуждала ласковая улыбка, а фиолетовая глубина взгляда завораживала плескавшейся в нём нежностью. Я, как зачарованная, проследила, как Реан медленно поднёс мою ладонь к губам и поцеловал. От затылка до пяток по телу прокатилась дрожь, я тихо вздохнула и искренне поблагодарила:

— Спасибо.

Это лучшая стрессотерапия, которую я когда-либо получала. А Шут вдруг стал серьёзным, пристально посмотрел мне в глаза и негромко произнёс.

— Поговорить надо. Идём?

Еле успела поймать за хвост так и просившуюся с языка ехидную реплику «Да неужели?!». Раз сам заикнулся, не стоит портить момент. Поэтому просто молча кивнула и вышла за ним из зала — его ладонь так и сжимала мои пальцы. Помещение мы покинули через другую дверь, противоположную, и вышли прямо в сад. Извилистая дорожка, выложенная плоскими камнями, деревянный мостик через ручей, множество зелёных растений и ярких вкраплений цветов — я снова погрузилась в волшебную атмосферу этого места, вдыхая чистый, свежий воздух с лёгким сладковатым ароматом, слушая умиротворяющее журчание скрытых где-то фонтанчиков и водопадиков. Только теперь уже наслаждалась по-настоящему, без лишних эмоций. Негатив весь вышел, маленький танцевальный марафон, устроенный Шутом, помог избавиться от обиды, злости и раздражения, ну а окружающее настраивало на спокойный лад.

По дорожке мы пришли в восхитительную маленькую беседку на берегу рукотворного пруда неправильной формы, с островком посередине. Белая с красным, с загнутыми уголками на двойной крыше, внутри — низкий и широкий диванчик с мягкими сиденьями и множеством маленьких подушек из яркого шёлка. Посередине низенький столик, на нём ваза с нарезанными фруктами, кувшин с чем-то ярко-синего, непривычного цвета, и два стакана. Не задумываясь, что и зачем делаю, присела, сняла босоножки — тем более, ноги от непривычной нагрузки ощутимо болели, — и забралась на диван. Покосилась на фрукты и кувшин, но не рискнула пробовать, слишком уж экзотично выглядел не только цвет напитка, но и ярко-оранжевая мякоть с чёрными точечками косточек и красными прожилками. А, да, и ярко-зелёной кожурой.

Рен, тоже сбросив обувь, устроился рядом, поставил одну ногу на диван и самым бесцеремонным образом, обхватив меня за талию, притянул к себе.

— Иди сюда, — шепнул он, и все мои дежурные возражения так и остались неозвученными.

Лежать на его груди, чувствуя тепло пальцев, тихонько гладивших живот, слышать, как ровно бьётся около уха сердце, и негромкое дыхание, оказалось очень приятно. А я за последнее время слишком много нервничала, так что хватит обманывать себя — сейчас мне хотелось именно этого, чтобы обняли, приласкали, и не кто-то абстрактный, а именно вот этот мужчина с невероятными глазами и непредсказуемым поведением. Но самой проявить какие-то чувства было ещё боязно и стрёмно, поэтому я теребила кончик косы, хотя ужасно хотелось положить руку сверху на ладонь Рена. Он же, сделав пальцами второй руки замысловатое движение, — воздух над тарелкой с фруктами задрожал, словно раскалённый, и снова стал обычным, — взял ломтик того странного оранжевого фрукта.

— Попробуй, это вкусно, — хозяин дома протянул мне лакомство.

— Эм… ты уверен?.. — я с сомнением понюхала фрукт, осторожно взяв двумя пальцами.

Около уха раздался тихий смешок, и меня легонько чмокнули в макушку.

— Уверен. Ешь.

Так… непривычно. Видеть не показную заботу, не игру в слугу и госпожу, а искреннее внимание от этого мужчины. Очередная грань Шута, и тоже настоящая. Человек-шкатулка просто. Я послушно откусила и восторженно замычала, слизнув сок с губ: фрукт оказался с приятным вкусом, что-то среднее между ананасом и персиком, и пикантной кислинкой от тонкой кожуры. Рен терпеливо подождал, пока я доем, и тихонько произнёс всего одно слово:

— Спрашивай.

Ох. Я в первый момент растерялась, не зная, с чего начать, да и хотелось видеть лицо собеседника. С другой стороны… Мало ли, что там увижу в его взгляде, может, к совсем уж откровенному Шуту я ещё не готова. Поэтому выбрала самый интересующий вопрос:

— Рен, откуда ты меня знаешь? Точнее нет, — я поправилась, — как давно ты знаешь обо мне?

Честно, ожидала какого-нибудь обтекаемого ответа, или шуточки в его стиле, но — нет. Реан ответил.

— Всё началось, когда Беркану убили, — будничным тоном заговорил он, а я несильно вздрогнула. Вообще, чтобы убить носителя сущности, неважно, Карты или Руны, это надо постараться, на моей памяти только носитель Мага не вернулся однажды с задания. — Освободилась Руна, и стали искать ей подходящего носителя. Ты знаешь, что сущности Рун сильнее, чем Карты, влияют на людей? — я кивнула, и Шут продолжил. — Так вот. Феху занялся поисками, нужна была женщина с достаточно сильным характером, чтобы Беркана не поглотила, не подмяла под себя. Я в то время уже перешёл к Рунам, и ты в Колоде ещё не появилась, — Рен мягко сжал мои пальцы, рассеянно теребившие косу, не дав им превратить волосы в воронье гнездо. А мне так хорошо стало… Не сдержалась, повернула голову и потёрлась щекой о грудь моего слуги. Моего — как сладко звучало! От Мага и Императрицы пришёл единогласный ответ, что с таким защитником нам никакой шеф не страшен. Так, стоп, сущностям слова не давали! Сначала разговор, а потом буду думать, надо мне оно или нет. — Так вот. Поиски не приводили к успеху, пара выбранных Феху женщин, вроде подходивших по параметрам, не выдержали Беркану, и приходилось начинать сначала. До тех пор, пока Радимир не нашёл тебя, — голос Рена стал тише, в нём появились те самые восхитительные низкие нотки, от которых словно кто-то щекотал мягкими кисточками изнутри. — В Колоде убили Императрицу, в отместку за Беркану, и Рад стал искать замену.

Я поёрзала: про шефа говорить не хотелось, слишком свежи ещё воспоминания о его отвратительном поступке совсем недавно.

— И нашёл тебя, Рами, — губы Рена легко провели по моему виску. — А поскольку сущности Берканы и Императрицы имеют схожие черты, то Феху, не будь дурак, заинтересовался, кого же принял Третий Аркан, воплощение женской энергии, — мой собеседник аккуратно высвободил из моих пальцев косу и начал неторопливо расплетать. — За тобой стали следить, Рами, ненавязчиво, но плотно, каждый раз, как ты появлялась где-то. Видимо, Йорвунги подсказывали. Собственно, я обнаружил у Тейваз папочку, в которой он трепетно хранил все сведения о тебе, которые ему и Феху удалось достать, — Шут издал смешок. — Ну и заглянул туда, из интереса. Так узнал первый раз о тебе. Потом увидел в одном из миров, ты с Радом вроде там была, — он помолчал, а я, кажется, даже дышать забыла, слушая Рена. — А потом подкинул твоим сведения, где Иргрин держал тебя, и собственно подстроил так, что Тейваз пришлось срочно убираться из того мира.