– А как насчет того, что делает отпуск невыносимым для детей? – спросил Марк.

Я подавил в себе желание немедленно отрезать: «Не умничай!» – но все согласились, что сын задал вполне резонный вопрос. Мама разделила страницу на две колонки: проблемы родителей и проблемы детей.

Список проблем родителей включал вымогание денег, желание детей питаться только фаст-фудом, постоянные ссоры, беспорядок, необходимость носить за детей рюкзаки, выход на прогулку без предупреждения, нежелание лечь спать пораньше или идти туда, куда хотят пойти родители. Проблемы детей заключались в посещении «приличных» ресторанов и необходимости «прилично» одеваться, ночевать в одной кровати с братом/сестрой, недостатке карманных денег, невозможности купить, что хочется, необходимости сидеть в самолете возле прохода. Все согласились с тем, что детям нужно накопить до поездки как можно больше денег, мы соглашались добавить определенную сумму (но никак не больше). Дети разделят итоговую сумму на семь частей, и мы каждый день будем выдавать им одну седьмую, не указывая, что купить, но и не добавляя больше положенного. Дети согласились нести ответственность за собственный багаж и не паковать больше, чем смогут сами носить. Марк возьмет спальный мешок и будет спать на полу, если у детей будет только одно спальное место на двоих. Дети будут сами ходить в «Макдональдс», если мы с мамой захотим пойти в ресторан получше, и будут меняться местами во время взлета и посадки, чтобы каждый смог посидеть у окна. Также дети пообещали не ссориться и всегда ставить нас в известность, куда они идут гулять.

– А что, если вы забудете про обещания и начнете ругаться? – спросил я детей.

– Может, у вас будет тайный сигнал на такой случай? – предложил Марк.

– Хорошая идея, – согласилась мама. – Если мы услышим, что вы начали ссориться, мы будем оттягивать мочки ушей, чтобы молча напомнить вам про обещание не ссориться.

– Папа, тебя это тоже касается, – добавил Марк.

– Что ты хочешь этим сказать? – возмущенно спросил я.

– Когда ты начнешь выходить из себя и за что-нибудь ругать меня или Мэри, я тоже буду оттягивать мочку уха, чтобы напомнить тебе о твоем обещании, ладно?

«Хитер, хитер», – подумал я. Но затем хорошенько поразмыслил и сказал:

– Отличная идея, сынок!

За неделю до отъезда, проведя с момента первых договоренностей еще три семейных собрания, мы значительно дополнили наши списки. В семье царила воодушевленная атмосфера сотрудничества. Дети приносили из школы хорошие оценки и усердно копили деньги.

Один из первых конфликтов возник, когда Марк захотел взять с собой скейтборд. Я описал неудобства, которые может вызвать его наличие на многолюдных улицах Вайкики, к тому же неудобно было носить одновременно рюкзак и скейтборд. Поскольку все обсуждалось в духе сотрудничества и понимания, Марк без возражений согласился оставить скейтборд дома.

Поездка в аэропорт Сан-Франциско, обычно занимающая два часа, оказалась трехчасовой. Когда мы стояли в пробке на мосту Бэй-Бридж, Мэри стала ныть, что ей очень хочется пить. Когда Марк напомнил ей, что мы обсуждали подобные проблемы, она тут же согласилась подождать, пока мы не доберемся до аэропорта. Еще одна победа благодаря семейным собраниям!

В нашем номере в отеле Гонолулу было две двуспальных кровати. Мы были так рады, что взяли спальный мешок Марка и таким образом избежали дополнительных ссор.

Мы отлично провели время, и все благодаря семейным собраниям! Разумеется, спорные ситуации возникали, но они быстро решались благодаря взаимным напоминаниям о предыдущих договоренностях. Однажды дети заблудились. Мы провели семейное собрание и поговорили о том, как избегать подобных ситуаций в будущем. Мы решили возвращаться на то место, где в последний раз были все вместе, и ждать, пока остальные не соберутся тут же. Дети также запомнили название и адрес отеля, чтобы назвать его полицейским, если случится так, что они снова потеряются.

Та близость, которую мы все ощутили, была еще невероятнее, чем сама поездка на Гавайи. Через две недели после возвращения нам позвонил из Флориды старший сын и сообщил, что через два месяца он женится.

– Едем с детьми! – сказал я.

Планирование семейных развлечений

Планирование семейных развлечений на всю неделю – важнейшая составляющая семейных собраний. Тем не менее эта сфера семейной жизни почему-то игнорируется многими семьями. Нетрудно представить себе, как приятно иметь счастливую семью, в которой все интересно и весело проводят время вместе. Проблема в том, что многие семьи надеются, что это произойдет «само собой», без каких-либо усилий с их стороны. Нет, не произойдет. Чтобы хорошо провести время, нужно все самим «спланировать и осуществить».

Для планирования веселых семейных занятий наша семья использовала таблицы «Семейные развлечения» (см. «Семейные развлечения»). Делали мы это следующим образом. Мы договорились, что каждый субботний вечер у нас будет вечером свиданий. В первую субботу месяца встречались и проводили время вместе мама и Марк и отдельно папа и Мэри. В следующем месяце в первую минуту мы менялись парами: мама проводила время с Мэри, а папа с Марком. Вечера второй и четвертой суббот месяца мама и папа проводили вместе, без детей. Третью субботу месяца мы проводили все вместе.

Обсуждение домашних обязанностей

Обсудите домашние обязанности на семейном собрании, чтобы дети помогали решать проблемы, связанные с делами по дому. Дети расположены к сотрудничеству, когда могут открыто поделиться своими чувствами, а также планируют и выбирают решения наравне со взрослыми.

На одном из семейных собраний мы записали все домашние обязанности мамы и папы (включая занятость на работе). Мы хотели реже слышать от детей на любую нашу просьбу сделать что-нибудь по хозяйству возмущенное: «Почему все должен делать я?» Затем мы их попросили составить список домашних дел, которые могли бы выполнять дети. Мы дополнили список обязанностями, которые они могли бы взять на себя, но эти идеи просто не пришли им в голову. И все равно их список был короче нашего. Они очень удивились, когда увидели, как мало мы просим их делать по сравнению с тем, что делаем сами. Мы записали обязанности, которые могли бы выполнять дети, на маленьких листочках бумаги и положили их в банку. Раз в неделю каждый ребенок вытягивал себе четыре домашних дела. Каждую неделю они тянули новые бумажки, чтобы ни одна обязанность, например вынос мусора, не закреплялась за одним членом семьи.

Это решение не исключило волшебным образом проблему домашних дел из нашей жизни. По крайней мере раз в месяц она снова появляется в повестке наших собраний. Я называю это явление «синдромом третьей недели». В первую неделю дети обычно с удовольствием придерживаются того плана, в составлении которого принимали