Проход оказался достаточно большим, чтобы в него лежа смог протиснуться оборотень во второй своей ипостаси, но не достаточно большим, чтобы в тупике оказались пауки, или горимухи.

— Охраняйте вход! — крикнул Гериндорф, а сам, подбегая к левой стене, стал стягивать с себя рюкзак, в котором лежал жезл и кое-что из того, что гном прихватил с собой.

В проходе показалась голова наргрима и тут же отлетела в сторону, оторванная секирой Ильрана. Да, именно оторванная. Разрубить чешую наргрима пока ни у кого так и не получилось в отличие от плоти, что находилась под ней. Удар такой силы сплющивал мягкую плоть и дробил кости. Оттого создавалось впечатление, что голову и конечности как будто отрывали.

Еще одна голова высунулась в проем и шиповик, не успев сделать залп иглами, обмяк, пораженный в глаз клинком темного эльфа.

— Отодвиньтесь, — раздался голос Ульта в головах эльфа и оборотня. Оба сразу отпрянули от прохода, а архилич стал струей пламени выжигать всех, кто находился с обратной стороны прохода. Когда действие заклинания закончилось, проход и пол рядом с ним довольно хорошо нагрелись. Можно даже сказать раскалились.

— Все. Готово. — оповестил гном, подбежал к единственному проходу и со всей дури долбанул по верху молотом. Стена расслоилась и осыпалась, заваливая единственный наш выход.

— Мы что, будем тут пережидать войну? — непонимающе спросил Виктион.

— Сдурел? Все за мной, — скомандовал Гериндоф и подскочив к левой стене напротив того места, где менял жезл, стал рушить стену, открывая остальным обзор перехода в соседний тоннель.

— Гномы тупиков почти никогда не делают. Похвастался коротышка и первым сиганул в проем.

Но через несколько минут их стала настигать нечисть, которая добиралась сюда уже с другой стороны.

— Нам перекрыли отход к выходу из пятого тоннеля, — прорычал оборотень, принюхавшись. За тем перекрестком, на нас уже нападут. Есть тут еще выходы?

— Есть. Ближайший только один. Выход из четвертого тоннеля.

— Но он же охренеть, как далеко от Плато Жизни.

— Другого выхода нет. Да и до него, боюсь, мы не добежим. Слишком быстро нам перекрывают все отходы.

Виктион оскалился, потом зарычал, после чего выдал:

— Если вы проболтаетесь хоть кому-нибудь, я перегрызу вам глотки! — после чего он стал перемещаться на четвереньках и по очереди закинул себе на спину Ульта, Лотаниила и Гериндорфа. Затем, ускорившись, рванул к выходу из четвертого тоннеля, а гном связался с Даниилом при помощи амулета связи.

Империя Элизиум. Оплот Жизни.

Лия с Никастиэль и Ильраном добрались до выхода практически беспрепятственно. На пути им встретились лишь пара десятков нечисти и парочка местных жителей в виде кротокрысов, которые почему-то решили посмотреть, что же происходит в тоннелях. Видимо, голод их выгнал из их убежищ.

— Даниил, мы выходим из второго тоннеля. Со мной Никастиэль и Ильран. Остальные отправились менять жезл. Встречайте, — мысленно обратилась Лия к Даниилу.

— Принял. Встретим, — ответил военный советник империи и через несколько секунд в воздух взмыли громадные костяные драконы. Часть из них, как и в прошлый раз, несла огромные валуны.

Как и предполагал Даниил, червь отреагировал моментально. В этот раз, направив большее количество нечисти в ту сторону, куда полетели драконы с камнями. Драконы принялись поливать магией склоны гор. Затем скинули камни в нечисть, бегающую за ними, как кошка за бантиком. Потом снова подобрав каменные валуны, но уже не те, что принесли с собой, зашли на второй круг. После чего, принялись поливать магией те места, откуда взяли камни.

Однако, вскоре червю стало понятно, для чего были произведены эти манипуляции. Один из драконов приземлился и открыл дверь. Взлетел этот дракон в самом начале без камня, поэтому червь не стал акцентировать на нем свое внимание. Из-за этого летающий ящер довольно быстро зачистил необходимый ему участок. Следом он подобрал камни, которые закрывали проход в тоннель и сейчас ожидал кого-то, открыв свою дверь.

Нечисть ринулась к дракону, но было поздно. Все трое выбравшихся с тоннеля разумных оказались в драконе раньше. Первой Лия закинула в Грарха Никастиэль, после чего, разогнавшись, схватила за бока латных доспехов Ильрана и отправила в полет, вслед за эльфийкой. Сама же она оказалась в драконе еще до того, как туда влетел граф. Она не дала ему своей броней и весом повредить салон императорского дракона и, поймав, поставила воина на ноги. Дракон активировал заклинания, обрабатывающие его по всей поверхности атакующими заклинаниями и взлетел.

— Где остальные? — спросил Даниил, когда Лия подбежала к нему.

— Отправились менять жезл.

— Привезли все, что нужно?

— Да. И даже больше, чем просили.

— Хорошо. Будем надеяться, император восстановит себя раньше, чем эта тварь добурится сюда.

— Будем надеяться. — повторила вампиресса и подбежала к Аталлаилу, который с тремя магами жизни готовил зелье сразу в стеклянном баке. Лия не стала их отвлекать расспросами — она просто подошла к возлюбленному и наклонилась. Убедившись, что он дышит, она успокоилась.

Через некоторое время у Даниила завибрировал артефакт связи. Военный советник Империи Элизиум коснулся трубки.

— Мы на подходе к выходу из четвертого тоннеля, — услышал у себя в голове голос Гериндорфа северянин.

— У четвертого? Почему так далеко? Вы же должны были выйти к пятому.

— Обстоятельства изменились. После того, как Лие, Ильрану и Никастиэль удалось ускользнуть от нечисти, они тут такой переполох подняли. Заполоняют все тоннели. Они ведь выбрались? Все живы?

— Да, все живы и выбрались благополучно.

— Слава Создателю. В общем, если нам удастся добраться до выхода, то это будет пятый. Пути к остальным нам перекрыты. Сможете встретить?

— Постараемся. Слишком далеко находится выход из четвертого тоннеля. Червь сразу поймет, кого надо отслеживать. Вы главное доберитесь, а мы уж как-нибудь встретим.

— Я позвоню за минуту до того, как мы окажемся у выхода.

— Принял, — ответил Даниил и прервал соединение.

— Я полечу их встречать, — сказала Лия. Она уже успела вернуться к Даниилу.

— Я тоже помогу, — пообещал Николас.

— Хорошо. Дайте мне время. Надо продумать, как провести операцию, чтобы увеличить шансы на выживание.

— Может взять одного из темных эмиссаров? Их уже пятеро. — предложил Николас.

— Идея хорошая. Только вот не коснется ли эмиссар кого из живых случайно? Нам ведь необходимо спасти отряд Гериндорфа, а не превратить его в пепел, — парировал Даниил.

— Так может взять с собой эмиссара-лучника и закрепить его снаружи? Под хвостом, например.