Кручение и верчение. Громыхая в темноте, поезд летит сквозь вспышки, огибая углы, скрежеща тормозами, из колонок HALa рвутся визги и музыка. Наверное, представляете, каково это, сидеть в громыхающем поезде и ездить по бесконечной петле, в бесконечном круге. Или встать перед ним на рельсы, надеясь, что в нужный момент он затормозит. Не знаю. Настанет день, и мы все будем свободны. А до тех пор — борьба не на жизнь, а на смерть.

* * *

Уже белый день. А я сижу перед компом. В последнее время день мало отличается от ночи. Совсем все перепуталось. Выглянул в окно. Ничего. Телефон не звонит.

* * *

Ровно три недели, как исчез Мозголом.

Почти четыре, как погиб Диетчик.

Две с половиной, как ушла Тори.

Обожаю такие «памятные даты». Сижу вот, подсчитываю с календарем и часами.

После удаления всех роликов освободилось, наверное, полгига места. Приятно, конечно, однако проблему не решает. Мало. Надо расчистить как минимум треть жесткого диска. (Такое чувство, что нанялся на работу в техподдержку. Простите. Но проблемы сами не рассосутся.) Стал искать, что бы еще удалить. Вот откуда, блин? Откуда вся эта фигня на диске? Я и не догадывался, сколько тут хлама. Столько мусора. Годами копился — HAL ведь у меня древняя развалина, антиквариат времен компьютерной революции — попробуй тут не зарасти по уши. Но вот я чищу-чищу, а натыкаюсь только на папки с документами. Старая почта — ну да, пара мегабайт. Картинки. Нетяжелые. Ищу, просматриваю.

И тут — бац! Меня осенило.

Где-то там, в самой глубине, в папке, вложенной в еще одну папку, которая тоже вложена в папку — и вот там она, притаилась на самом дне, в папке под названием BWGSVOLD. Увидев название, я сразу понимаю — вот оно, то что я искал, вот куда ушли почти двадцать гигов памяти. Вот они. Прямо передо мной. Печатаю на ноутбуке Тори. Уставившись на экран HALa.

Открываю папку кликом правой клавиши. Внутри не меньше сорока файлов — но и не больше, — и каждый начинается с одной и той же аббревиатуры, за которой идут цифры, вот и все различие.

PM239000887936.gsv

PM320065196462.gsv

PM333390945896.gsv

PM333876790980.gsv

PM344287111222.gsv

PM350006519311.gsv

PM353367653540.gsv

PM364987792102.gsv

PM366087623148.gsv

PM399988648790.gsv

PM399990356788.gsv

PM400067909841.gsv

PM40007 3498744.gsv

PM529642908786.gsv

PM529899076256.gsv

PM534348626361.gsv

PM544000709152.gsv

PM556929072093.gsv

PM560007866897.gsv

PM578609810220.gsv

PM593125637088.gsv

PM652389749912.gsv

PM677897490909.gsv

PM778778974939.gsv

PM647928074642.gsv

PM735468923678.gsv

PM835626677890.gsv

PM847364687877.gsv

PM860078537900.gsv

PM86308736621l.gsv

PM867790762454.gsv

PM881212732622.gsv

PM899930910842.gsv

PM899980097394.gsv

PM954443683329.gsv

РМ98608791398l.gsv

PM998764543450.gsv

И т. д.

Настоящий музей ошибок, тупиков и промахов. Папка с почти свершившимися трагедиями. Застывшее время. История в глубокой заморозке.

Надо прояснить — да знаю, знаю, ближе к делу. Все будет, не беспокойтесь. Просто мысли вслух. Каждый файл — это сохранение для «Рухнувшего мира». Там где я останавливался и сохранялся в минуту опасности. В тупике, при смерти, в полном ступоре, когда ничего не происходит и так далее.

Есть версия, когда после долгих месяцев игры я, пытаясь срезать путь, завел Рэя в болота Аркана, и там его затянуло в зыбучие пески. Как он ни барахтался, ни звал Рейчел и Ляо Пи на подмогу, ни пытался закинуть веревку на дерево — ничего не помогало. Уходил все глубже в трясину. Дыхания уже не хватало, но я не мог оставить его умирать. Тогда я сохранил игру и остановил время. Если открыть это сохранение, время «разморозится», и Рэй умрет. А пока он застыл там навеки. В трясине. И птицы застыли на ветках, дожидаясь, когда снова можно будет щебетать, и кузнечики в траве прекратили на время свой жуткий треск.

Есть версия, где валял дурака. Там у меня Рейчел выехала из Двенадцатого, но выполнять миссию не стала. Поехала в аэропорт, я посадил ее на первый попавшийся рейс. А над Хьюстоном самолет получил трещину в крыле, попав в зону турбулентности, и начал разваливаться. Я так и обмер. Ясно было, что ничего не поделаешь. Пассажиры цеплялись друг задруга, вопили, молнии «раскалывали небо», — и я сохранил игру, остановив самолет в падении. Рейчел звонила Рэю по сотовому, в этот момент я все и остановил. Они теперь всегда будут вместе. Самолет падает стремительно, так что даже если запустить игру с этого файла, дольше секунды они не продержатся.

Есть версия, где я отправил Рэя в горы, изучать карате и прочие боевые искусства, но наставники ему попались странные, потому что драться его не учили — только заставляли чертить идеальный круг, не отрывая кисти от бумаги. За этой фигней он провел почти год. А потом отказался уезжать. То есть его можно было заставить, но тогда он сразу заболевал, здоровье падало, он бормотал в бреду, что надо назад, к монахам. Я отводил его обратно, там он снова страдал фигней, поправлялся и снова не хотел уезжать. Нет, там, конечно, приятно в монастыре и даже круто, но столько игрового времени отводить всем этим буддистским штучкам… Рэй и слышать не хотел ни про ГАРС, ни про что, только самосовершенствование всеми возможными способами. В конце концов я сохранил игру и, оставив его в этих горных лесах, начал сначала. Остановил время и прошел все заново.

Есть версия, где в разгаре битвы с Эрцгерцогом Рейчел выкидывают из окна скорого поезда, и я каким-то чудом умудрился сохранить игру, не дав Рейчел погибнуть.

Есть версия, где в ожесточенной схватке с агентом ГосКорпа Рейчел сбрасывают с вершины утеса, и опять я умудрился остановить время, подхватив ее в метре от камней у подножия. Рейчел везет на такое. То и дело останавливаю ее в воздухе в секунде от гибели.

Есть версия, где Рэй в глубоком космосе выполняет задание вблизи черной дыры, и агент ГАРС потихоньку выпускает «пуповину» страховочного шланга, медленно, очень медленно, отправляя Рэя прямо в объятия вечности. Я сохранился, когда уже почти все было кончено. Когда его уже почти затянуло в черную дыру, но он все еще видит чужое солнце, заходящее за планету, которую ни один человек пока не называл домом. Медленно уплывает. Я остановил время.