* * *

На окраине Семьдесят третьего обнаружится большая радиоактивная пустошь. Так скоро будет выглядеть моя жизнь. Ха-ха. Счетчик Гейгера поможет тебе проложить путь между радиационными ямами и пылющими ядерными кострами. Остерегайся Жуткого создания — не знаю, что это на самом деле. Его можно победить только вдвоем с Ляо Пи, нападая с двух сторон. Не хотел бы я вживую увидеться с людьми, которые придумывали и кодировали монстров для «Рухнувшего мира». Без обид, ребята, но воображение у вас больное.

В конце концов ты выйдешь на перекресток у одинокой сожженной фермы и там тебе придется снова попрощаться с Ляо Пи. Вот его напутствие Рэю: «У каждого свои битвы, каждого зовет своя дорога, а мы можем ответить ей только согласием…»

Благополучно выбравшись из Семьдесят третьего и расставшись с Ляо Пи, Рэй сосредоточивается на главном — как найти Рейчел. У меня тут странное ощущение, как будто нашел приз в пакете с кукурузными хлопьями: Рэй ведь не знает, что случилось с Рейчел, а ты знаешь, ты все видел, ты смотрел, как она умирает. И теперь должен вести Рэя прямиком в ад.

* * *

Понемногу окружающий пейзаж делается спокойнее, счетчик Гейгера тоже стихает. Попадаются странные растения — их можно есть, питательные; земля уже не такая растрескавшаяся, так что имеет смысл копать в поисках воды. В конце концов ты упрешься в забор — колючая проволока, бетонные опоры. Найди дыру (или прорежь, в инвентаре есть кусачки) — все, Ядерная пустошь осталась позади. Через милю-другую по дороге в восточном направлении появится первое из поселений (это города с Семьдесят четвертого по Семьдесят восьмой), где обитают лузеры, живущие за счет того, что вытаскивают разное добро с пустоши, а потом продают радиоактивную добычу ушлепкам, поселившимся подальше.

Держи курс прямо в центр ТРЕТЬЕГО поселения, а там ищи сталкера по имени Большой Джо. Выясняется, правда, что Большой Джо — это задохлик, которого зовут Фрэнк. Зачем такая путаница, неизвестно. Может, есть на то причина. В другие поселения не суйся (каннибалы). Предложи Мелкому Фрэнку зелья из Колонии, и он в обмен подгонит тебе подержанный (сильно радиоактивный то есть) джип, а заодно подскажет, в какие города тебе ехать. Все сразу, это все один кусок головоломки, одна подсказка.

Садись в джип, и вперед.

* * *

Хотел бы я знать, что там происходит в «Д». Что говорит Эштон Стентсону 2.0 и что втирает Бранимир Мирославу. Сколько там народу? Наверное, Мирослав стоит у телефона и поглядывает на стену, где пришпилен листок с телефонными номерами работников — разными почерками, перечеркнутые, переписанные, потому что номера менялись, люди менялись, а где-то Мирослав неразборчиво накалякал в первый раз. Почему он не позвонит? Уже покончили бы с этой фигней раз и навсегда.

* * *

За горами будут несколько городов. В каждом какая-нибудь напасть, с которой Рэй должен справиться (монстр, шайка отморозков и т. д.), и наконец нелегкая (дорога) приведет тебя на дальний край долины, где расположился еще один город, на этот раз без номера. В нем живут несколько одиноких красавиц-вдов, которых Рэй должен по очереди соблазнить, добывая подсказки к местонахождению Рейчел. Странный город, да. И подходы там требуются самые нестандартные. Больше ничего не скажу. Сами поймете.

Не знаю, специально ли так задумано, чтобы тебя грызла совесть — ведь получается, что найти Рейчел можно только путем неоднократных измен. А может, совпадение. Но результат все равно один.

Вдовы все до одной прекрасны, и от каждой (миссис А, миссис Б, миссис И, миссис К, миссис М, миссис О и миссис Ф) Рэй получает после ночи любви по куску карты, которая приведет его к Дальним землям. Примечание: в городе приезд Рэя произведет фурор — как же, незнакомец, соблазняющий одну за другой всех прозябающих в одиночестве богатых красоток… Так держать, ага!

Разумеется, найдутся разные враги, которые захотят помешать тебе добиться цели: местный священник в компании с мировым судьей плюс разнокалиберные доброжелатели и завистливые старые девы. Так что похождения свои не афишируй особо — хоть это и нелегко (городок маленький). Как любит повторять Рэю миссис Ф в его ночные визиты: «Здесь всем все друг о друге известно, особенно когда дело касается горя и страсти». Потихоньку, полегоньку… Не надо, чтобы тебя с позором прогнали из города под барабанный бой.

Когда оприходуешь всех вдов (в алфавитном порядке), Рэй узнает, где искать Рейчел. Чувства, как говорится, смешанные. С одной стороны, сведения важны и нужны тебе (Рэю), чтобы выполнить миссию, но как геймер ты уже знаешь, что ждет Рэя в Дальних землях, и думать об этом грустно.

Последняя из вдов, конечно, самая сексуальная. Когда переспишь с ней несколько раз, она пригласит тебя остаться на ночь. Утром ты просыпаешься, а она уже встала и печально глядит в окно, устремив взор к Океану. Спроси, что ее печалит, и она поведает тебе грустную историю.

Мужа она потеряла не так давно. Он с командой матросов вышел в океан. Разразилась ужасная буря. По дороге домой они увидели сигнал бедствия. Ее муж разругался с матросами: они считали, что нужно спасать свою шкуру, а он — храбрый и благородный человек — доказывал, что нужно идти на помощь тому, кто запустил сигналы бедствия (синий и два желтых). Развернулись, пошли на свет сигналов, но море разбушевалось не на шутку, команда испугалась за свою жизнь, снова разгорелся спор — идти на помощь или спасаться самим. Судно перевернулось, они так и не дошли до берега, откуда подавали сигналы. Муж миссис Ф погиб. Но в живых остался кто-то из матросов.

Злая шутка, подводит итог миссис Ф. Ты спрашиваешь, в каком смысле.

Она поясняет, что ты, наверное, единственный, кому смерть ее мужа во благо. Спроси, почему.

Она отдаст тебе клочок бумаги. Это координаты того места, откуда подавали сигналы бедствия — берег того острова, где погибла Рейчел.

Возьми их. Миссис Ф уже беззвучно плачет, согнувшись пополам (нет, со звуком все в порядке, это просто такие рыдания без слез. Примерно то же, что бывает, когда тошнит, а в желудке уже ничего нет).

* * *

Кое-чего не хватает. Допишу позже.

* * *

Наконец случается то, что и должно было случиться: Рэй сходит на берег острова, где была Рейчел. В воздухе пахнет бедой. Иди по следам, уходящим цепочкой от берега в глубь острова, пока не дойдешь до злосчастного бетонного бункера. Теперь ты видишь все по второму разу, глазами Рэя. Открывай дверь, входи. Ты, конечно, уже все знаешь, а Рэю, пролежавшему в криокамере, еще только предстоит — и потрясение, и душевные муки. И тебе придется сделать так, чтобы он через это прошел, окунуть его в пучину отчаяния.

Как только откроешь дверь в бункер, управление игрой пропадет, дальше все в виде ролика. В «РМ» ими вообще-то не злоупотребляют — в других играх да, на каждом шагу идиотские ролики, но не в «РМ». И здесь остановка вполне оправдана — они хотят, чтобы ты полностью прочувствовал происходящее. Хотят, чтобы ты (Рэй) ощутил всю тяжесть последствий, а не убегал с воплями и не кидался, размахивая пистолетом, искать Возмездия.