Не тратя времени даром, Рэя сразу бросают на глубину. Космопорт атакуют роботы, не дав собранию закончиться. Тефлоновые стены прошивает серия штурмовых ракет, толстяку сносит голову, и его кишки разлетаются веером вокруг. ХВАТАЙ ПЕРВОЕ ПОПАВШЕЕСЯ ОРУЖИЕ И ОТСТРЕЛИВАЙСЯ. Вот тебе простейший совет (спасибо, Вентер): хороший робот — уничтоженный робот. Люди и прочие создания не опасны, они на твоей стороне.

В самый разгар сражения в Космопорте (когда будешь в районе мостика перед Шлюзом) ты получишь неожиданного союзника. Нажми красную кнопку, дверь шлюза откроется, и за ней предстанет Ляо Пи (помнишь?) — на лице улыбка, в руках полный боекомплект самых зверских пушек. Круто!

Теперь у тебя есть звуковой бластер. Хватай — и вперед. Если все пойдет «по плану», кроме автоматов с газировкой и полудохлых багажных дронов, других роботов в Космопорте не останется. Обладатели хотя бы одного микрочипа будут догорать грудами искореженного металла и оплавленной проволоки.

* * *

Поговорил со Стентсоном 2.0 — того прямо распирало от желания поделиться новостями, как будто иначе его жирная задница лопнет. (Ладно, не жирный он, не жирный.) Эштон получил нагоняй от Мирослава, потому что в среду явился с подводкой на глазах. Бранимир припарковал пикап прямо перед пиццерией — на пять минут, — но успел схлопотать штраф и устроил всем разнос. Куки, которая в основном работает по утрам, на прошлой неделе вдруг разревелась, когда Мирослав к ней прикопался насчет дебильной «звездной Д». Бред. Весь мир из-за этой «большой Д» страдает. Д — оно и есть Д. За ночь на кухне откуда ни возьмись появились несколько плакатов с инструкциями и правилами техники безопасности. Честное слово, даже после набега санэпидемстанции в «Доменико» так никто не суетился.

Вчера, когда я пришел, во взгляде Эштона читалось: «Добро пожаловать в ад», — и мне было не смешно. Во-первых, в «Доменико» стояла жара и толпился народ — никудышное сочетание. Во-вторых, Мирослав болеет, так что за главного остается Король неподавленной ярости Бранимир. В подданных мы с Эштоном, Стентсон (2.0) и Микки, который пришел чинить (по второму кругу) взбесившуюся проводку. Теперь к кладовой и вентиляции в туалете добавилось еще наружное аварийное освещение. Каждый раз, когда выключаешь свет в туалете, снаружи вспыхивают огромные прожекторы на тысячу киловатт, как будто снижаются вертолеты спецназа.

В общем. Все утро Бранимир просидел за стойкой в Мрачном настроении, просматривая наши испещренные галочками в квадратиках отчеты о проделанной работе, периодически презрительно фыркая и бормоча: «Нет!» или «Нет. Неправильно. Придурок». Покончив с увлекательным занятием, он утащил меня из этого сумасшедшего дома с собой в поездку на пикапе по оптовикам за основами для пиццы. То ли продажи в этом месяце резко поднялись (вряд ли), то ли мы затариваемся на случай Армагеддона (правильно написал?). Итог один: я полдня хожу на задних лапках, изображая прилежного работника, а потом мы намертво застреваем в пробке и плавимся на жаре. Обливаясь потом, понимаю, что никогда еще не оставался с Бранимиром наедине. (С чего бы, собственно? Он только орать умеет.) В пробке Б. демонстрирует все признаки классического недоумка. Включает радио. Только недоумки слушают радио, ясно же. Разумеется, эта волна его не устраивает. Он начинает крутить настройки — с такой скоростью, что не разберешь, где там музыка, а где шум помех. И все равно (ага, сюрприз!) не находит ничего, что бы его устроило. Тогда он велит мне найти нормальную музыку. «Нормальную», — повторяет он и тычет пальцем в радио. Я кручу настройки как попало, у меня радио вообще никогда не было. А он недовольно качает головой, мол, сам выпутывайся. В конце концов нахожу какую-то музыку, которая Бранимиру вроде по душе. Кантри… Нееет! Даже сейчас не верится.

Боже! Два с половиной часа проторчали в той пробке. И все это время мне ездили по ушам историями о том, как один ковбой пристрелил другого, о разбитых сердцах, о братьях-предателях, о женщинах-изменницах (привет, Тори, я о тебе сегодня думал) и девушках с розой в руке. Кантри. Кантри и Бранимир — никогда бы не догадался их как-то связать. Может, это все потому, что его дом далеко — кто знает, что он там оставил… Хотя ведь вряд ли ферму или ранчо? Ладно, не бойтесь, я не отвлекаюсь. Бранимир для меня по-прежнему почти стопроцентный недоумок. Просто не укладывается в голове, что его потянуло рыдать под песню Стива Эрла.

Когда она кончилась, Бранимир что-то сказал. Вроде «Ты?»

— Что? — переспросил я.

— А ты? Девушка есть?

— А?

Мы все еще торчали в пробке.

— Фото девушки с собой носишь?

Я уже начал возмущаться вторжением в личное пространство, но ответил — нет.

— Девушки нет или фото? — спокойно и даже шутливо уточнил Бранимир.

Вообще-то фотографию Тори я действительно ношу с собой, в бумажнике, но девушки можно сказать что нет. Так и ответил:

— Нет девушки. Сейчас нет.

Дальше мы оба молчали, пока пробка не сдвинулась с места, а по радио не зазвучала очередная песня.

Даже когда с роботами в районе космопорта будет покончено, это не значит, что можно садиться на первый подвернувшийся автобус до города или лезть в подземку. Единственный безопасный путь в город в эти нелегкие времена ведет через канализацию. (Кроме шуток. Можешь, конечно, поискать другой, если хочешь стать добычей роботов, только ко мне потом без претензий.) Канализация. Почему Рэя на каждом шаг норовят запихнуть в эти подземные тоннели? Бродишь и бродишь по извилистым темным переходам, где на тебя в любую секунду может выскочить какая-нибудь Дрянь. Да еще и тормозит. Скоро сам на стенку полезу.

У Рэя и Ляо Пи имеются карты подземных коллекторов, только они ограничены во времени и с каждой минутой бледнеют и тают. Так что пробирайся как можно быстрее, пока изображение на карте не расплылось и не исчезло окончательно.

* * *

Чего следует опасаться в Канализации:

Медуз (радиоактивные)

Бомжей-психопатов

Аллигаторов (не шучу)

Затопления тоннелей

Завалов тоннелей

Обрушения тоннелей

Амеб (тоже радиоактивные)

Роботов (серии «Найти и уничтожить») — об этих позже

Что надо найти и взять:

Кислородную маску

Шест

Фонарик

И еще много чего, позже допишу.

* * *

Смотрю в окно. Никаких признаков жизни. Все тихо. Снаружи тишина. В комнате тоже, а я сижу за компьютером. Снова отвлекся.

Когда вернулся из незабываемой поездки в пикапе за основами для КХ, мы с Эштоном остались «оборонять» «Доменико» в гордом одиночестве. Воспользовавшись глотком свободы, придумывали новые имена для Бранимира и Мирослава (они же Братья-разбойники). Химические братья, Братья-бочонки, Братья из ретроградья, Брательники-подельники, Банановые братья, Косячные братья, Братья Карамазовы и так далее. Лучше всего, как мне сейчас кажется, «Братья-бочонки»: обоим самое место в клинике для похудения. До сих пор под столом, как вспомню. И главное, над обоими жирными недоумками здесь можно стебаться по-черному: Интернета у них нет и прохождение они НИКОГДА читать не станут.