Подумаешь. Я закатила глаза.

– Очистить трек! – крикнул Зак. Мы все торопливо отошли к обочине, подняв облако пыли.

Джаред сел в машину, даже не глянув в мою сторону напоследок, и газанул так, что задрожала земля. Ответной реакцией был восторженный визг девчонок. Я поморщилась, Ощущение такое, словно в ухо воткнули зубочистку.

Только это показалось мне пустяком в сравнении с тошнотой, подступившей к горлу, когда на трек, чтобы дать старт, вышла Пайпер. Одетая в синюю а-ля школьную юбку и черный топ, она неспешно обошла машину Джареда.

Я едва слышно зарычала.

Горящий взгляд девушки сосредоточился на Джареде. Я не видела его лица с такого ракурса, но знала, что она смотрела прямо на него. Раскачиваясь вперед-назад, Пайпер выпятила грудь, а может, мне просто так показалось. Уверена, в свете фар она представляла собой впечатляющее зрелище. Парни в толпе зашикали и засвистели. Я провела рукой по волосам, убирая их с шеи, потому что мне стало жарко.

Увидев, что Пайпер направилась к водительской двери, я сжала пальцы в кулаки. Стекло в окне Джареда было опущено, она склонилась немного, давая ему прекрасный обзор своего декольте, а второму гонщику – своей задницы. У меня глаза чуть на лоб не полезли от злости.

– Извини, – пробормотала я Бену, затем вышла на трек.

Обойдя машину Джареда, подошла к Пайпер, схватила ее за волосы, с силой оттянула от окна и толкнула вперед.

Чересчур экстремально, – пожурила я сама себя. Но в этот момент мыслительная функция у меня отключилась.

И мне так понравилось.

– Какого черта?! – заорала она, оборачиваясь ко мне.

– Тэйт, – позвал Джаред, но я его не слушала.

На заднем плане гудела толпа. От их призывов развязать драку мое сердце заколотилось быстрее. Невнятный галдеж становился все громче.

– Сука! – прошипела Пайпер. – Какого хрена ты себе позволяешь?

Она не стала дожидаться моего ответа, а вместо этого кинулась на меня в своих туфлях на высоченных каблуках. Я едва не рассмеялась. Когда Пайпер приблизилась, я сделала подсечку, сбив ее с ног, и она рухнула на землю.

Пока девушка сидела в пыли, я дважды хлопнула в ладоши у нее перед лицом, выкрикнув:

– Эй! Раз уж я безраздельно завладела твоим вниманием, хочу довести до сведения – ты ему неинтересна. – Я швырнула ее собственные слова, словно торт, ей в лицо.

Глубоко вздохнув, я взглянула на Джареда, который вылез из машины и смотрел на меня со смесью шока и удивления.

– Я не предмет мебели, – пояснила я, подходя к нему.

И достав из кармана толстовки мамин кулон, я положила, Джареду на ладонь.

– Не прячься от меня и не проси меня прятаться, – сказала я тихо, чтобы услышал только он.

Джаред кивнул, приподнял мой подбородок, провел большим пальцем по линии челюсти. Я прильнула к нему, и он легко меня поцеловал. Мне моментально стало легче. Толпа снова разразилась криками и свистом, но для меня имела значение лишь близость Джареда и теплота, исходившая от его тела.

– Кхм! – громко кашлянул парень из второй машины. – Джаред, если не возражаешь, я бы хотел завершить гонку сегодня.

Покачав головой, я довольно вздохнула.

– Удачи, – прошептала я Джареду на ухо, после чего присоединилась к зрителям.

* * *

– Устала? – спросил меня Джаред, когда мы ехали домой, на что я отрицательно качнула головой.

Он, разумеется, выиграл, и на обеих машинах и царапины не осталось. После гонок должна была состояться традиционная вечеринка у костра, но Джаред даже не стал спрашивать, хочу ли я туда. Я не возражала, а при мысли, что он, скорее всего, намеревался завершить то, что мы начали у него дома, по телу пробежала приятная дрожь.

Отчасти мне было страшно. У нас практически дошло до секса. Если бы не вмешательство Сэма, то наверняка бы дошло. Хотела ли я быть с Джаредом? Мне понадобилась всего секунда размышлений, чтобы ответить на этот вопрос – да. Но готов ли он быть со мной?

Тут у меня остались сомнения.

Я до сих пор ненавидела воспоминания предшествующих трех лет и не могла с уверенностью сказать, простила ли Джареда. Где гарантии, что он не причинит мне боль снова? Заслужил ли он меня?

Нет. Пока нет. Без сомнений, Джаред все еще не заслуживал моего доверия.

– Джаред? – нарушила я молчание. – Куда ты уезжаешь по выходным?

Он крепче обхватил руль пальцами, не поднимая взгляда, и пробормотал:

– За город.

– Но куда именно? – надавила я. Если ему на меня не наплевать, то пора раскрыть все секреты.

Его брови сомкнулись в раздраженной гримасе.

– Какая разница? – Он свернул на нашу улицу, разгоняясь быстрее, чем нужно.

Я едва не ударилась головой о крышу, когда он неаккуратно переехал углубленный водоотвод перед своим домом. Выпрямившись, схватилась за ручку над окном.

– Почему Пайпер позволено знать, а мне – нет?

– Черт, Тэйт. – Джаред сбросил ремень безопасности и выскочил из машины. – Я не хочу об этом говорить. – Его тон становился все злее и громче.

Я тоже выбралась наружу.

– Ты ни о чем не хочешь говорить! Что, по-твоему, будет дальше?

Джаред остался с водительской стороны, такой отчужденный, и посмотрел на меня, словно на врага. Я буквально видела, как он возводил вокруг себя непроницаемые стены. Стены, означавшие, что между нами все кончено.

– Чем я занимаюсь в свободное время – мое дело. Доверяй мне или нет.

Ох!

– Доверять тебе?! – выпалила я. – Ты давным-давно потерял мое доверие. Но если сам попытаешься мне довериться, тогда мы, возможно, сможем снова стать друзьями.

Или больше, чем просто друзьями, надеялась я.

Он пронзил меня презрительным взглядом.

– Мне кажется, мы уже перешли черту, Тэйт, но если хочешь поиграть в эту игру, тогда ладно. Мы можем устраивать ночевки, только теперь без секса не обойдется. – Его бесчувственные слова резанули по сердцу. Я шумно втянула воздух.

Значит, я для него – ничто? От накативших слез перед глазами все расплывалось.

Джаред, должно быть, заметил мою боль, потому что его грозное выражение на мгновение смягчилось, и он опустил глаза.

– Тэйт… – уже тише произнес он и сделал несколько шагов в мою сторону, но я выхватила фотографию из кармана и швырнула ему в грудь. Затем, метнувшись мимо него, вбежала к себе в дом. И, едва переступив порог, разрыдалась.

Больше ни за что.

Заперев замок, сползла по двери вниз, оплакивая жестокость Джареда и свою глупость. Неужели всего пару часов назад я была готова отдать ему свою девственность? В отчаянии я даже ударила головой о дверь, но это не принесло облегчения уязвленной гордости.