Где-то с другой стороны поляны ухнула сова, и Ампер понял, что это знак и шанс, все равно ведь умирать, но побрыкаться будет предпочтительней. Активировав ускорение, он во всю глотку заорал:

— Шухер! Засада!

Одновременно с этим, стремительно разворачиваясь и отбивая ствол автомата, того самого, трофейного стрелкового комплекса, в сторону. Короткая очередь расщепила ствол небольшой сосенки, стоящей рядом, на две части. Погорелов потянул из кобуры «Таран», вот только его противником, был опытный рейдер, проживший в Стиксе десяток лет, кинетический удар в грудь снес бывшего прапорщика с ног, наглухо сбив дыхалку и явно сломав пару ребер. Короткая очередь угодила точно в грудь, которая вспыхнула адской болью до кругов в глазах, вот только одетый под куртку броник внешников, как ни странно, выдержал, а ведь тонкий, скрытого ношения, по нему и не скажешь, что может остановить такой серьезный боеприпас. Ампер видел, как из леса по людям на поляне ударили длинные очереди. Первая хлестнула по группе женщин, сидящих у ЗИЛа, кто-то упал сразу, кто-то покатился по траве, а седлом в куче рванула граната. Вторая прошлась по спине Тагана и зацепила Шомпола. Пара стронгов повалилась в траву. Предупреждавший крик Ампера запоздал, но именно он не позволил уничтожить костяк отряда. Шрам среагировал быстрее всех. Он с низкого старта, швырнув в сторону банку с овощным рагу, рванув за капот грузовика, возле которого сидел.

Рина ушла перекатом со своего места и скрылась за «Тигром», и уже через секундуоттуда в сторону деревьев, откуда били чужие стволы, понеслись какие-то странные малиновые «трассеры». Опушка, где расположились Крест и Бычара, вспыхнула, как порох, и мгновенно потонула в огне и микровзрывах, а через секунду раздался крик сгорающего заживо человека. Один из всполохов угодил в вековую сосну и срубил ее под основание. Все это случилось буквально секунд за десять.

— Сука, — заорал Подрывник, поняв, что его план провалился.

Он сделал пару очередей, пытаясь попасть по мечущимся в панике людям, но Ампер, вскочив, ринулся на врага. Тот, прикинув, что сейчас не самое лучшее время для выяснения отношений, решил по пырому свалить. Полоснув длинной очередью от бедра, он ушел на телепортацию. Погорелов, закусив губу, ухватился за сматывающегося врага в самый последний момент, одна пуля все же зацепила бедро. Они покатились по траве, автомат улетел в темноту, и в туже секунду они вместе телепортировались к черту на рога.

Мгновение, и вот оба валяются посреди какой-то дороги. Бывший прапорщик, оказавшийся сверху, со всей дури саданул кулаком в челюсть Подрывника, и не будь у того шлема, все бы на этом и закончилось, голова приложилась об асфальт, но шлем спас ублюдка, все же враг оказался опытный, ему хватило одного мгновения, чтобы сориентироваться и садануть Ампера по окровавленному бедру. Погорелов взвыл, в глазах салют. Он нанес еще удар, но тот вышел слабым и смазанным. А через мгновение он понял, что летит, а затем катится по асфальту. Но тут в глазах прояснилось и, вскочив, он замер в двух метрах от поднимающегося Подрывника. Весь подбородок был в крови, на скуле ссадина. Вот только Ампер чувствовал себя, как боксерская груша, над которой хорошо поработал супер тяжеловес. Адская боль в груди, бедро пылает огнем, в ушах шумит море, похоже, это уже последствия знакомства затылка и местного асфальта.

— Сука ты, мурская, сколько тебе внешники заплатили?

Подрывник сплюнул кровавый сгусток и, посмотрев в глаза Ампера, нагло усмехнулся.

— Я не работаю ни на муров, ни на внешников. А вот Дети Стикса дали белую жемчужину за то, что я приведу их к этому архиву, когда он перезагрузится. Но для этого нужно было устранить остальные компасы — Андрея, Тагана и твоего двойника. Вот с полковником никаких вопросов не возникло. Мы с парнями подкараулили их у черноты, всего четверо явилось. Был у них сопровождающий — кваз, со способностями ходока, ноон мог провести с собой только людей, и то немного. Никакой техники. Это было легко. Так что, скажи спасибо, может, на этот раз он действительно мертв.

— Да плевать мне на этого пидора, — огрызнулся Погорелов, — сдох, и ладно, мне тебя нужно завалить.

— А вот это будет совсем не просто, — оскалился Подрывник. — Ты для меня, как пыль на этой дороге. Уж на что Андрей был крут, и он не устоял. А ведь у него была неуязвимость.

— И как ты его вальнул? — стараясь выиграть время и перевести дух, спросил Ампер, хорошо, луна поднялась и освещала дорогу, а то еще и во тьме драться бы пришлось.

— Ты будешь смеяться, его сожрал пустыш.

— Что? — Погорелов не поверил своим ушам.

Подрывник мерзко рассмеялся.

— Да, неуязвимость защищала его почти от всего, кроме яда и нападения низшего зараженного. Представляешь, он сам мне разболтал, когда сидели вечером в Отважном за бутылкой водки. Вот я и подсуетился, траванул его споровым осадком, он на людей плохо действует, а еще блокирует наши дары. Правда, пришлось травить по чуть-чуть, иначе бы он засек подвох. Пока он возился внизу, прикидывая, как снять информацию, там ведь технологии нолдов, все ни как у людей, я ему добавлял в живчик. В итоге он свалился без памяти, осталось только его вынести наружу и отдать пустышу. Зубы вонзились в шею, один рывок, финиш. С порванным горлом даже такие, как он, не выживают. Ну что, Ампер, передохнул? В принципе, ты остался последним. Шомпол и Таган мертвы, сам видел, как их завалили, остальные заперты в этом кармане. Прорваться будет крайне сложно, а я к этому времени уйду так далеко, что твоя цепная внешница, которой ты шкуру спас, меня не достанет. Все, монолог главного злодея закончен. Хотя, какой я злодей? Я просто блюду свои интересы и интересы моих хозяев. Да, я всегда работал на Детей Стикса, и мой дар, самый первый, это способность говорить любую ложь ментату, и он проглотит ее, как самую искреннюю правду.

И тут Ампер почувствовал присутствие чего-то большого, кто-то внимательно наблюдал из тощей лесополосы за двумя кричащими на весь Стикс человеками. Ампер уловил желание твари убивать, но она чего-то опасалась, что-то смущало ее, не давая набросится на двух слабых людишек, растерзать их и сожрать.

— Я слышал, ты очень быстрый, и даже видел, у меня тоже есть похожий дар, сравним?

— Условия? — тянул время Ампер, а сам аккуратно взял тварь в кустах под ненавязчивый контроль, просто удерживая на месте и не давая уйти. Ее время настанет, когда у врага не будет возможности защищаться.

— Да все просто, — развеселился Подрывник, — у тебя есть пистолет, у меня есть пистолет, стреляем на счет три. Кстати, а вот за то, что ты меня автомата лишил, я тебе сначала прострелю колени.

— Ну, попробуй? — ответил с максимум сарказма бывший прапорщик. — Расходимся или в упор будем садить?

— Давай, — согласился ублюдок, — чтобы хотя бы метров семь было. Будет забавно наблюдать тебя на коленях, завывающего от боли, ты мне столько крови попортил. Знаешь, я даже сделаю фотографию, и если все будет хорошо, постараюсь, чтобы Рина получила ее. Зная эту стерву, я думаю, она кинется мстить. Может, удастся собрать полную коллекцию карточек. А еще, за то, что ты подставил моих парней, я убью щенка, которого ты подобрал. Я заставлю его страдать. Кстати, ну-ка, скидывай жилет, — вспомнил про защиту Ампера Подрывник. — Я без броника, ты без броника, давай все по-честному. Все же хоть ты и новичок в Улье, а уже имеешь репутацию.