смогу повлиять на короля, – прервал Грегор, – это дело королевы-матери и ваше, милостивый пастырь. Моё слово он не учтёт.

С этим магистр ушёл. Вечером король продолжал ещё настаивать на своём решении. Королева, видя, что иначе его не сломит, бросилась в иную сторону.

Созвали ровесников и товарищей короля, Тарновских, Тенчинских, Завишей. Всем им было жаль той рыцарской экспедиции, на которую готовились с великим сердцем. Сонька им поручила, чтобы обратили короля.

В течение всего следующего дня, окружённый погрустневшими лицами и сетованиями своих ровесников, король начал жалеть о том, что не пойдёт на войну против неверных.

Было видно его колебание. Он искал какое-то средство, которое бы позволило и на Венгрию идти, и брака не заключать. Эта война с неверными, которая должна была быть крестовым походом, славной на весь мир, благословенной Римом, победной, имела столько очарования для молодых.

Король уже не звал к себе Грегора из Санока.

Венгры тем временем, не теряя ни одной минуты, забегали со всех сторон. Донесли им о панах, которые были против принятия короны, они направились к ним, одних приобретая мольбой, других обещаниями.

Сам епископ был очень деятельным и ревностным. Некоторые в Совете поддались его авторитету, другие замолчали…

Собирались несколько раз, расходились ни с чем. Король молчал. Его сторонников стало меньше, у королевы число их росло. Не стараясь убедить сына, Сонька находила более правильным заручиться поддержкой Совета и его мнением вынудить короля принять корону.

Поэтому все старания были направлены на тех, кто, как Ян из Тенчина и несколько более важных, хотели, чтобы король был с ними, а от Венгрии отказывались. Те вскоре остались во всё уменьшающейся горсти и отзывались всё слабее, менее громко. Партия королевы превозмогала.

Избегая настояний, которых опасался, король Владислав выехал на охоту, потому что в этом году зима была длительной и держала землю под снежным покровом, хотя приближалась уже второе воскресенье поста.

В отсутствие короля в конце концов в Совете преобладание получил епископ Збышек и венгерских послов успокоили, что король сдержит обещание.

Возвратившийся Владислав, несмотря на позднюю пору, нашёл мать ожидающей его.

Она без приготовлений, решительно объявила ему, что волей всех было, по мнению Совета, чтобы договорённость была сдержана.

Помрачневший Владислав молча выслушал этот приговор.

Он не мог сопротивляться одновременно матери и всем, но показал, как был не рад этому решению.

– Значит, моё счастье и будущее здесь ничего не значит! – произнёс он.

Мать подошла с ласковым выражением, гладя его по подбородку.

– Ты будешь счастливым, будешь великим и прославленным!! – воскликнула она. – Счастье королей в их мощи… и в благословении людей, а тебя ни один народ, а весь христианский мир будет любить и превозносить, потому что пожертвуешь ему собой. Что для тебя значит эта женщина! – она пожала плечами.

Назавтра с утра повторилось то же самое с епископом и главнейшими панами Совета, которые пришли убеждать, просить, умолять, чтобы принял корону.

Владислав был пятнадцатилетнем рыцарским ребёнком.

Человек гораздо более сильной воли и характера поддался бы, может, такому натиску, настойчивости, требованию, просьбам и лести. Грустный, пристыженный собственной слабостью, король молчал, уже не сопротивлялся. Объявили, что он на всё согласен. Эта пущенная по городу новость сломила тех, которые хотели поддержать Владислава.

Один Ян из Тенчина сам пришёл к королю с сочувствием и жалостью… а выходя от него, встретив епископа Олесницкого, сказал ему:

– Будет, как вы хотели, пастырь, но помните мои слова, дай Бог, чтобы вы не пожалели о том, что наидражайшего отпрыска ягеллонского рода вы вырвали из земли, на которой он должен был расти и развиваться.

Назавтра было второе воскресенье поста; словно хотели сделать решение необратимым, епископ в кафедральном соборе в Вавеле устроил торжественное благодарственное богослужение.

Епископ Ян из Сегедына, все венгерские послы, многочисленная толпа привлечённых любопытством людей наполнили святыню. Молодой король, королевич Казимир, королева-мать, прекрасный и многочисленный двор своим присутствием освящали объявленное получение короны Владиславом.

Прямо из костёла все пошли в белую залу замка, где король на троне должен был принимать венгерских послов.

Втиснулись в неё и любопытные турки, ожидающие ещё ответа для своего господина. Более красноречивого, чем то, что они увидели, дать им нельзя было.

Окончив обращение к Владиславу, дряхлый епископ Ян дал знак своим товарищам и все упали на колени перед молодым королём, умоляя, чтобы их не оставлял. Это неожиданное унижение разволновало короля. Он встал с трона, бледнея и краснея попеременно.

– Бог мне свидетель, – воскликнул он, возводя очи горе, – что не из-за жажды власти, что не из земных соображений принимаю предложенный мне вами титул, но для христианства, для защиты веры.

Его голос дрожал и красивое личико юноши выражало какой-то такой трогательный и грустный пыл, это звучало такой великой и благородной жертвой, что даже у королевы Соньки, стоящей вдалеке на возвышении, на глаза навернулись слёзы.

Была это торжественная минута, в которой непонятным образом сердца всех затронулись каким-то горьким предчувствием. В голосе короля будто звучало предвидение мученичества и самопожертвования.

В таком торжественном духовном подъёме все потихоньку покинули залу, и только по прошествии какого-то времени пыл, радость и благодарность венгров дали о себе знать.

Епископ Сегедын на следующий день повторно во всех костёлах велел совершить благодарственное богослужение.

Свершилось, но поляки, исключая молодёжь, рвущуюся к бою и жаждущую приключений, только теперь, когда молодого короля должны были потерять, неизвестно на какое время, начали предвидеть, что сиротство будет для них тяжёлым.

Собственные домашние дела требовали глаза хозяина, а молодой король в то время, когда должен был к ним привыкнуть и почувствовать власть, покидал родину, отдавая себя другому народу.

Для правления оставалась королева, епископ и, по-старому, малопольские паны, никакой надежды, чтобы могло что-то измениться. Хвтало тех, которым великоряды воевод не были по вкусу, а обращение к пану желанным.

Таким образом, это безвластие должно было продлиться долго… без конца. Только молодёжь видела в этом всём возможность порисоваться рыцарской храбростью, увидеть свет, завоевать имя. Среди неё царил необычайный энтузиазм, радость, горячка, которую разжигали венгры рассказами о своей стране, её богатстве и красоте. Даже король, сначала грустный, оживился и дал захватить себя расположению, которое его окружало.

Однако при первой возможности, встретив Грегора из Санока, он почувствовал необходимость объяснить ему перемену.

– Дорогой магистр, – сказал он мягко, – не осуждайте вы меня. Я подчинился, правда, мы идём в Венгрию, но всё может обернуться иначе. Жениться мне нет необходимости и до короны ещё далеко!

Грегор ничего не сказал, только поняли друг друга взглядом.

Отправиться в