Причем выходили с одной конкретной целью – найти самца для спаривания. Чтобы размножаться, этому странному народу, состоящему исключительно из женщин, требовалось мужское семя. И как и в былые времена, во время брачного гона морские красавицы всплывали на поверхность и пели удивительно прекрасные песни, заманивая к себе мореплавателей. Но в противовес страшным сказкам, где зачарованные их голосами моряки разбивались о скалы, на деле эти мужчины получали умопомрачительный бесплатный секс с потрясающими блондинками, который их ни к чему не обязывал, так как сирены, даже забеременев, никогда не разыскивали отцов своих дочерей, чтобы предъявить претензии или затребовать алименты. Да они скорей всего и не помнили в лицо бесчисленных любовников, которые нужны им были лишь для одной цели.

Естественно, при Яшке Алексей старался говорить намеками, рассказывая об интимной жизни моих дальних родственниц, но суть от этого не менялась. И выслушав его, я не смогла сдержать любопытства, потому и спросила: не стал ли он сам донором для одной из сирен. На что мне уклончиво ответили, мол, все это было давно и неправда. А потом многозначительно добавили, что истинный ученый, имеющий возможность стать частью истории, которую пишет, просто обязан использовать свой шанс. На что я только хмыкнула и покачала головой.

В конце концов это его личная жизнь, а не моя. Да и с сиренами он путался задолго до женитьбы на Алине. Более того, это даже хорошо, что путался! Потому что теперь у меня была куча материалов, которые я раньше тщетно пыталась найти в библиотеках и мирлинге. И все это разложенное по столу богатство записывалось и зарисовывалось со слов первоисточника, то есть одной из разболтавшихся после жаркой ночи сирен. Насколько я поняла, чем-то молодой бьёрн ее все же зацепил, потому что возвращалась она к нему не раз за эти два года, хоть назваться его парой и уехать с ним так и не пожелала. Что и хорошо, учитывая его будущую встречу с Алиной.

Вот уж точно не угадаешь – где найдешь, а где потеряешь. Рассматривая записи Лекса, я думала о том, что есть смысл хоть за что-то сказать Илье спасибо. Без авантюры, в которую он меня втравил, я бы никогда не узнала о своих предках так много. А еще не познакомилась бы с Алексеем и его беременной женой. И Сашу бы тоже не встретила. Где может пересечься хозяйка чародейской лавочки, которая практически никуда не выходит из своей уютной «норы», с погруженным в работу сыщиком? Только на помолвке его старшего брата, угу!

Последняя мысль была насквозь пропитана иронией. Илья, чтоб у него кошачьи усы отвалились, четко дал мне понять сегодня, что если я не буду с Акилларом, то останусь с ним, а не с его младшим братом или с кем-то еще. Козлина он, а не кот!

Говорить спасибо этому бьёрну резко расхотелось. После того как мы оставили его спать на полу, я минут сорок проторчала в бане, пытаясь в жутко неудобных тазиках отмыться от посторонних запахов и расцветок. И все равно волосы сохранили бледно-золотистый оттенок, который окончательно должен был сойти только к ночи. Зато пахла я теперь белыми розами, потому что добавила каплю концентрированного зелья с этим ароматом в шампунь Алины.

С одеждой тоже ситуация разрешилась наилучшим образом. Как оказалось, «волчица» зашила и все же постирала мое платье с помолвки, взяв его из рюкзака, пока я спала. Еще и извинялась потом, что в сумку без спросу влезла, глупая! Да я ее расцеловать была готова за то, что она для меня делала. Когда я чистая и переодетая вернулась на кухню, там уже сидел проснувшийся Илья и с невозмутимым видом пил чай с пирогами.

Увидев меня, он издевательски спросил, не хочет ли его невеста присоединиться к трапезе, на что я в том же тоне поинтересовалась, выспался ли мой экс-жених. После чего быстро добавила, что мне срочно надо к Лексу, и, схватив с тарелки пирожок, чтобы этот «котяра» из вредности не слопал все, отправилась в кабинет младшего Нечаева, где, по словам Алины, меня действительно ждали. Яшка забрал из-под носа дяди бьёрна еще три пирога и, засунув под мышку игрушки, пошел следом за мной. Составить компанию главе кошачьего клана решилась только «волчица». Впрочем, ей как хозяйке положено.

И вот последние полчаса мы с Алексеем мирно беседовали за столом, заваленным уникальными материалами, а Северьян играл на полу. Красота да и только. Хотя вопрос на повестке дня был довольно серьезный. Как выяснилось, Зов сирен брал начало от брачного призыва, который вплетали морские певуньи в свои чарующие песни. Именно так устанавливалась магическая связь с поймавшим Зов партнером, которого путеводная нить приводила в объятия белокурой красавицы, жаждущей страстной любви.

Иногда «в сети» сирены попадал не один моряк, а несколько, но такое положение дел ее ничуть не смущало. Женщины этого вида считали, что чем больше семенной жидкости они получат в благоприятные для зачатия дни, тем выше шансы понести. Насколько я поняла со слов собеседника, с продолжением рода у этих особ были довольно ощутимые проблемы, и именно поэтому они отказались от брачных союзов, распространенных одно время, и снова вернулись к древним традициям своего народа.

Чтобы развеять чары, мужчине требовалось просто переспать с колдуньей, их наславшей. После бурной ночи чары исчезали сами собой, и оба любовника расходились каждый в свою сторону. Этот же метод, как утверждал Алексей, сработал бы и в случае брошенного мною Зова, который не имел никакого отношения к брачным играм и все же магически был идентичен связи, зарождавшейся при них. К счастью, Алина оказалась девушкой, к тому же замужней. Чему я вслух порадовалась, потому что благодаря этому мне озвучили и еще один вариант избавления от пресловутых чар. Пусть сложный, пусть болезненный, зато не делающий из меня шлюху.

Нет, я ни разу не осуждала своих дальних родственниц. Традиции есть традиции, и если их устраивает такая жизнь – боги в помощь! Но себя я не считала сиреной. И одноразовый пересып ради мужского семени для меня был неприемлем. С отцом Яшки у нас случился пусть не долгий, но красивый роман. И лишь когда он предложил мне избавиться от ребенка, я переосмыслила наши отношения и поняла, что любить этого мужчину уже не смогу. А жить с нелюбимым тогда не хотела. Наивная была и романтичная дурочка. Да и связывать мага по рукам и ногам семейными обязательствами тоже желания не возникало. Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше. Наверное, поэтому мы и расстались без скандалов. Он стал профессиональным безопасником, а я – матерью-одиночкой с лицензией артефактора-зельевара.

Но бегать по мужикам за порцией одноразового секса все равно не начала. Максимум – романтичное свидание с прощальным поцелуем. На большее как-то не тянуло. Не мое это, видать, хоть в предках и были сирены. То ли кровь в четвертом поколении сильно разбавленная оказалась, то ли характер неподходящий. Ведьма я. И точка! И сын у меня, кстати, а не дочь. Какие, к бесам, сирены? Разве что внешне похожа, так это легко можно исправить с помощью волшебной косметики.

Меня так воспитывали бабушка и мама, которые умышленно не желали делиться информацией о морских девах. И обе они жутко расстроились, когда во мне, помимо цвета волос и необычных радужек, стали проявляться зачатки инородного дара. Но даже после этого постарались убедить меня не копаться в запретной теме, а просто постараться подавлять нежелательные всплески необузданной магии, потому что это опасно и для носителя, и для окружающих. Так я и поступала долгие годы. А еще, стараясь походить на наследницу рода Вельских, красилась в брюнетку и пользовалась меняющими цвет глаз каплями. Но иногда магия морских дев все же давала о себе знать, и это обычно влекло за собой какие-нибудь неприятности. Так случилось и на приеме. Впрочем, источником неприятностей на этот раз вряд ли можно было назвать наследие сирен.