– Хорошо. Буду звонить. Ну, все? Пока, птичка Синичка!

– До свидания, Андрюша. Пока!

Андрей повесил трубку и еще долго стоял возле телефона, приходя в себя. Его мысли были далеко от Израиля, а в голове звучал куплет запомнившейся с детства песни:

...Зачеркнуть бы всю жизнь

Да с начала начать.

Полететь к ненаглядной

Певунье своей.

Да вот только узнает ли

Родина-мать

Одного из пропащих

Своих сыновей...

...Нет, ничего изменить было нельзя. Жизнь сложилась так, как сложилась и... На Востоке говорят: «Невозможно дважды войти в одну реку...»

А потерянного, и особенно потерянных, за эти годы людей было не вернуть! Их оставалось только помнить...

...Весна в этом году в Израиле выдалась очень поздняя. Было очень непривычно то, что дожди шли практически пять месяцев. Но вот наконец-то пришла настоящая весна. Андрей так и работал ночным охранником, чтобы днем была возможность погулять с маленьким Максимом. Охранник! Смешно. Отсидеть 16 часов в будочке на территории никому не нужного заводишка. Работа для дедушек-пенсионеров. СТОРОЖ – это было бы точнее. Но за нее, за эту работу, платили довольно сносно, вот он и отсиживал ночи в будке, пес – он и есть пес, даже если он бойцовой породы, но давно пенсионер... Он все так же проводил ночи наедине со своими воспоминаниями, а утром прибегал к своему сынишке, хватал его, коляску и бежал на улицу, чтобы дать ему надышаться свежим воздухом...

– ...Пойдем гулять, Максюшка?

– Угу-у-у. Кхи-и-и! – Пятимесячный Максим улыбался Андрею во всю мордаху. Он всегда радовался Андрею. Сын все же!

– Ну, пойдем, пойдем!

Малыш, удобно усевшись на руках своего отца и засунув в рот палец – вот-вот должен был появиться первый зуб, приготовился познавать свой, пока еще не очень большой мир.

– А знаешь, сегодня праздник – День юмора. Слышишь меня? Сы-ын! – Андрей поцеловал нежную, пухлую щеку Максима. – Хочешь, расскажу тебе что-нибудь не очень грустное из моей жизни?

– А-и-и, кхи-и-и! – прощебетал маленький человечек.

– Ну, хорошо! Пойдем посидим с тобой в теньке на лавочке. – Андрей устраивался на скамейке и попутно обращал внимание на брошенные на них прохожими взгляды какого-то умиления. Он не удивлялся, ведь его сын был удивительно крепок и красив, со своими лисьими глазами и пшеничными кудряшками, для своих пяти месяцев от роду. – Я тебе расскажу про большую горную кошку. Ее называют барс. Ну, вот. А дело было так!..

...Прошло всего пару недель с того момента, когда Филин вернулся в отряд из своего внепланового, после ранения, отпуска. Вернулся, женившись, но в душе его ничего не происходило. Ну не чувствовал Андрей изменения своего статуса холостяка на статус семейного теперь уже человека. Все было так же, как и всегда. В общем, по-будничному, ничего выдающегося. В душе был полный вакуум... Друзья стали было поначалу поздравлять своего командира, но, увидев в его глазах непонимание происходящего вокруг себя ажиотажа, очень скоро отвязались. Ну не хочет Филин разделить свою «радость», значит, ему виднее. А какую радость? В его жизни, в его душе ничего не изменилось, только добавился еще один документ: «Свидетельство о браке» ...

В один из июньских дней Батя вызвал Филина к себе:

– Давай проходи, садись, капитан! Как здоровье? Отдохнул дома-то?

– Все в порядке, Батя, отдохнул и готов к службе.

– Так уж и готов?

– Так точно! – Филин понимал, что за личиной простака скрывалось новое задание. Неспроста были эти вопросы – полковник серьезный, наделенный властью военный, никогда не стал бы попусту трепаться. Значит, скоро в путь-дорожку, а это все так – прелюдия перед серьезным разговором...

– Вот и ладушки! Есть работа, сынок.

– Группа готова!

– Тут такое дело... – Полковник замялся слегка. – Тебе придется вернуться почти туда же, где вы с Бекмурзой разбирались. На Памир, короче...

Андрей поморщился непроизвольно – очень уж не красочные у него остались воспоминания от последней операции. Болезненные воспоминания. С несколькими отметинами на шкуре... Да и женитьба его была хоть и не прямым, но все же следствием пережитого.

– Знаю, знаю, Андрей, – произнес Батя, глядя ему в глаза. – Но такова наша с тобой служба. Сами себе судьбу выбирали, а потому обязаны плевать на терзания душевные, да и телесные – мы с тобой ОФИЦЕРЫ. Ты не беспокойся, я же все понимаю – это только горы у тебя будут те же, а так... От Ферганы километров 500 будет или что-то около того – это самая южная точка Таджикистана. Погранотряд. А цель твоя – погранзастава в районе города Ишкашим. Район очень тяжелый – Горный Бадахшан. Там сейчас вовсю лютует эта, как ее, таджикская оппозиция. Мать их!.. Неспокойно там сейчас, очень, да и когда еще будет... Афган – рукой подать. Старый знакомый генерал Дустум туда-сюда шастает через границу. Ну, не лично, конечно же, – его эмиссары. Короче, спать на завалинке не дают, но дело не в этом. Там есть кому воевать – пацаны-погранцы дают копоти. У тебя задание будет необычное... Если честно, я, когда про суть узнал, послал лампасных на хер, но... Убедили-таки генералы. Не по нашему профилю задача, а потому не по душе она мне.

– Так в чем суть, Батя? – не выдержал Филин.

– Ладно, торопыга, слушай. На участке той заставы, о которой я тебе говорил, происходит что-то абсолютно загадочное, погранцы с ног сбились. А происходит вот что. Уже около месяца, каждую ночь с завидной систематичностью, у них идет сработка сигнализации. Первый раз до 24.00 и второй раз, ближе к утру, в районе 5.00. Два раза за ночь нарушение границы! И ни нападений тебе вооруженных, ни следов никаких. Да и какие там следы на скалах-то, в высокогорье? Они уже и посты передвижные ставили, и еще кое-что по специфике службы. Ноль! Вот и попросили помощи.

– А мы-то здесь при чем? У них что, своих «спецов» не хватает?

– Может, и хватает, Филин, но приказ получили мы, а значит – обязаны выполнять. Хотя, если честно, отбивался я руками и ногами. Вот такие пироги. С вишнями...

– Когда отбывать?

– Завтра. Да, и еще. Считаю, что всю группу тащить туда – смысла нет. Возьмешь с собой троих – и вперед. Ясно? А здесь, буде понадобится группа Филина, с пацанвой Медведь останется...

– Ясно.

– Так кого берешь себе в помощь?

– Бай, Змей, Брат.

– Понимаю. Умно. И хитро! Бай – это вторая «СВД» плюс местный житель – знание обычаев, проводник. Змей – виртуоз-пулеметчик. Брат – холодное оружие, рукопашка – мастер ближнего боя. Хитро! А ты не страхуешься, часом? – Батя прищурил глаза.