выяснилось бы все от и до. При условии, что та не стала бы скрывать информацию. Шувалова не так проста, как кажется. Взяла и с братом замутила, а этого никто не ожидал. Впрочем, Настя такому повороту событий порадовалась, сама старалась свести Василия с одной из подруг. Если бы у него все сложилось с дочерью главы СБ империи, то она не опечалилась. Кстати, можно же и у Оксанки узнать, что происходит или у Петра. Сын Горова хорош, красиво ухаживает, но слишком прямолинейно. Того и гляди, что прямым текстом пригласит совместно ночь провести.

Девушка припарковала джип недалеко от ломбарда и быстрым шагом направилась к партнерам Алекса. Про изначальный план походить по бутикам она и не вспомнила. Владельца на месте не оказалось, зато там находилась его внучка. Ника как раз выпроваживала какого-то дедка, купившего старую настольную лампу и небольшую картину. Оба выглядели довольными и приветливо с Настей поздоровались.

— Ника, тебе что-нибудь известно про Алекса? — задала вопрос Настя, как только они остались в ломбарде одни.

— Что вы… — начала молодая женщина, но княжна ее перебила:

— Давай на ты, мы не на официальном приеме и у нас общий хороший знакомый.

— Хорошо, — ровно ответила Ника. — Не совсем поняла твой вопрос. Уточни.

— Алекс отправился в Ярославль, а за ним, почти сразу, рванул мой брат. Что там произошло? Представляешь, они ничего не рассказывают!

— Честно говоря, понятия не имею, — нахмурилась молодая женщина и посмотрела в сторону подсобки, а потом чуть понизила голос: — Мой дед здесь, за трофеями не собирается, следовательно…

— Поняла, — не дала ей договорить княжна. — И все же, там что-то произошло.

— Алекс вечно находит себе приключения на ровном месте, — согласно покивала молодая женщина и печально вздохнула.

В этот момент появился чем-то довольный владелец лавки. Беридзе напевает себе под нос веселый мотивчик и потирает ладони. Следом за ним вышла молодая девушка, на лице которой светится улыбка.

— Здравствуйте, госпожа, — кивнул Резо княжне. — Двери моего заведения всегда открыты для друзей партнера. Что-нибудь хотите заказать? Учтите, сейчас мы сильно загружены, но постараемся в кратчайший срок вам помочь.

— Добрый день, — улыбнулась незнакомая девушка Насте.

— Это Арина, она теперь у нас в ученицах и вскоре начнет тут осуществлять продажи. В том числе мы анонсируем продажу мощных зелий и эликсиров, для этого выправлю необходимые бумаги, — приоткрыл планы Резо, но потом нахмурился: — Правда, с партнером еще не согласовал, но, надеюсь, он не будет против.

Ника представила княжну, но без титула, помня, что та недавно говорила. Впрочем, молодая женщина внимательно следила за реакцией высокопоставленной гостьи заведения и если бы та оказалась недовольна, то быстро исправилась.

— Алекс Григорьевич очень хороший человек, — чуть улыбнулась новая знакомая Насти. — Он за меня заступился, когда любой другой мог мимо пройти.

— Не сомневаюсь, — усмехнулась княжна. — А когда он обещал приехать?

— Через пару дней, — ответил Резо. — Желаете что-нибудь приобрести или заказать?

— Парные клинки, к ним кинжал и десяток метательных ножей, — мгновенно ответила Настя, подумала и добавила: — Легкую полную кольчугу или защитный костюм.

— С броней и одеждой пока не поможем, — покачал головой Резо. — За остальной заказ возьмемся, если четко изложите пожелания, внесете предоплату и согласитесь ждать полгода.

— Сколько? — удивилась княжна. — Почему так долго?

— Гм, честно признаюсь, за такой срок вряд ли создадим что-то путное, — развел руками Резо. — Но вы всегда можете выбрать из готовых мечей и подобрать себе по руке. У меня имеется один замечательный дамский клинок с дагой к нему. Не желаете взглянуть?

В это время Арина попрощалась с Никой и ждала, пока владелец ломбарда закончит общение с Настей. Княжна же решила продолжить знакомство с девушкой, которой чем-то помог их общий знакомый, который вызывает недоумение.

— В другой раз, — улыбнулась Анастасия. — Но про мой заказ не забудьте, пожелания вам и эскизы пришлю, — она задумалась, а потом продолжила: — Впрочем, мне нравятся клинки Алекса, создайте похожие на них или лучше. Посчитайте и выставите счет, сразу оплачу. Хорошо?

— Отправим предложение, а вы решите, подходит или нет, — перейдя на вы, произнесла Ника.

На этом они и договорились, а ломбард Настя покинула с Ариной. Княжна предложила новой знакомой отправиться в кафе. Знахарка не стала отказываться, ей Ника успела шепнуть, кто такая эта уверенная в себе красивая блондинка. Через пятнадцать минут девушки устроились за столиком в ближайшем кафе и пили кофе с мороженным.

— Так что вы хотели узнать? — поинтересовалась Арина, внимательно смотря на княжну.

— Давай на ты? Не обидишься? — предложила княжна и не дожидаясь ответа, продолжила: — Скажи, а как познакомилась с Алексом? — а потом решила рассказать свою историю: — Он мне неожиданно пришел на помощь. В тот момент уже отчаялась, шансов у нас выбраться не оставалось.

Знахарка внимательно выслушала, ее спаситель открылся совершенно с другой стороны. Скрывать Арина ничего не стала, ну, за некоторым исключением, как и ее новая подруга не все поведала. Настя не вдавалась в моменты «излечения», когда их с подругами парень избавлял от яда и про попойку не упомянула. Посчитала, что выглядели недостойно, но хозяин поместья ни разу им не попенял. Правда, подкалывал, что вино зажали и без него выпили. Как-то само-собой получилось, что девушки нашли общий язык. Их интерес оказался обоюдный к зельям, княжну они заинтересовали еще и с практической точки зрения. Аптечные какие-то слабые, их действие быстро заканчивается, а много с собой в закрытые локации не унесешь.

***

Мы славно посидели вечерком рядом с мангалом, у дома тетки. Светлана Ивановна радушно моих друзей приняла, а Катька от дочери генерала и вовсе в восторге. Шашлык у меня удался, бутылочку вина собственного приготовления хозяйка дома выставила на стол. Правда, часть салатов прихватили из ресторана, но их делали под руководством и присмотром шеф-повара, так что и они оказались необычайно вкусными. Или мы все сильно проголодались? Темы переезда пока не касались, рассказывали о поступлении в универ. Княжич меня «спалил», поведал, как им с друзьями пришлось добиваться, чтобы мне разрешили сдать экзамены, которые пропустил. Правда, обошлось без конкретных фактов и про мою поездку в деревню на помощь родным Ники, ни сестра, ни тетка пока не узнали. Понятно, что если общение продолжат, а потом и в столицу родные переберутся, то все выплывет наружу. Когда это происходит постепенно, то не так и удивительно. А у них и так от новостей голова кругом. Одного Ловца за глаза хватает, который и шашлык полюбил, ест словно не в себя и, похоже,