С позором вернуться на Землю и попытаться объяснить, что ее не изгнали с планеты, а думали о благе Альянса? Ну конечно, земляне так и поверили. Сколотить армию возмездия и обрушить ее на Санор с Туолом? Слишком дорого. Да и в роли полководца маленькая девушка себя не видела. Забиться в самый дальний угол и проплакать до конца жизни? Уже лучше. Именно этого она и желала в настоящий момент.

А еще любыми способами заглушить боль и обиду на Инга. Она так и не узнала точную причину его решения, но черная злость на долговязого лиинца медленно растекалась по душе, захватывая все сознания. Иногда гнева было так много, что становилось тяжело дышать. Хотелось кричать громко и протяжно, чтобы хоть маленькая часть тьмы вырвалась наружу, освободив место для здравых мыслей.

***

Глава Альянса редко доверял своей интуиции ибо был воспитан как будущий правитель, а значит никаких суеверий, предчувствий или домыслов. Только проверенные данные и холодный расчет. Так больше шансов увидеть картину любой проблемы целиком и принимать нужные действия. Порой гражданам кажутся странными решения Альянса, но лишь от того, что они не видят всей картины. Они живут здесь и сейчас, в то время как лиинцы смотрят сквозь столетия.

И все же даже мудрые правители совершают ошибки.

Не стоило впускать землянку в свое сердце и уж тем более позволять ей жить на Лиине. Нужно было обуздать свои чувства, спрятать их так глубоко, чтобы ни один Голос вселенной не смог добраться. Но Инг оказался слаб и допустил череду ошибок.

С первой же встречи на Глисаде он должен был убрать Алину. Госпожа Аа, мудрая предшественница на посту главы, сразу поняла, что землянка опасна. Ее ведь даже убивать не надо было, она и так умирала. Потом зачем-то решили ее изучить, а после исцелить от Голоса. А потом и вовсе приняли решение пригласить Землю в Альянс. Инг был на тех советах, принимал участие в горячих спорах о целесообразности приглашения довольно примитивной расы на далекой маленькой планете, от которой не так-то и много проку.

Вместо того, чтобы промолчать, он поддержал тех, кто стремился открыть Альянсу еще одну планету. Мол, слишком долго не было открытий, да и после Эрлинской трагедии с трудом удавалось производить необходимый объем продовольствия.

Конечно же о трудностях не знали простые обыватели, но отлично знал Совет. Производители стонали от нагрузок, молили предоставить несколько пригодных, но необитаемых планет под свои нужды, но Совет молчал. Ибо публично отдать планету производителям означало сразу несколько проблем. Краткосрочную: граждане Альянса догадаются, что продуктов для всех не хватает. Глисада, Файхон, спутники Эбетт и Халалиел полностью зависят от Альянса. На их поверхности сложно что-то вырастить. Меж тем популяции постоянно растут благодаря товарам извне. А значит могут возникнуть волнения, недоверие к Альянсу, попытки закупить продукты впрок, что приведет к повышению цен. Все так шатко, что каждый шаг надо многократно обдумать.

Долгосрочная проблема заключалась в том, что планета не принадлежит какому-либо виду, а значит после ее успешного освоения начнутся распри о том, кто же ей должен владеть. А там и до войны недалеко.

Вот и открыли Землю, а вместе с ней в жизни Инга снова появилась драгоценная землянка, подарившая самые яркие эмоции и переживания в его жизни. Пусть за те сто лет, пока она спала, чувства притупились, но он ни на минуту не забывал своего маленького друга. Даже в день, когда он принимал пост главы Альянса после трагической смерти господина Ди, разум ему шептал «Она гордилась бы тобой. Жаль ее нет рядом». Тогда казалось, что падающая звездочка завершила свой путь и исчезла с небосвода в момент самой яркой своей вспышки.

Но нет, даже здесь Алина смогла удивить. Инг бросил все силы на восстановление ее тела. Врачи со всего Альянса сделали то, что не делали доселе никогда и ни с кем — создали новое тело для живого мозга. Никто ни до, ни после такого не делал. Слишком сложно, рискованно и невероятно дорого. Но Инг настоял рискнуть, а лучшие умы справились.

Когда он впервые ее увидел после столетней разлуки, то даже не сразу поверил, что перед ним стоит именно она: чуть изменившаяся внешне, но все такая же упертая, смелая и с искоркой во взгляде. Тогда он твердо решил больше ее не отпускать. Пусть ее век до смешного короток, но он не отпустит ее до самого конца.

Увы, данные самому себе обещания оказались слишком громкими. Совет был крайне недоволен присутствием иноземки и каждый раз не забывал напомнить Ингу, что он вообще-то глава всего Альянса, а не какого-то одного существа. Что другие представители обижаются, что простые жители Лиина недовольны. Да, Инг вправе принимать любые решения, но именно за землянку его постоянно донимали. Казалось, реши он закрыть какую-нибудь планету, то не было бы столько разговоров. Ну закрыл и закрыл, значит так надо.

Да и сама Алина откровенно скучала. Он не мог находится с ней постоянно, ибо государственные дела никто не отменял. Ее горящий взгляд так быстро начал гаснуть, что при каждой встрече Инг понимал, что надо что-то делать. Понимал, но боялся отпустить. Вдруг что-то случится? И не ошибся.

Это маленькое существо нельзя отпускать в мир. Она каким-то невероятным образом умудряется попадать в переделки на ровном месте. Даже простой полет на космические станции превратился в череду странных происшествий и очередной поиск дорогой землянки.

Странные происшествия. Вот что его волновало после осознания того факта, что нашедшаяся Алина бросила его. Он был уверен, что она первым делом вернется на Лиин и расскажет о своих злоключениях. Но она даже не попыталась связаться. А ведь корабль на орбите Лиина уже ждал приказа следовать за землянкой туда, куда она попросит. Неужто привязанность людей так коротка, что они готовы без объяснений бросить преданных друзей?

Может что-то произошло там, за пределами его зрения, что изменило отношение Алины к нему? Нашла существо, которое может предложить не только дружбу, но и любовь. Она так много говорила о разных проявлениях любви у человека, называла это чувство самым сильным из всех возможных и с грустью смотрела на лиинца, когда тот в ответ лишь пожимал плечами и говорил, что ему скорее всего неведомо такое состояние.

Именно поэтому Ингу не приходила в голову мысль, что его падающая звездочка не хочет возвращаться из-за Ниу. Супружество у лиинцев зачастую не связано с любовью или страстью. Они выбирают партнеров по другому