– Я и не собираюсь. Люда, а кто работает на этой машине?

Личико старшего инспектора заиграло всеми цветами радуги, рот расплылся в улыбке, обнажив слегка выпирающие передние зубки.

– Да никто на ней не работает, ее чинят. Взяли молодого хлопца, и он ее чинит.

– Когда взяли?

– Недели две как, да он все никак еще права мне не принесет. Может, у него их нет. Что с вами? Почему вы спрашиваете? Он такой красавец, девки в общаге прямо помешались на нем, он у них нарасхват.

– Я тоже сейчас помешаюсь.

– Вы его видели? Правда, интересный, но какой-то чудаковатый? Дважды был женат, и дети есть. Не говорите, что я вас не предупредила. Ольга Иосифовна, дохлый номер.

Я рассмеялась.

– Молодец, Людочка, меня к тем девкам причислила.

Директора не было, он появился только к концу рабочего дня. Оставаться после работы не хотелось, но, видно, секретарша доложила, что я интересовалась его личностью, и позвала меня.

– Ты хотела меня видеть? Что-то серьезное или терпит?

– Уже не терпит. Пока я вела зарплату, я знала все, что делается на базе, и, как могла, препятствовала разгильдяйству.

– Так ты же сама отказалась, что же ты сейчас хочешь? Незаменимых нет, как видишь, люди другие работают и справляются. И я с тобой не имею дырку в голове, и все склады и цеха вздохнули.

– Тогда, товарищ директор, наберите побольше воздуха в легкие, советую вздохнуть полной грудью. Вы меня включили в этом месяце в комиссию по вывозу отходов, ну, я и просмотрела документы.

– Что ты хочешь от меня? Если ваше величество не желает быть в комиссии, переделаем приказ. Что еще?

– Ничего, я много уже видела дураков, но такого…

– Что ты сказала? Повтори!

– И повторю. Вы посмотрите, что творится? Остановитесь, куда вы летите?

Мы так орали, что секретарша прикрыла дверь и всех выгнала из тамбура. Я бросала ему документы прямо в рожу один за другим.

– Машина, на которой якобы вывозили отходы, два месяца на ремонте, без двигателя, вы же сами по блату пристроили ее на завод. Можете не проверять, я уже все проверила. Водитель с этой машины всего две недели как зачислен к нам и не имеет водительских прав, а вывозит по этим липовым бумажкам отходы уже целый месяц. Три ходки в день делает!.. Да очнитесь вы, Владимир Алексеевич. Мы по осени с вами на «Волге», а не на грузовике целый день потратили, чтобы добраться туда, а он со всеми делами по небу летает без двигателя. А где расход бензина и прочего? Где путевые листы, где отметка нашей проходной? Красивый хлопец, хорошо устроился с вами в одной компании!

Степаненко обреченно сел на стул, обхватив голову руками.

– И это еще не все, дорогой Владимир Алексеевич, извиняюсь, что я вас так обозвала. Та же машина без мотора еще успевает в тот же день кочерыжек и всякие другие отходы на корм скоту подкинуть. Только для Аркадия Райкина сюжет. У меня все. Возьмите эти документы и делайте что хотите. Я никому ничего не скажу.

– Ольга, я не могу за всем уследить. Ты же не соглашаешься быть моим замом. Я все для тебя делаю, защищаю перед этими райкомовскими. А ты?

– А я жить хочу, и защищать меня не надо. Не нужно мне все это, раз нет порядка и законы, что дышло. Будьте здоровы, живите богато, а я ухожу до дома, до хаты. До свиданья, Владимир Алексеевич.

Я было развернулась уйти, но меня уже понесло:

– Вы не руководите, а исполняете их волю. К чему это приведет, я лично видела, я знала этих людей, кто до вас здесь керувал. Вам на их судьбы, понимаю, наплевать. Надеетесь, с вами так не поступят, раз партия прислала. Они тоже надеялись, все исполняли, что прикажут. Не втягивайте меня, пожалуйста, в это болото.

Поселившийся внутри меня бес злости разыгрался еще сильнее, когда утром на следующий день получила приказ, что я должна полностью контролировать реализацию и хранение продукции. Вот сволочь! Сам скурвился и всех за собой тащит. Как выкрутиться? Уйти из начальников отдела, тем более что заявление с просьбой назначить меня на эту должность я не писала, это сделали без моего согласия, никто меня не спрашивал! Нет, это не вариант. Найдут какую-нибудь деревенскую дуру и буду еще ей подчиняться. Уйти вообще, тоже подумать надо. Везде хорошо, где нас нет. Пока еще найду и освоюсь на новом месте. А здесь я хоть знаю, что к чему, от кого что ждать. Думай, дурная моя башка, думай! Сижу целый день и рассчитываю всевозможные варианты.

Наши покровители вряд ли меня просто так отпустят. Раз они втянули нас в авантюру, пусть теперь помогают из нее выкрутиться. Если у нас реально не будет капусты, то и нам конец, и их дела вскроются. Всех же за собой потянем до самого верха. Отчитались же, что есть. Другие города Украины уже доложили о выполнении и перевыполнении планов. Если они его выполняли, как мы, на бумаге, то они тоже в таком же положении. Надо искать выход, как продержаться до весны. На Азербайджан с Узбекистаном надежды нет, они раньше как в конце апреля или начале мая нужную нам продукцию не поставят. Может, Белорусский облпотребсоюз выручит, попросить его подкинуть у него соленых грибов в обмен на цитрусовые.

Пусть теперь Степаненко со своей командой и партийными кураторами этим займутся. Почему у меня, а не у них должна болеть голова? И вообще, зачем всю вину мы берем на себя, а совхозы что? Они не вырастили урожай, а нас заставляют их покрывать. Документы, которые я видела, уничтожить и забрать у них экземпляры, якобы чтобы подкорректировать, а летом предъявить претензию в арбитражный суд. Только так вернем свои кровные и рассчитаемся с банком за кредит. Жалко вот только хрюшек, пережрут тухлятины и сдохнут преждевременно от голода. В этом мире все так устроено: у одних грудь в орденах, у других жизнь коротка и земля сырая.

О, господи, опять придется идти к директору. Степаненко схавал на ходу, что я ему напихала в его мозги, что делать дальше с уже оформленными документами, и даже стал убеждать, что он сам об этом думал. Тот, кто это все затеял, тот и прикроет разбирательство, и ни хрена им не будет, рука руку моет, особенно когда партийная.

Дружба с директором вспыхнула не разлей вода, но шастать с ним на сабантуи то одно отметить, то другое категорически отказалась. Степаненко подписал мне несколько отгулов, и мы с Алкой смотались в столицу соседней республики Молдавии, Кишинев, немного по мелочам отоварились. Перед отъездом связались с киевскими плодоовощными конторами, договорилась, что они поставят нам недостающую капусту в обмен на томатный сок и апельсиновую и лимонную подварку, которую теперь мы варили у себя круглосуточно. Так закончилась «Операция «Ы» и другие приключения капусты по-одесски».

– Подруга, слышала, профком поездку в Москву организует, на три дня, в честь восьмэ бэрэзня?

Ну и коварная ты, Лилька; в интонации, как это было сказано, я почувствовала явный под…еб.