— Я рисую океан, — отложив кисточку, горделиво сообщает Джош. — Ты помнишь, когда мы гуляли в парке и сильно замерзли, твоя красивая девушка с белыми волосами рассказывала, что хотела бы погреться на берегу Тихого океана.

— Это картина для нее? — ласково спрашиваю я.

— Для тебя, — качнув головой, ответил Джош. — Ты так улыбался ей, словно хотел тоже очутиться там. Мне не нравится девушка с белыми волосами.

— Почему? — искренне недоумеваю я. — Фей красивая, и не толстая.

— Она грустная. Джерому нельзя дружить с грустной девушкой, — непосредственно заявляет Джо. — Она заставит его тоже грустить.

Я хмурюсь, пытаясь вспомнить, в каком была настроении Фей те два раза, когда я брал ее на прогулку с братом. Джош без сомнения самый наблюдательный человек из всех, кого я знаю, но я не могу назвать Фей грустной. Иногда она бывает немного отстранённой и задумчивой, но это случается не так часто.

— Я тебя расстроил? — мгновенно заметив перемену в моем настроении, спрашивает Джо. — Или ты не хочешь жить в этом доме с Джо? Тебе больше нравится жить с Фей?

— Ты уже знаешь? — удивленно спрашиваю я. — Логан только что сообщил мне, что уезжает. Никто не знал.

— Дядя думает, что я глупый. Что я не понимаю и не слышу. Дядя разговаривал на заднем дворе по телефону, когда я слушал птиц. Джо много знает, много слушает.

Брат часто говорит о себе в третьем лице, что тоже казалось поначалу несколько странным, но со временем я привык. Его творческая тонкая психика устроена иначе, и порой он воспринимает и видит себя со стороны, как наблюдатель. Психологи называют этот феномен расщеплением сознания. Его «я» осознает себя не только внутри клетки собственного тела, но и снаружи, как часть окружающего мира. Мне пришлось немало почитать о многочисленных диагнозах брата, чтобы научиться его понимать.

— Дядя — злой человек. Он хочет, чтобы тебе было плохо. Но я рад, что ты будешь жить со мной.

— Я тоже рад, Джош, — искренне улыбаюсь я. — Но не думай, что я разрешу тебе пропускать приемы пищи и целыми днями просиживать за рисованием.

— Я буду слушать все, что говорит мне Джером.

— Тогда, может, начнем с ужина? А потом немного прогуляемся? Что скажешь?

— Я очень проголодался, — признается Джош, положив испачканные в краске ладони на живот. Я отрываюсь от подоконника и подхожу к его креслу.

— Тогда едем на кухню. Там наверняка много вкусной еды осталось. Кстати, я подумал, что на втором этаже комнаты намного удобнее. Как только построят лифт, устроим тебе переезд. Согласен? — взявшись за поручни, и подтолкнул инвалидное кресло к двери.

— Да. Это отличная идея, — восторженно восклицает Джош. — Всегда хотел жить в комнате с балконом, где можно слушать птиц и смотреть на небо. Я буду рисовать все, что увижу интересного.

— С балконом, значит. Я учту.

Время, проведенное с Джошем, пролетело незаметно, и в свою комнату я поднялся, когда дом уже погрузился в сон, вместе со всеми его обитателями. Было непривычно снова оказаться в спальне, в которой я не ночевал несколько лет. Я бы предпочел поехать в свой пентхаус, а еще лучше к Фей, но, к сожалению, в данный момент оба эти желания были недостижимы. В отведенной мне спальне имелось все необходимое, включая комплекты новой одежды и средства личной гигиены. Компьютер со всеми доступами в рабочие базы данных, стационарный телефон с выделенной линией. Я связался с Кайли через электронную почту, чтобы не тревожить поздним звонком, сообщил, что завтра не появлюсь в офисе и изменил график, который она выслала мне в конце рабочего дня. Делегировать обязанности пришлось начинать незамедлительно, что, в принципе, оказалось не так сложно. Переложить проведение встреч с партнёрами на исполнительного директора, с клиентами на старшего менеджера, подготовку контрактов на коммерческого директора и юристов, и плановое собрание сотрудников на руководителя отдела кадров. Структура любой компании выстроена таким образом, что в каждом секторе имеется управляющее звено, выполняющее контрольную функцию и отчитывающееся перед генеральным директором. Просто я привык все делать сам, полностью контролировать процесс функционирования компании, единолично принимать решения.

Разрешив рабочие вопросы, я принял душ и переоделся. После вышел на балкон покурить перед сном, набросив на плечи тёплый свитер. Осень вошла в свои права, и ночи стали темнее и холоднее. Вздрогнув от пронизывающего порыва ветра, я вспомнил, что вчера, когда трахал на балконе Фей, нам обоим было жарко. Ни ветер не мешал, ни низкая температура воздуха. Рядом с ней невозможно замерзнуть, она сама, как пожар, как солнце, к которому хочется прикасаться снова и снова, не боясь обжечься.

Выдохнув облако сизого дыма, я снова ощущаю, как меня охватывает досадное раздражение из-за испорченных планов. Достав из кармана домашних брюк телефон, я проверяю наличие сообщений от Фей. Их количество равно нулю. Я сам в начале отношений установил это негласное правило. Всегда звоню первым. Если не звоню, значит, занят. Но почему-то сейчас меня расстраивает, что Фей не ослушалась. Быстро набираю номер, поднося телефон к уху. Слушаю долгие гудки, ощущая растущее в груди беспокойство. Она отвечает за секунду до того, как я собрался сбросить вызов.

— Джером? — сонно спрашивает ее голос.

— Ожидала услышать кого-то другого? — мягко интересуюсь я.

— Нет. Просто я не дождалась тебя, съела ужин и легла спать, — отвечает Фей. — Ты засранец, Джером. И врун.

— Извини, малышка, обстоятельства так сложились. Возможно, у меня не получится вырваться к тебе какое-то время. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы ты не успела соскучиться.

— Я уже соскучилась, — обиженно ворчит девушка. — У тебя какие-то проблемы?

— Нет. Рабочие вопросы. Не буду тебя утомлять лишней информацией. Как прошел твой день?

— Сложно. Спала на ходу и выпила ведро кофе.

— Извини, ты устала, а я тебя разбудил.

— Ничего страшного, Джером. Я всегда рада слышать твой голос. Мне приятно, что ты нашел время позвонить. Это прогресс, — она с иронией усмехнулась, заставив меня чувствовать себя виноватым.

— Я просто закрутился, не успел предупредить раньше, что не приеду. Но я исправлюсь, Фей. Буду звонить тебе чаще. Помнишь, как раньше мы с тобой болтали ночами напролет?