class="p1">— Было то в славном городе Царьграде, когда на Руси еще и царей не было, а только Великие Князья правили, между собой враждуя. Тогда, как и в нынешнее время, в Царьграде было золота много, а храбрости недоставало. Придумали хитрые базилевсы воинов с Руси звать, к себе в ближнюю дружину. Тогда так заведено стало и до сих пор так и остается. И вот приехал славный боярин Хоробор из под города Мурома, — дед говорил хорошо поставленным голосом, меняя интонацию, не давая отвлечься слушателю, затягивая в свой рассказ. Я невольно прислушался. В той версии, что слышал Мстислав, Хоробор был из под Пскова. Старый воин продолжал:

— И продал боярин Хоробор свою верность базилевсу, коего провали Красно Солнышко. Базилевс был очень уж хитрый, да верткий, да себе на уме. А прозвали его так, за его родовой дар — мог базилевс свет испускать, да такой яркий, что вокруг люди в минуту обгорали, и даже кольчуги плавились и звенья рвались. Целое войско Базилевс Красно Солнышко мог так пожечь, но так ведь он один, а держава у него большая, не поспеть везде. А Хоробор не один пришел, а с дружиной. Все, как на подбор, дети боярские, у всех фамильяры сильные, у всех родовой дар. И видит Хоробор, не хочет ему Базилевс полную цену платить. То монету сыпет порченую, то вместо серебра норовит посеребренную медь подсунуть. А отмеривали плату на весах больших. Навроде тех, что сейчас на рынках в городах стоят. И тогда в противовес положил Хоробор свой меч. А меч у него был пуда два, не меньше, потому как дар родовой у Хоробора был — сила великая.

— Как у меня, — едва слышно выдохнул Илья. Вообще бояре свои родовые дары не афишировали. Но, за столько лет, все уже друг о друге все знали. Так что эта проговорка Ильи для меня была мало полезна. К тому же, дар чаще всего передавался по материнской линии, поэтому Илью может ожидать большое разочарование, если его мать из «простых» людей.

— Базилевс и так, и этак, закручинился весь. Не хочет досыпать серебра. И говорит боярину Хоробору…

Внезапно раздался второй гудок. Теперь, когда я не спал, я убедился что он и в самом деле очень громкий. Источник звука был где-то недалеко. На заднем фоне слышались и другие гуди. Реально система быстрого оповещения. Меня это напрягло — раз такая штука есть, хорошо продумана и находится в рабочем состоянии, значит она действительно нужна. В этот раз сигнал тревоги не был протяжным. Он был прерывистым. Прозвучало три коротких гудка, пауза, еще три.

Оногур первым вскочил на ноги. И извлек из под своего полушубка широченный, резко сужающийся к острию, кинжал. В руках Оногура эта штука выглядела как кинжал, но будь она еще чуть пошире и я бы смог за ней прятаться, как за щитом.

— Это боевая тревога, — сказал дед Дарён. Вскочил и бросился к шкафу. И через всю комнату начал кидать на кровать Илье свертки.

— Одевайся Илюшенька. Да что ты сидишь таращишься, как старый пес на вора, пошевеливайся!

Глава 30

Стать героем не так уж и просто. Кажется, достаточно просто убить врага и спасти девушку, но вы не поверите, как трудно после этого остаться в живых. Я предпочитаю убегать от врагов и соблазнять девушек. Главное, остаться в живых, а над деталями можно поработать и потом…

Велимир Непобедимый «Мемуары».

У запасливого деда Дарёна, оказывается, помимо тряпок, для Ильи была еще короткая кольчуга со стальными пластинами для груди в кожаной походной сумке. И складной шлем. Мстислава тренировали в похожем. Из стальных пластин, складывается, как веер. Развернуть, ободок с защитной стрелкой и стальными пластинами по бокам пристегнуть и готово. Не самая лучшая защита, но сабельный удар держит.

— Оставайтесь на местах! — раздался крик стражника с коридора. Оногур открыл дверь, выглянул. Дождался когда стражник его заметит. Грозный голос нашего охранника дал петуха и оборвался на середине фразы:

— Ты куда вылез? Я ж сказа…

— Оружие взять хочу, — прогудел Оногур шагнув в коридор. Я тоже уже был у дверей, в ночнушке поверх местных стильных пантолон, зато с саблей в руке. Тоже шагнул за двери — на случай, если потребуется мой авторитет непростого человека. Но Оногур человек, может, и из простых, но авторитета ему не занимать.

— Ну так… Это… — замямлил стражник, отшатываясь от нависающего над ним Оногура. Замямлил-то замямлил, но службу знает — широкая короткая сабля в руке уже обнажена. Такой удобно в тесноте орудовать. Фонарь держит специальный, на длинной изогнутой ручке и со сплошной задней стенкой — таким удобно впереди себя светить, а себя не слепить.

Я знал, что наши слуги оружие оставляли в сторожке у главного входа. Но до туда далековато топать.

— Возьму у вас. Бердыш и мушкет. Может два, — прогудел Оногур, отодвинул стражника с дороги и прошел мимо. — Я сам схожу, быстро.

А, он хочет из нашей сторожки взять.

— Хорошо. Но только быстро! — крикнул стражник в покрытую овчиной гигантскую спину. Оногур ничем не показал, что услышал, но на лестнице встретил новое препятствие. По лестнице поднимался старшой, десятник стражи. Наша комната была в середине этажа. Далековато от ванных, зато запахи не дойдут. И к лестницам, ведущим вниз, в гостевой зал, близко. Илья выбрал, наверно не без совета старших братьев. Старшой был в мундире и вычурном шлеме с серебряными узорами. В одной руке десятника была сабля, а в другой он держал пистолет. И надо отдать должное его выдержке — увидев Оногура он не пальнул.

— За бердышом схожу, — пояснил ему Оногур.

Десятник секунду задумчиво на него смотрел, но потом посторонился. Начали открываться другие двери на этаже. оттуда выглядывали настороженные лица и поблескивала сталь сабель, топоров, а кое у кого нашлись и короткие мушкеты.

— Оставаться в комнатах! Там безопасно! — гаркнул десятник. Потом прикрикнул на стражника с фонарем — Ты что встал? Зажигай!

Стражник послушно кивнул, и двинулся по коридору, зажигая через специальное отверстие в фонаре свечи в коридоре и покрикивая с казенными интонациями:

— Всем оставаться в комнатах. Там безопасно. Запритесь и ждите, пока мы не скажем, что можно выходить…

Я посмотрел на нашу дверь. Массивная, толстая, с надежным засовом. Правда, снаружи засов можно было открыть, вставив специальный ключ в круглую скважину. Все предусмотрено.

Десятник шел мимо дверей, стучал в каждую, ждал ответа и просил запереться и оставаться там. Подошел к