— Ты только оттягиваешь неизбежное, — негромко, сквозь полумаску произносит мой противник.

Новая активация способности «Чутье» снова позволяет уйти от вражеской атаки. Ледяное копье проносится рядом с моей головой. В ответ запускаю два воздушных кулака, и отпрыгиваю от нового ледяного кола. Мои заклинания разбиваются о мгновенно выросшую ледяную стену перед соперником. А мне приходится блокировать удар по моей голове ногой неприятеля.

«Зря ты влез в ближний бой, членистоногое!» — прокричав про себя, сам удивляюсь знаниям по биологии.

Пускаю в ход клинки. Но радуюсь я зря. Мои быстрые движения не приносят ожидаемых результатов. Руки Скорпиона двигаются пусть и медленней моих, но ненамного, и его движения четкие, выверенные. Клики он без опаски принимает на металлические планки, идущие вдоль предплечий и переходящие в кастеты с острыми гранями на кулаках.

Противник пускает в ход свои ноги. Ими он орудует не менее уверенно, чем руками. Его кулаки начинают покрываться инеем. С каждым мгновением все сильней и сильней. В какой-то момент, воздух вокруг них начинает наливаться магической синевой.

Я начинаю чувствовать исходящий от них холод. При очередном блоке, мою руку обжигает морозом. На коже остаются следы. Еще один блок, и еще одно обморожение. Аура холода, распространяемая противником, расширяется. Мои руки начинают двигаться медленней.

Сбоку раздаются крики. Это мутанты уже выбираются из реки и бросаются на ближайших жертв. То есть, на членов Фаталити. Но этот момент меня отвлекает, и я отлетаю от сильного удара в грудь.

Дыхание перехватывает. Кожа трескается от оледенения.

Вот, сука!

Тут же опускаю на голову соперника воздушный молот. Скорпион успевает среагировать и уйти в сторону. Следом бью его воздушным тесаком, пытаясь располовинить. Теперь не до затягивания схватки. Лидер Фаталити очень силен как боец. Как бы мне самому не стать побежденным.

Скорпион уходит от моего заклинания высоким прыжком. А мне в это время приходится отскакивать от ледяного кола.

Затем срезаю новым тесаком голову добравшегося до меня мутанта. По-моему, это был здоровенный заяц. Вот только у него вместо двух длинных ушей, два отвратительных зубастых щупальца. Совершаю пространственный скачок за спину Скорпиона, что опускает огромную сосульку на голову другому мутанту. Того прикалывает к земле, словно бабочку булавкой.

Воздушный таран в спину лидеру Фаталити. Он успевает обернуться и начать создавать ледяную стену. Но завершить ее не успевает. Тело ледяного мага сносит моим заклинанием.

Отлично! Получай урод! Воздушный тесак!

Сука! Скорпион успевает откатиться. А мне, вместо попытки все же добить его, приходится отбиваться от еще одного химерного выродка. А затем, уклониться от сосульки.

Запускаю в неприятеля воздушные диски, уклоняясь от его ледяных снарядов. Тот отбивает мои снаряды ледяными комками.

— ТЫ ЗДЕСЬ! — громкий шипящий рык доносится со стороны леса. — Нашла! Теперь ты умрешь!

В мою сторону стремительно приближается Шисса.

Вот ее только не хватало!

— Твоя подруга? — злорадно интересуется, продолжающий атаковать меня ледяной маг.

— Ага! — отвечаю ему. — Хочешь, познакомлю? Она сможет растопить твое сердце!

Босс мрачных глубин Жрун, измененный кровью неназываемого, струпт 23 уровня погиб.

Вы получаете опыт.

Жруна, оказывается, все-таки доколупали. Надо же, он до 23 уровня успел отъесться.

Вами получен новый уровень!

Текущий уровень 13

У вас есть 1 нераспределенное очко характеристики.

Отлично! И мне отсыпали опыта за его убийство. Причем немало.

— Да! Мы его добили! — доносится со стороны огромной глыбы льда, оставшейся от гигантского слизня.

А лидер Фаталити на это событие никак не реагирует, продолжая атаковать, он отвечает на мою реплику:

— Мне такое знакомство ни к чему. Тем более, она явно жаждет обниматься с тобой!

Шисса уже достаточно близко. Баба-зверь совершает длинный прыжок, и несется на меня, раскрывая свою пасть.

Я же в это время успеваю ответить: «Уж лучше с тобой обнимусь!» и активировать «Рывок».

Пока мы с ледяным магом катимся кубарем, Шисса пролетает мимо и врезается в парочку мутантов и ребят из Фаталити. А еще раздается чей-то довольный голос:

— Ура! Десятый уровень получил!

Внимание!

Тридцать воинов, первыми дошедших до десятого уровня, собраны.

Человеческая раса готова к ИСПЫТАНИЮ.

Ваш порядковый номер, в связи с гибелью других претендентов, изменена.

Порядковый номер: 12.

Приготовьтесь! Запускается перенос участников….

В этот момент меня накрывает сиреневый купол, отрезая обзор и звук. Последнее, что слышу — раздающийся в моей голове крик Тура: «Братишка!».

Вспышка!

Затем темнота и невесомость…

* * *

Земля.

Спальный район крупного города на территории РФ.

Одна из многочисленных панельных многоэтажек.

Девятый этаж.

— Как же хочется есть… — бормочет в углу комнаты немного полноватый молодой человек с круглым лицом. — Все отдал бы за большой бургер.

Немытый, с сальными нечесаными волосами, в протертой футболке и широких домашних штанах парень настороженно смотрит на входную дверь. В его руке зажата потрёпанная и помятая пластиковая бутылка с водой. Неуверенное движение, и молодой человек припадает к ее горлышку.

— Скоро вода кончится. Что тогда? — отставив емкость, задает вопрос в пустоту.

Затем его руки хватаются за голову. Тело скрючивается в позе эмбриона и начинает подергиваться. Из опухших глаз льются слезы. Зубы сцеплены до скрипа, с губы капает слюна.

Молодой человек испытывает мучительную головную боль. Его черепную коробку будто разрывает изнутри. А на каждый нейрон серого вещества воздействует просто нереальное давление.

— Агрхх! — раздается из его горла.

Приступ проходит через минуту. Почти замершая грудная клетка натужно расширяется, заполняя легкие спертым воздухом.

— Достала эта боль… Как же хорошо было раньше. Очнулся, и ничего не помню. А теперь на мою голову свалился чуть ли не триллион терабайт инфы. А, может, и больше. Как же больно…

Новый приступ не такой чувствительный и длится меньше. Парень по имени Дмитрий Крутиков, лишь от злобы бьет кулаком об пол.