– Если знает, что могут дернуть в любую секунду, значит, леталка к старту готова, – сделал еще один вывод Мхитарян. Тоже вполне очевидный.

– Единомножественный Беллиз-Беллизон-Беллизоны помогает мне, – изрекла жрица, глядя вперед, на приближающийся лесной массив. – И я не сомневалась в том, что так и будет.

Крис и Гамлет перебросились взглядами, но промолчали.

«Интересно, она на самом деле верит в этого своего Триединого? – подумал Габлер. – Вроде же не витает где-то там… Или для тех, кто верит в богов, они действительно существуют?»

Тут было над чем поразмыслить, но время для подобных вопросов он выбрал неподходящее. Потому что впереди, слева, вынырнула из желто-красно-коричневой лесной массы серая коробка уникара и устремилась навстречу храмовой машине. Крис не мог не узнать летательный аппарат твинсеров. Даже если бы не увидел на обшивке две черные угловатые буквы «С» – эмблему имперской спецслужбы.

– Машина твинсов, сейчас будут сажать, – быстро сказал он. – Низа, ты уверена, что мое предложение не подходит?

– Мое лучше, – отозвалась беллизонка. – Ничего не предпринимайте, просто оставайтесь наблюдателями. Я сделаю так, что у них не будет иметься никаких претензий.

– Надеюсь, они… не пострадают? – с запинкой задал вопрос Габлер.

Жрица всем телом повернулась к нему. Ее лицо было строгим.

– В том смысле, который ты подразумеваешь, – не пострадают. И вообще, речь не идет о страданиях. Они просто нас пропустят.

Серая коробка не производила впечатления грозной боевой машины, но Габлер-то не понаслышке знал, на что способны эти летательные аппараты. Уникар тех, кто хоть и формально, но оставались его коллегами, поднялся выше и завис в воздухе.

– Это Твинс, – прозвучало из динамика на панели управления перед Анизателлой. – Встречный борт, немедленно развернуться и следовать за мной для проверки документов. При неподчинении открываю огонь на поражение. Подтвердить прием!

– Подтверждаю, – произнесла Низа, шевельнув пальцем над панелью. – Выполняю указания.

Беллизонская машина, проскочив под уникаром твинсов, сбросила скорость и начала разворот. Когда она, описав плавную кривую, вновь легла на прежний курс, поджидавший ее серый летательный аппарат двинулся назад и вниз, словно скользя по невидимому косогору.

– Следовать за мной! – повторили из динамика.

– Выполняю, – безропотно сказала жрица.

– Следуй-ка за мной и в мороз, и в зной… – пробормотал Граната. – Не скули, не ной – завтра выходной… Выпьем мы с тобой – и не по одной…

Беллизонка с легким изумлением взглянула на него, а Габлер невольно хмыкнул. Гамлета Мхитаряна, безусловно, было уже не переделать…

Аппарат Твинса опустился на продолговатую не очень ровную поляну, открывшуюся среди по-осеннему разноцветных деревьев. Храмовый уникар совершил посадку метрах в десяти от него, на самом краю этой поросшей невысокой травой прогалины.

– Всем покинуть борт, – прозвучала новая команда с панели управления.

– Выходим, – сказала Низа и первая встала из кресла.

– Лучевик я оставляю тут? – спросил Граната.

– Оставляешь, – ответила беллизонка.

Все трое вышли из уникара и встали в ряд в метре от него. Через несколько мгновений дверца машины Твинса скользнула вбок, и оттуда один за другим спрыгнули в траву два рослых парня в серых комбинезонах. У каждого в руках был автомат «Калаш-топ», хорошо знакомый Габлеру. Неизвестно, что они подумали насчет Гамлета Мхитаряна, облаченного в боевой комбинезон файтеров, и какие вопросы собирались задать, потому что беллизонка сразу же взяла инициативу в свои руки. Причем в прямом смысле. Она подняла руки на уровень плеч, ладонями к твинсерам, словно приветствуя их каким-то оригинальным образом. Габлеру показалось, что оба парня чуть вздрогнули.

– В коробке как минимум пилот остался, – тихо предупредил он беллизонку.

Низа едва заметно кивнула, обвела ладонями уникар Твинса и сказала тем самым жестким голосом, каким говорила в шестом регуляторе:

– Мы летим на космодром «Стронгхолд». Это все, что вам нужно знать.

– Разумеется, мистрис, – тут же отбарабанил один из твинсеров. – Извините, служба такая… Счастливого пути.

Анизателла промолчала и начала поворачиваться, намереваясь, видимо, вернуться в уникар. Но Крис остановил ее:

– Может, они нас и подбросят до порта?

– Не надо, – ответила жрица. – Сами долетим. Я накрою весь космопорт, и ни у кого никаких вопросов не будет.

Габлер взглянул на нее с восхищением.

– Просто невероятно, – чуть ли не пропел рядом Граната.

Минут через десять после того как поляна с машиной твинсеров осталась позади, Габлера вдруг осенило.

– Низа, может, я чего-то не понимаю… – начал он, подавшись к плечу сидящей перед ним беллизонки. – Вот смотри: ты выудила Копье – ну, Небесный Коготь – из прошлого. Так? И оно опять нырнуло в прошлое. Но ведь час назад оно находилось на столе в вашем шестом регуляторе. Значит, не надо выуживать его из доисторических времен, правильно? Покопайся в том прошлом, которое было настоящим час назад – и верни Коготь! Я прав?

– Нет, – мотнула головой жрица. – К сожалению… Я бы попыталась тебе объяснить, только, боюсь, у меня не хватит слов, а у тебя…

– Не хватит ума, – закончил Крис.

Беллизонка вновь всем телом повернулась к нему, но теперь ее лицо не было строгим. И напомнило Габлеру ту Низу, которую он увидел когда-то в прибрежном александрийском кабаке. Ту Низу, которая одарила его легкой полуулыбкой и вспорхнула из-за стола, чтобы потанцевать с ним, Крисом.

– Я не могу давать оценку твоему уму, – сказала жрица. – Но я точно уверена, что у тебя не хватит знаний. А прежде чем я успею обучить тебя хоть чему-то, мы уже прибудем на Вери Рому. Скажу только одно: если бы такое было возможно, то я непременно воспользовалась бы этой возможностью. – Она помолчала. – Но отсутствие раналлакса у нас не так важно, как отсутствие раналлакса у Императора. Мы были готовы вступить в борьбу и без раналлакса, а вот он будет иметь умерять свой пыл. И выполнит то, что обещал.

– Согласен… – кивнул Габлер.

Он вспомнил, как Босс приказал силовикам прекратить все военные действия в Империи, когда Здено с Лили утащили у него Копье. И как только им удалось?…

Одна мысль потянула за собой другую, Крис подумал о Лили и сказал, повернувшись к Мхитаряну:

– А слухи у вас ходили верные, Гамлет. На Босса действительно покушались. Веронцы. Но ничего у них не получилось.

– Покушения… Волнения… – Граната задумчиво уставился вдаль. – Не знаю… Ну, недоволен ты чем-то, так иди туда, где никто тебя трогать не будет. В леса, в глушь… Сливайся с природой… только выпивки с собой побольше прихвати.