– Хорошо бы немного ниби с собой прихватить, – сказал он. – На всякий случай.

Жрица на мгновение задумалась, потом подалась к открытой дверце уникара и произнесла несколько слов на своем языке. Крини встал и направился к машине, на ходу вынимая из кармана темные шарики с ниби. Повинуясь жесту Низы, самооборонец вручил четыре взрывных устройства Габлеру.

– Годится, – кивнул Крис.

– Что это за ниби? – спросил Гамлет. – Бабахалки местные?

– Они самые, – подтвердил Габлер и устроился в кресле позади беллизонки.

Мхитарян тоже сел напротив и снял шлем с ни о чем не информирующим информером. Положил на колени излучатель с тремя гранатами в подствольнике. Уникар, повинуясь манипуляциям Низы, пополз вперед, остановился в центре ангара, и каменная плита повлекла его вверх, в отверстие взлетно-посадочной шахты.

– Пока летим к Стронгхолду, – сообщила беллизонка, когда машина поднялась в воздух. Корпус уникара оставался непрозрачным.

– Если вы сегодня устроили в городах такую бойню, то везде должно быть полно полиции и твинсов, – предупредил Крис. – Тормознут обязательно, тем более что мы идем со стороны гор. Предлагаю версию: твинсер Габлер – документы у меня с собой – и файтер Мхитарян конвоируют в столицу захваченную в горах беллизонскую террористку.

– Думаешь, они не запросят подтверждения? – с сомнением спросил Граната.

– Не надо никаких версий, – вмешалась Анизателла. – Мне не нужны версии. Я же говорила: все будут делать то, что нам нужно.

– А сил у тебя хватит? – осторожно задал вопрос Габлер.

Беллизонка полуобернулась к нему и ответила:

– Моя физическая сила тут ни при чем. Сута светит каждый день, и сияние ее не слабеет.

«Так дилильтэо называли Сильван, – вспомнил Крис давнее пояснение Низы. – А колонисты назвали его по-другому: Желтое Пламя. А по новой моде ему дали имя римского бога лесов, полей и всякого прочего».

– Замечательно, – сказал он. – Но имей в виду: Октагон – это не сарай какой-нибудь, там уровень защиты не ниже, чем в ваших подземельях. Как минимум.

– Крис… – Анизателла легонько коснулась пальцами его колена. – Устоит ли Октагон, если на него обрушится метеорит?

– Это смотря какой метеорит… – заметил Габлер.

– Самый большой, – улыбнулась жрица.

– Октагон не устоит… Коль долбанет метеорит… – Судя по тому, что Граната вернулся к своему излюбленному занятию – рифмоплетству, гибель сослуживцев и у него ушла на дальний план.

– А теперь представьте, что я вот такой метеорит, только гораздо больше, – уже без улыбки произнесла Низа.

«У нее все должно получиться, – еще раз сказал себе Крис. – Грэнды сами ей Копье на блюдечке вынесут… С этой… – как ее? – голубой каемочкой. А преторианцы еще и проводят до выхода из Октагона».

Беллизонка сбросила плащ на спинку кресла, оставшись в в пурпурном облегающем платье до середины бедер, с полукруглым вырезом под самым горлом и нешироким поясом-карманом. Рукава доходили до запястий и плотно обхватывали их. На ногах ее были все те же серебристые туфли без каблуков. Граната окинул жрицу долгим взглядом, и в этом взгляде не было ничего, кроме благоговения. Обшивка уникара словно растворилась, и стало видно, что машина на небольшой высоте все еще летит над горами. Внизу мелькали длинные тени, перечеркивая поверхность, вверху голубело небо, и там по-прежнему было пусто.

«И на кой хрен Боссу эта планета? – подумал Габлер. – Мало, что ли, в Ромке планет? Отцепись ты от них, не мешай жить… Ах, дело принципа? Кто-то может усомниться в прочности центральной власти? Так ты сделай так, чтобы ни у кого не возникало желания откалываться от Ромки! Создай всем такие условия, чтобы каждому было ясно: вместе лучше, чем по отдельности…»

Скажи ему кто-нибудь совсем недавно, что появятся у него, Кристиана Габлера, подобные мысли, он рассмеялся бы в лицо этому чудаку.

Местность впереди становилась все более ровной, среди камней появились островки зеленой травы и у горизонта возникла темная полоска леса. Слева по курсу, на возвышенности, которую уже никак нельзя было назвать горой, показалась россыпь светлых одноэтажных домов, окруженных деревьями. За ними, насколько хватало взгляда, тянулись под полупрозрачным покрытием ровные полосы агеров[36].

– Это ваше селение? – спросил Габлер. – В смысле, беллизонское?

– Да, – ответила Низа. – Я там бываю.

«У родственников? – подумал Крис. – Наверное, и мама у нее есть. А может, и братья… И сестры…»

– О! – встрепенулся Граната, глядя на свой шлем. – Информер ожил!

– Так, звоню Игарте, – деловито сказал Габлер, доставая унидеск.

– Давай, – кивнула жрица.

Пилот отозвался почти сразу, и это было просто замечательно! Значит, он тут, на Нова-Марсе. А не включенная оза свидетельствовала о том, что не на пляже он загорает, пребывая в отпуске, а находится при исполнении служебных обязанностей. Даже если валяется на ложе в своем бриге.

– Привет, Дамдин. – Свою озу Крис включил, чтобы пилот видел, как он, Габлер, смущен и как ему, Габлеру, неловко. – Извини за назойливость, но я все по тому же делу… Опять нужен твой совет…

– Я тебе уже вроде все посоветовал, – не сразу сказал Игарта, и по тону его было понятно, что он готов послать собеседника подальше. За Конфайн.

– Тут нарисовались кое-какие нюансы, – не отставал Крис. – Хотел бы встретиться, да за пивком и поговорить.

– Какое пивко, Габлер?! – раздраженно воскликнул Игарта. – Я на рабочем месте, понял?

– Да я тоже как бы не прохлаждаюсь… – пробормотал Крис и изобразил на лице задумчивость. Приплюсовав ее к смущению. – Тогда, может, попозже? Ты ведь в Стронгхолде, да? В порту? Я как раз туда лечу. Есть там очень даже неплохой кабак, «Лукуллов пир», знаешь? На втором эта…

– Послушай, Габлер! – еще более раздраженно перебил его пилот. – Понятия не имею, где ты там, а я на службе! В любой момент могут дернуть! Хочешь в кабак – иди в кабак, но без меня. Нашел советчика! Решай свои проблемы сам, ты же не первоклассник! Все, Габлер, не отвлекай.

– Ну, извини, Дамдин, – смущенно и кротко сказал Крис.

Впрочем, этих слов Игарта уже не услышал, потому что выключил свой унидеск. Габлер сделал то же самое, с довольным видом взглянул на беллизонку и уверенно заявил:

– Бриг в порту Стронгхолда.

Граната кивнул, соглашаясь с этим утверждением.

И в самом деле: чтобы избавиться от прилипчивого собеседника, Игарте нужно было бы всего лишь сказать, что он находится отнюдь не в космопорте «Стронгхолд», а в Александрии или где-то еще. Однако он так не сказал. Вывод сделать было нетрудно.