С наступлением звонка я помахал рукой другу и свернул в другой коридор, когда как Райан пошёл дальше вперёд. Парень ничего не заподозрил, поэтому я остался наедине с самим с собой.

Звонок прозвенел, а я всё ещё стоял в этом коридоре. Мы называли его “подвальным”, ведь в нём стены были из бетона, а температура намного ниже, чем в любом другом месте школы. Поэтому первой ассоциацией на ум, приходил “подвал”.

Этот коридор и так не был популярным местом для перехода, а сейчас в нём совсем никого не было. В целом школа всегда погружалась в тишину после звонка, но именно в этом коридоре, тишина чувствовалась совершенно иначе.

Здесь холод усиливал одиночество. Когда у нас проходят уроки в классах связанных с этим коридором, нам разрешают надевать уличную одежду. Поэтому кто-то сидит в пальто, в курточке, а кто-то по типу меня в джинсовке.

Обычно здесь так холодно…

Но мне тепло даже в одной расстегнутой рубашке и футболке.

Облокотив спину на холодную стену, только тогда я почувствовал хоть какую-то прохладу.

Достав свой телефон и зайдя в переписку с Йоко, я написал девушке: “Доброе утро, мы потеряли тебя с Райаном. Я знаю, ты помнишь про сегодняшнее выступление, но если что-то случилось и тебе плохо — не приходи. Я всегда справлялся сам, так и сейчас смогу справиться. Правда… я потерял всякий смысл, чтобы выступать на сцене с удовольствием. Надеюсь, у тебя всё хорошо”.

Если я буду играть без удовольствия и чувств — вылет из конкурса мне однозначно обеспечен.

Надеюсь, Йоко и вправду прочитает моё сообщение. А в лучшем случае ответит на него…

Хочется увидеть эту японку.

Звонок ведь прозвенел?

***

— Так, ты выглядишь бесподобно, — Валери поправляла мою прическу, всячески с ней экспериментируя. — Даже волосы помыл, сразу видно готовился к выходу на сцену.

— Ты думаешь, я красивый? — спросил я из любопытства.

— Красавец, — уверенно и с улыбкой произнесла старшеклассница.

Раньше, касания Валери были чем-то внеземным и бесподобным. Но сейчас я ничего не чувствовал от этого, они были совершенно обыденными, как рукопожатие с Райаном.

Насколько бы Валери не была красавицей, насколько бы не была проработана стилистами. Её красота перестала быть настолько редкой. Теперь я смотрю на неё никак на самую яркую звезду, а как на жаркое солнце.

Думаю, Йоко привлекательна для меня так же, как и Валери, моя первая девушка, о которой я мечтал целый год. Мне до сих пор сложно смерится с тем, что она моя девушка. Наши характеры настолько другие, а взгляды на жизнь противоположны, что можно с уверенностью сказать — между нами пропасть.

— Я заберу гитару, а ты пока иди в актовый зал, — показав пальцем на кабинет химии, мне хотелось поскорее зайти в класс.

— А с тобой нельзя? — заинтересованно спросила старшеклассница, поправив прядь волос.

— Лучше займи место, там и подсяду к тебе, — с натянутой улыбкой настаивал я.

— Ну… хорошо.

Валери уловила мой настрой, моё плохое состояние и неуверенность. Не решившись давить на меня расспросами как Райан, девушка сделала так, как я её попросил.

Хорошая девочка…

Пройдя в кабинет химии, предварительно постучавшись, я поздоровался с миссис Дежардин.

— Доброе утро.

— Здравствуй Итан, — поздоровалась дама.

На вид учительница химии была средних лет и предпочитала свободную прическу, при которой волосы будут просто лежать. Но на различные события, Дежардин заплетала пучок на голове. Честно сказать, это выглядит роскошно.

— Я у Вас оставлял гитару, — напомнил я женщине, переживая, что она не поняла моего визита.

— Ой, я конечно не молодая, но не до такой степени, — посмеялась миссис Дежардин. — Конечно, помню, ты ведь заходил ко мне перед первым уроком.

— Спасибо, Вы мне помогли, — быстро пройдя к углу класса, я взял чехол с гитарой. — Также спасибо за то, что предоставили нам свой кабинет, для репетиций.

Учительница химии копошилась у своего стола, собирая различные бумаги и готовясь к выходу в роли жури. Все в школе её любили и уважали, хотя она требовательный преподаватель. Наверное, такая любовь благодаря её справедливости и умению находить общий язык с учениками. А с самыми борзыми она не церемонится.

— Кстати, Итан, а где Йоко? — напомнив даме о репетиции в её классе, женщина вспомнила, что в этот раз я не буду выступать один.

— Она… скорее всего заболела, — замявшись я вспомнил о проблемах, от которых напрямую зависит моё выступление.

— Какая жалость… так хотелось посмотреть на вашу музыку, — Дама искренне сожалела. — Но не дави на жалость, выступишь плохо и тебя никто из жюри не примет.

Кивая в знак понимания, я вспомнил о составе жюри. Он будет таким же, как и на отборочном туре. Миссис Дежардин будет сидеть по центру. Слева от неё мистер Фарел, который готов при любой ситуации утопить или унизить меня за стиль игры и собственное виденье музыки. А справа учитель физики, мистер Бутчер. Серьёзный, но по-своему справедливый мужчина.

Для прохождения дальше, мне потребуется перевес голосов в мою сторону. Всего будет четыре голоса за или против. Три от жюри, на каждого по одному. Также дополнительный голос за зрительскую симпатию, который определят по овациям в зале.

— У тебя ведь первым уроком была музыка? — спросила миссис Дежардин, когда я подошёл к самому выходу из класса, готовясь покинуть его вместе с гитарой.

— …Да, — приглушенно ответил мой голос.

Аккуратно открыв двери и выйдя в шумный коридор, я закрыл их за собой также трепетно. Это было в дань уважения миссис Дежардин.

В этот раз всё будет более серьезно и тяжело чем на прошлом выступлении. Поэтому мне надо будет из кожи вон вылезти, чтобы пройти дальше по конкурсу.

Мимо как раз проходил Райан и, заметив меня, сразу же подошёл. Но он был не один, а в присутствии блондинки в белом сарафане и синей заколкой, придерживающей прядь волос.

— Привет Итан, — широко улыбаясь, помахала рукой Лили.

— …Мы давно не виделись, — расстроено и со стыдом отметил я.

— Ничего, покажи, ради чего это всё стоило, — подбодрила девушка, размахивая руками, — А где Йоко? Сколько не искала её сегодня, нигде не вижу.

— Скорее всего, её не будет на выступлении, — ответил я девушке.

Лили опустила взгляд, ведь ожидала увидеть Йоко вместе со мной на выступлении. Ей, как и многим другим, хотелось услышать пение японки, которое заворожило меня на репетиции.

— Можно кое-что у тебя спросить? — обратился я к Лили, пока Райан смотрел по сторонам, делая вид, будто не слушает нас.

— Конечно,

— Может быть, такое… — замялся я, стараясь