Легко сказать, да трудно сделать. Видимо, мой песчаный смерч начал засасывать в себя и туман, что сильно снизило видимость. Не полностью, но о рассмотрении местных красот и говорить было нечего. Пришлось отменять заклинание и всё-таки топать пешком. По крайней мере до той границы, где образовывался этот самый туман. Заодно рассмотрю это место более внимательно.

Но смотреть там оказалось не на что. Просто горный пик, испещрённый мелкими трещинками, по крайней мере в видимой его части. Вот из них и сочился туман. А у меня в голове забилась мысль, что моя гипотеза верна и что этот ужас из глубин реально сидит где-то там внутри. Особого смысла подниматься прямо на самую вершину я не видел, а потому для начала решил облететь пик по кругу. Для этого я поднялся на пару метров выше трещин, чтобы смерч не затягивал в себя туман, и, уже оседлав его, отправился в своё турне, которое на деле оказалось не таким уж и долгим. Уже за поворотом, если так можно сказать о горном пике, всё резко изменилось. А открывшийся вид убедительно показал, что тут мы были не единственные люди.

Оказалось, что пик на самом деле является вулканом. Просто он был тонкий и вытянутый к небесам. Кратер, если судить по тем останкам, что ещё нависали над его внутренней частью, стволом или жерлом, был не особенно широким. Да, часть стенки вулкана осыпалась, и, судя по всему, это произошло давно, очень давно, предполагаю, что ещё до подъёма острова в воздух.

В той чаше, которая образовалась в частично обрушенном жерле вулкана, руками людей был возведен город. Хотя нет, на город это всё-таки не тянет, скорее посёлок. Судя по количеству дверных проёмов, вырубленных в стенках вулкана, там не набиралось и полусотни домов. В центре этой чаши на гранитной площади находилась трёхступенчатая пирамида, построенная из вулканического стекла, судя по всему, из цельного его куска. Не особенно высокая, всего метра три, но достаточно широкая.

На вершине этой пирамиды было не слишком много места, квадрат метров пять на пять. Так вот, по центру этого квадрата всё из того же вулканического стекла была построена арка. На каждом блоке, из которых она собрана, было что-то высечено, но что именно, пока непонятно, ещё слишком далеко.

А далее – самое интересное. Площадь, на которой стояла пирамида, была как бы на островке. «Водой», что и отделяла площадь с пирамидой от стенок вулкана и домов, служил тот самый туман. И тут он был как будто живой. Он буквально шевелился, бурлил и ходил волнами.

Затем я разглядел каменные мосты, проложенные от площади к небольшому козырьку, от которого уходили каменные дорожки и лестницы к вырубленным в камне домикам. Был и мостик, что перекинули от площади к остаткам стен, некогда бывших жерлом вулкана. Именно туда я сейчас и направлялся. Как-то по-другому пересекать шевелящуюся белёсую реку у меня не было совершенно никакого желания.

Удивительно, но я спокойно подлетел к мостику и так же спокойно пересёк по нему реку, оказавшись на площади, что возвышалась над беснующимся потоком. Да, с моим приближением река всё сильнее и сильнее волновалась, но её волны так и не поднялись выше определённого уровня, не дотягиваясь до камней моста буквально на пять сантиметров.

Попав на эту древнюю площадь, явно служащую местом для камланий, внимательно осмотрелся. Кроме самой пирамиды я заметил, что по периметру всей площади, прямо в её каменистом основании, были выбиты руны. Также руны были хорошо различимы и на ступенях пирамиды. Естественно, я не мог оставить этого без внимания и обошел как саму площадь, так и пирамиду, чтобы информация сохранилась в архиве.

Знакомые знаки мне ни разу не попались, хотя порой некоторые из них были смутно знакомы. Они схожи с теми, что были в арсенале рун, использующихся при кровавых жертвоприношениях. Данный аспект мне в своё время толком изучить так и не удалось, потому что интересующая информация считалась запретной, и в свободном доступе найти её было более чем сложно. Впрочем, мне всё равно удалось, хоть и в ограниченном формате, но поработать с ними. Теперь мне казалось, что знаки как-то взаимосвязаны. Возможно, что именно из этих рун они и выросли.

Изучив всю площадь и основание пирамиды, я поднялся по ступеням на самую её вершину. Тут кроме самой арки ничего интересного не наблюдалось. Вот я и погрузился в её изучение, да так увлёкся, что совершенно потерял счёт времени и какую-либо осторожность. И абсолютно зря.

За то время, что я сюда добирался, а потом занимался исследованиями, день совсем сошел на нет. И хотя тут, в этой пещере, было достаточно светло, я не сразу понял, что этот свет не совсем естественного происхождения. А когда понял, что-либо делать было уже поздно.

Меня насторожил странный шорох. Привычка вести мысленные споры привела к тому, что я действовал в полнейшей тишине, и любые, даже незначительные шумы моментально привлекали внимание. Вот и сейчас, как только я услышал этот странный шорох, тут же вскинулся и повернулся на источник шума, уже крутя в руках заготовку под заклинание. Это было особая заготовка, она позволяла быстро перестраиваться на разные магические формулировки, неся в себе несколько основных для большинства заклинаний форм. Именно она и висела у меня почти всё время в активных. Зачем такие сложности? Да потому что мне уже не раз приходилось сталкиваться с тем, что подготовленное конкретное заклинание оказывалось не только неэффективно, но могло навредить и мне самому, а развеивать старое и потом создавать новое было в разы дольше. В таком же варианте я мог легко и быстро создать большинство заклинаний из доступного мне сейчас арсенала. Да только в данном случае я не знал, что предпринять.

Дело в том, что на противоположном берегу, где не было высеченных в камне рун, из белёсой реки поднималось туманное воинство. С таким противником мне ещё не приходилось бороться, и тактики борьбы с ними у меня не было. Поэтому я немного растерялся. А за это время воинство успело не только подняться, но и пересечь мосты, а затем заполнить половину площади.

– Где же я вас всех хоронить-то буду…

В стрессовой ситуации мне всегда хочется хохмить. Вот и сейчас, чтобы снизить накал тревоги, я стал шутить, на автомате, да ещё и по-русски. И хоть сказал я это тихо, буквально на грани слышимости, да только слова мои в этом месте, напоминающем амфитеатр, загремели по всей площади.

«А это на каком языке?» – вдруг раздался у меня в голове заинтересованный голос дракона. От него я только отмахнулся: ну не располагает сейчас ситуация к светским беседам. Тем более как объяснить ему, что я прибыл сюда из совершенно другого мира.

Одновременно я наблюдал за странной эволюцией белого воинства. Создалось такое впечатление, что мои слова заставили их колыхаться и местами даже развоплощаться. Я уже было обрадовался, что слово русское животворящее способно ссаными тряпками разогнать эту толпу. Но нет. Кое-кто действительно распался на куски и под моим чутким взглядом совсем истаял белым туманом. А вот те, кто вошёл в резонанс, начали сливать в единое тело. И это их действие мне совершенно не нравилось. Кинутое мной на пробу заклинание ничего не принесло. Ну реально, что может сделать Каменное копьё туманному телу? Ничего. Вот и тут ничего не произошло. Кидаться же заклинаниями, как из пулемёта, я не мог себе позволить, не то у меня состояние источника, чтобы таким заниматься. Поэтому нужно тщательнее думать, что именно может помочь в данной ситуации.