Что происходит сейчас? А сейчас эти вызовы сыпятся на меня один за другим, как семечки из разорвавшегося кулька, причём я не понимаю, от кого они исходят, понятия не имею, с кем, чем и когда придётся вскоре столкнуться. Это ужасно… Для человека, привыкшего планировать свою жизнь и с лёгкостью избегать «подарков» судьбы, это не просто ужасно, а катастрофично… Сначала нападение волшебной змеи, потом люди на катерах… О’кей, об этих «подарках» судьбы я не могла догадаться заранее, до того, как они были «преподнесены», потому и повода для беспокойства не было. А теперь я знаю наверняка, что мне в недалёком будущем придётся пройти как минимум через два серьёзных и опасных испытания. Подобные «радостные» вести, к сожалению, не волновать не могут.

Испытание номер один — Лысая гора. Приснись мне тот кошмарный сон ещё пару недель назад, меня бы на эту гору и на строгом колючем ошейнике не затащили, поскольку, повторюсь, я всегда избегаю непонятных подарков судьбы. Но Силантий сказал, что мне нужно на неё забраться, и приехал специально для того, чтобы об этом сообщить. Значит, придётся, как бы ни противилось подобной авантюре всё моё естество. На самом деле я не думаю, что данное испытание окажется слишком серьёзным и не удастся его преодолеть. Из моего сна и из слов Силантия очевидно — лично мне на этой горе ничто не угрожает, но что–то однозначно угрожает ребятам. Уверена, удастся убедить ребят не ходить на неё и подождать внизу, пока я быстренько слажу туда–обратно. Так что данное испытание вполне реально просчитать и предпринять превентивные меры для того, чтобы превратить его в обыкновенное приятное приключение. Вот и славно.

Испытание номер два — ….? Эх–х–х, а вот здесь начинается труба, причём непробиваемая. Даже со значительными погрешностями невозможно спрогнозировать, что это будет за гадость и когда она случится. Очевидна лишь следующая вещь: моей жизни будет угрожать смертельная опасность, избежать которую может помочь… а может и не помочь… амулет, подаренный Силантием. Недаром это амулет жизни. И попаду я в передрягу после какого–то «о–о–очень важного для меня» разговора с Теларом. Хм. Но самый важный для меня разговор — о любви и замужестве — уже состоялся. Выходит, не он? Но что может быть важнее? М-да, придётся теперь фильтровать каждое слово, произнесённое Теларом, и оценивать его на предмет важности для себя лично… Но я должна справиться, значит, справлюсь. Точка.

— Ну что, парни, рыбку половим с причала? — нарочито бодро предложила я, вернувшись в беседку к ребятам.

— Да брось, — отмахнулся Иван. — После наших уловов — с причала краснопёрку да густёрку ловить? Рука на такую мелочь не поднимется.

— А как насчёт щучки на килограмм–полтора? — громко поинтересовалась я и многозначительно посмотрела на свою охрану. — С десяток штук устроит?

— Алён, щука стаями не тусит, — с ухмылкой возразил Матвей. — У каждой — своя территория. Так что больше одного–двух «карандашей» граммов по триста с причала не поймаем.

— На что спорим, что поймаем? — озорно воскликнула я и снова бросила взгляд на охрану. — Свой любимый воблер ставишь на кон?

— Да не вопрос, ставлю, всё едино — не поймаем, — снова ухмыльнулся Матвей и, потягиваясь, поднялся из–за стола. — Айда за спиннингами!

Время пролетело быстро. Солнышко уже давно село, наступили сумерки, к причалу начали подтягиваться полчища комаров, готовясь к решительному штурму, а мы всё не уходили. Как я и предполагала, спор Матвей проиграл. Пойманная щука уже давно не влезала в наш садок, но, охваченные азартом, мы всё работали и работали спиннингами, дивясь невиданному щучьему набегу. Точнее, это ребята дивились, а я про себя ухмылялась. Интересно, сколько телохранителей сейчас сидит в реке и собирает щуку со всей Волги? Но ребятам об этом незачем знать.

— О! Гляньте! Ихтиозавр! — вдруг воскликнул Матвей, едва не выронив спиннинг из рук. Он указывал пальцем на что–то, появившееся из воды недалеко от камышей.

— Не ихтиозавр, а Ихтиандр, — рассмеялся Иван. — А точнее, Телар собственной персоной. Здорово, братан!

Мы отложили спиннинги и поспешили на берег к выходившему из воды Телару. Обменявшись с ним рукопожатием, Матвей принялся с самым невозмутимым видом ощупывать его одежду. Ещё немного — и он, пожалуй, полюбопытствует всеми любимой фразой: «Почём материальчик?»

— Ты гляди–ка, — сказал Матвей какое–то время спустя, — и впрямь сухой!

— Сухой, — с улыбкой подтвердил Телар.

— Чайку, кофейку? — предложил Иван, движением руки предлагая гостю пройти в домик.

— Да нет, спасибо, — извиняющимся тоном ответил Телар. — В другой раз. Спешу. Вот Алёну отвезу обратно — и опять на работу.

Как… на работу?! Снова? А мне–то что одной в отеле делать?

— Телар, а может, я тогда с ребятами останусь? — неуверенно предложила я, не до конца понимая, хочу этого или нет.

— Нет, поезжай, — твёрдым голосом ответил за Телара Иван. — Мы с Мотом тоже по делам собирались. — И он незаметно ущипнул раскрывшего было рот удивлённого Матвея.

— Ну раз так, то я поехала, — смущённо пробормотала я.

— И обратно не спеши, — наказал Иван, смеясь глазами. — Подлечись как следует. Здоровье важнее рыбалки. Ждём тебя послезавтра к поезду.

— Хорошо, — ещё больше смутившись, пробормотала я и, увлекаемая за руку Теларом, зашагала вдоль берега, прочь от базы и вероятных посторонних глаз…

Когда мы вернулись в апартаменты, уже совсем стемнело — что поделать, разница во времени. Поспешно собрав с письменного стола какие–то бумаги и уложив их в тонкую папку, Телар виновато развёл руками и со вздохом сказал:

— Прости, Алён, и снова мне пора. Поужинай без меня, хорошо? Позвони охране, и они всё организуют.

— Пока, — удручённо ответила я, провожая его взглядом до двери.

И снова мне предстоит провести вечер одной, без Телара. Неужели так будет продолжаться всегда? Ну и жизнь мне уготована, если я стану его женой…

«Терпи», — вздохнул внутренний голос.

«Стараюсь», — в ответ вздохнула я.

На автомате покормив карпов, я открыла дверь на веранду и вышла на воздух. Проверив, не забыли ли слуги полить растения в кадках и убедившись в том, что никакого занятия для меня не осталось, я снова глубоко вздохнула и, опустившись в кресло, бездумно уставилась на мерцающие в чернильно–чёрном небе звёзды. Ой, звёздочка упала… и ещё одна…

«Что ты медлишь? — возмутился внутренний голос. — Почему не загадала желание? Целых два проворонила!»

Действительно, что это я. Впившись взглядом в небо, карауля следующую падающую звезду, я приготовилась придумывать желания. Может, это и не совсем честно — загадывать желания заблаговременно, но я всегда так делаю, чтобы перехитрить удачу: звезда упадёт, а желание уже загадано, значит, непременно сбудется. Так чего же я хочу больше всего на свете в данный момент?

В очередной раз я глубоко вздохнула: не хочу никаких желаний, хочу лишь одного — Телара. Хочу и боюсь одновременно… Поверить Телару и окунуться с головой в любовь… Или всё же повременить, проверить его чувства и попридержать свои? Но как можно поверить, когда его убеждённость основывается на… показаниях браслета? Может, браслет сказал Телару, будто он меня любит? Бред какой–то.