Настала моя очередь поперхнуться шейком и не просто поперхнуться, а от души подавиться, да так сильно, что Телару пришлось долго колотить меня по спине, чтобы помочь откашляться. Ещё парочка подобных высказываний и я подавлюсь окончательно и бесповоротно.

— О чём это ты? — наконец откашлявшись, спросила я, прекрасно понимая, что он имел в виду.

— Ты не хочешь со мной спать, — просто ответил Телар.

Он произнёс эту фразу таким обыденным и само собой разумеющимся тоном, как будто пояснял, что я постоянно отвечаю отказом на его регулярные невинные предложения поиграть в салочки.

— А какая взаимосвязь между тем, что я не хочу с тобой спать, и тем, будто теперь тебе всё понятно? — стараясь держаться спокойно, спросила я.

— Если мужчина и женщина серьёзно увлечены друг другом, между ними обычно возникает секс, это же нормально, правда?

— Прости, не совсем понимаю… как конкретно это происходит? Ты видишь по браслету — некая дама проявляет к тебе интерес, дама также замечает по своему пеленгатору, что она тебе небезразлична. Как дальше? Вы подмигиваете друг другу и бежите в ближайшие кусты?

Телар звонко расхохотался, шлёпая себя ладонями по коленкам, потом внезапно смолк и задумался, а после продолжительной паузы ответил:

— Хм… Не так, конечно, но смысл ты передала верно.

Фу–у–у… какая пошлость… даже кролики на их фоне выглядят более моральными.

— О’кей. Скажи, а что ты испытываешь от такого секса? Я не имею в виду физическое удовлетворение, которое, разумеется, наступает. Что ты получаешь для души, для сердца?

— Э–э–э… я не думал об этом, — честно признался Телар.

— Скорее всего, просто больше ничего не испытывал, — со вздохом выразила я свою точку зрения. — Знаешь, женщины — я не имею в виду волшебниц, про которых ничего не знаю, — прелюбопытные существа. Взять, к примеру, меня. У меня были мужчины, не много, но были. И неофициально замужем я целый год была, поэтому физиологическая сексуальная потребность образовалась. И что делать? Разумеется, удовлетворять. Это нормально. Поэтому я заводила романы, романы с мужчинами, которые были мне симпатичны, но с которыми — и я была в этом абсолютно убеждена — у меня никаких серьёзных отношений сложиться не могло. Это может прозвучать цинично, но я их тупо использовала для удовлетворения личных сексуальных потребностей. А что делать, если «принц на белом коне» где–то заблудился? Знаешь, с такими мужчинами я шла в постель практически сразу, поскольку кроме секса мне от них ничего не требовалось.

По–другому обстоит дело в том случае, когда встречаешь мужчину, который нравится тебе иначе, и ты понимаешь: ваши отношения вполне могут перерасти в нечто более серьёзное — в любовь. Вот тут начинают твориться странные вещи: ты вдруг понимаешь, что не можешь запросто лечь с ним в постель, почему–то отбрасываешь неудовлетворённые сексуальные потребности на задний план и начинаешь думать о духовной близости. Тебе нравится проводить с ним время, будь то в походе или в баре, дома за чашкой чая или в музее. Где–то я услышала интересную мысль о том, что самый лучший секс бывает с человеком, с которым хорошо и без секса… Если духовная близость возникает, тебя ещё больше страшит физическая близость с этим мужчиной, поскольку прекрасно понимаешь, что за ней последует любовь, по крайней мере с твоей стороны. Тебя терзают сомнения по поводу того, действительно ли он тебя любит или нет. Мужчины ведь устроены иначе, и механизм возникновения любви у них другой. А что если ты полюбишь, а он нет?

В конце концов, осознавая, что он именно тот, кто тебе нужен, ты либо устраиваешь своему мужчине бесчисленные проверки, либо убеждаешь себя в его любви, либо плюёшь на всё и ложишься с ним в постель, открывая сердце любви. Вот тогда ты получаешь физическое удовольствие, помноженное на духовную близость и кучу всяких разных дополнительных составляющих, делающих человека действительно безумно и надолго счастливым, а не просто сексуально удовлетворённым. То есть прибавив два к двум, получаешь пять или, выражаясь умными фразами, синергетический эффект собственной персоной.

— Думаю, я тебя понял, — задумчиво сказал Телар после продолжительной паузы и… вдруг хитро прищурился: — А можно я тебя поцелую? Меня с ума сводит вкус твоих губ.

— Не-а, — ещё хитрее прищурившись, твёрдо сказала я, с трудом подавляя требовательные свербящие ощущения в низу живота. — Знаешь, что я ценю больше всего в мужчинах, помимо ума, разумеется? Мужественность и решительность.

— Думаю, я снова тебя понял, — сказал Телар, поедая меня взглядом. — А может, ты меня всё–таки хоть чуточку любишь? — невинным голоском поинтересовался он, покосившись на браслет.

— Если ещё хоть раз на него взглянешь, — шутливо–угрожающим тоном произнесла я, перехватив взгляд Телара, и кивая на браслет, — клянусь, найду айтишни… тьфу ты, волшебника, который навеки заблокирует тебе эту опцию. Учись читать свои ощущения.

— Пошли купаться? — довольно рассмеялся Телар.

Заранее уверенный в положительном ответе, он подхватил меня на руки и заспешил к воде…

Мы ещё не успели выйти из воды, когда мобильный телефон Телара снова начал разрываться. Вот ёлки зелёные, достал — сил моих больше нет… утопить его, что ли…

Перекинувшись с собеседником буквально парой фраз, Телар начал задумчиво одеваться.

— Алён, прости, мне снова нужно отлучиться. Часа на три, не меньше. Чем бы тебя занять?

— Не нужно меня занимать, просто отвези на базу, к ребятам, — улыбнувшись, сказала я, но увидев, как задумчивое выражение его лица меняется на расстроенное, поспешно добавила: — На время твоего отсутствия. Когда решишь все свои вопросы — привезёшь меня обратно. Идёт?

Теперь Телар выглядел озабоченным.

— Знаешь, после вчерашних осьминогов мне тебя вообще на улицу выпускать не хочется, не то что к воде близко подпускать.

— Телар, не будь ребёнком, — стараясь звучать максимально убедительно, начала я обработку. — Не могу же я всю жизнь взаперти просидеть! Вода здесь совершенно ни при чём. Ты и сам говорил, что вы так и не смогли прояснить, кто и по какой причине преследовал вчера наш катер. Может, они за Старом охотились или за Адрианом, может, вообще с кем–нибудь нас перепутали.

— После того как вы со Старом переместились, погоня прекратилась, — возразил Телар. — Так что гнались за вами. И потом, они убрали твою охрану. Происшедшее смахивает на хорошо организованные действия.

— Хорошо–хорошо, — поспешно согласилась я. — Будь по–твоему: к воде и близко не подойду… ну разве что с причала чуток половлю под присмотром ребят и охраны.

Я невинно улыбнулась и захлопала глазками.

— Ладно, — неохотно согласился Телар. — Дам тебе восемь человек. И не вздумай от базы отдаляться! Скажу охране, чтобы не пускали.